Amèrica corporativa que abraça els clients LGBT, amb diners en viatges

Les principals empreses i països es disputen a aprofitar el mercat de viatges de lesbianes, gais, bisexuals i transgènere, cosa que els experts anomenen ara una indústria de 65 milions de dòlars.

I aquests 65 milions de dòlars són un nombre anual i només als Estats Units.

Els viatges gais i lèsbics han estat un negoci en creixement durant els darrers 30 anys, que s’estenen des de vacances empaquetades fins a destinacions de viatges de gamma alta.

Però només recentment el negoci ha crescut realment, segons van dir els experts. La indústria dels viatges ara compta amb diverses revistes i publicacions comercials dedicades a viatgers gais i lesbianes. Les empreses que cotitzen en borsa també han afegit departaments de màrqueting dedicats a les persones LGBT per tal d’obtenir una porció d’aquest pastís de 65 milions de dòlars.

"Després de molts anys de discriminació, els gais i les lesbianes estan més interessats en les empreses que els tracten amb respecte i fan tot el possible per acollir-los", va dir Tom Nibbio, director de màrqueting de la International Gay & Lesbian Travel Association. "I tenen el poder adquisitiu per demostrar-ho".

Grans corporacions com American Airlines (AMR: 8.77, +0.24, + 2.81%) i la cadena hotelera Wyndram Worldwide (WYN: 21.48, -0.05, -0.23%), propietària de 10 cadenes hoteleres, inclosos Ramada i Howard Johnson, tenen empleats de temps dedicats al màrqueting i la restauració per a clients LGTB. El personal treballa en tot, des de paquets de vacances fins a assegurar-se que les seves respectives corporacions donin a les organitzacions benèfiques adequades.

"Vam estar gairebé sols a la nostra indústria durant molts anys", va dir George Carrancho, empleat a temps complet del Rainbow Team d'American Airlines. "Ara molts dels nostres competidors tenen programes similars, però sovint rebem el respecte perquè portem més temps".

Ara hi ha multitud d’altres empreses que comercialitzen directament a clients LGBT, tant empreses de temàtica gai com lesbianes i corporacions principals.

A principis de mes a la HX Gay Travel Expo de Nova York, un total de 75 empreses, ciutats i països van enviar representants, inclosos American Express (AXP: 48.02, +0.01, + 0.02%), Travelocity de propietat privada i PlanetOut Inc. (LGBT) : 2.67, +0.09, + 3.48%). També hi van assistir cambres de comerç d’Amsterdam, Alemanya, Canadà i altres.

"Crec que els Estats Units corporatius estan realment intentant aconseguir un avantatge de la manera que puguin amb nosaltres", va dir Matthew Bank, director executiu de HX Media, que dirigeix ​​l'esdeveniment a 12 ubicacions dels Estats Units i Canadà. L’empresa del Banc va comprar l’expo fa uns anys i té previst afegir més ciutats en un futur proper.

L'expert en viatges Nibbio va dir que les empreses persegueixen els clients LGBT a causa dels alts nivells d'ingressos disponibles i l'extrema lleialtat que solen tenir els clients gais i lesbianes. Com que no poden tenir fills sense adoptar o per altres mitjans artificials, els gais i lesbianes solen tenir alts nivells d'ingressos disponibles en comparació amb els seus homòlegs heterosexuals. I estadísticament, viatgen més que les parelles heterosexuals.

"Som increïblement lleials i parlem entre amics com tothom", va dir. "Si escoltem coses bones sobre una empresa o una destinació, es garanteix que ho direm a tothom i el més probable és que ens tornem".

No totes les empreses tenen una relació perfecta amb la comunitat gai. La Campanya pels Drets Humans, una organització sense ànim de lucre que fa pressió sobre els gais i els drets de lesbianes, publica anualment un "Índex d'igualtat corporativa" que mesura el treball de les empreses amb la comunitat LGBT en una escala de 0 a 100.

Marilee McInnis, portaveu de Southwest Airlines (LUV: 13.24, -0.10, -0.74%), va dir que l'operador de la línia aèria no estava satisfet amb el seu rànquing 78 fa un any, de manera que la companyia va reunir un equip de 30 empleats per treballar com pot millorar. L’empresa ocupa ara el lloc 83 per HRC en temes LGBT.

Tant American Airlines com Wyndram tenen una qualificació de "100" amb HRC.

Cordey Lash, director de vendes globals LGBT de Wyndram Hotel Group, va dir que Wyndram no només comercialitza directament a clients gais i lesbianes, sinó que també fa que els seus empleats de primera línia tinguin una formació especialitzada sobre com gestionar una parella gai registrant-se.

"Al final, els tracteu com qualsevol altre client, però posem tots els empleats en formació sobre diversitat per assegurar-nos que això passi", va dir Lash.

La indústria també evoluciona, segons els experts. Amb l'aprovació de les lleis d'adopció i matrimoni en determinats estats, els gais i lesbianes ara tenen fills.

Tot i que encara existeixen les línies de creuers d’un sol sexe, com Atlantis i Olivia, i les platges gais i lesbianes encara estan a prop i fan grans negocis, les cadenes hoteleres i de creuers gais i lèsbics orientats a la família que ara estan enlairant-se.

Un d’ells és R Family Vacations, cofundat per l’antiga presentadora de tertúlies Rosie O'Donnell. L’empresa se centra a crear paquets de vacances per a famílies gais i lesbianes.

Gregg Kaminsky, cofundador de R Family Vacations, va dir que la companyia espera comptar amb 2,500 persones durant el seu creuer aquest mes de juny, inclosos 600 nens.

"La realitat als Estats Units és que som més gais que fins i tot fa cinc anys", va dir Kaminisky. “Avui els homes i les dones gais tenen molta més visibilitat al lloc de treball i als seus barris. Però aquestes parelles busquen conèixer altres famílies gais, de manera que aquesta és una oportunitat per fer-ho ”.

Kaminsky va dir que les vacances sovint també són fantàstiques per als nens, que no solen conèixer altres famílies del mateix sexe.

"Ja ho sabeu, algunes de les nostres parelles provenen de ciutats petites on no tenen massa exposició a altres famílies gai", va dir. “Aquesta és una oportunitat per als nens de conèixer altres nens com ells. Aconseguim molts adolescents als nostres creuers i veiem que marxen molt més empoderats després d’anar a aquestes vacances ”.

Les ciutats i països sencers també s’estan esforçant en la comercialització. Fa cinc o deu anys, la principal destinació internacional per a viatgers gais i lesbianes era Amsterdam. Ara s'ha substituït per una multitud de llocs que lluiten per dòlars gais i lesbianes, inclosos Canadà, Alemanya, França i altres països europeus.

No obstant això, un país que no hi era representat era Jamaica, i per una bona raó. L'Associació Internacional de Viatges Gais i Lèsbics ha advertit als seus membres que no viatgin a Jamaica per qüestions de seguretat.

"Hi ha una sèrie d'històries d'homosexuals que fan malbé a Jamaica", va dir Nibbio. "Malauradament, Jamaica és un país força homòfob, de manera que diem a la gent que l'eviti".

El consolat jamaicà a Nova York va rebutjar fer comentaris sobre aquesta història.

R Family Vacations també va tenir problemes a les Bahames i a les Bermudes, però aquestes protestes eren persones que no eren un govern.

"Vam decidir no visitar aquests llocs perquè, bé, tenim nens a bord i no és saludable que vegin això", va dir Kaminsky. "Són aquí per divertir-se".

foxbusiness.com