El port de Baltimore obtindrà el primer inquilí de creuers durant tot l'any quan Carnival Cruise Lines hi fondegi el setembre del 2009, van dir dijous funcionaris, cosa que va donar un impuls econòmic a l'estat.
El "Carnival Pride" embarcarà en creuers de set dies des de Baltimore cada setmana fins a l'agost de 2011, augmentant significativament el nombre de viatges fora del port. Royal Caribbean International i Norwegian Cruise Line operen al port d'abril a octubre.
Jim White, director executiu de l'Administració del Port de Maryland, va dir que hi ha programats 27 creuers per sortir de Baltimore aquest any. El 2009, White va dir que el número es duplicarà amb l'addició de Carnaval i alguns viatges addicionals previstos per Royal Caribbean i Norwegian.
La indústria de creuers va tenir un impacte econòmic de 56 milions de dòlars el 2006, va dir.
"Estem parlant de duplicar el volum, de manera que puc dir fàcilment que duplicarem el benefici econòmic per a l'Estat", va dir White. "Començarem a veure-ho el 2009. El 2010 esperem que sigui encara més fort".
El governador Martin O'Malley va qualificar la decisió de Carnival de llançar-se des de Baltimore, "una gran victòria per a l'estat de Maryland".
Carnaval espera atraure els 40 milions de persones a sis hores en cotxe per saltar-se el viatge per carretera o el vol cap als tròpics i sortir de Baltimore.
"Molta gent està lluitant amb les molèsties de volar i el cost de volar", va dir la portaveu de Carnaval, Jennifer de la Cruz.
Tot i que Baltimore es pot considerar una opció inusual per a un punt de sortida de creuers durant tot l'any a causa dels seus hiverns relativament freds, de la Cruz va dir que la companyia espera que ho faci bé.
“Operarem des de 17 ports d’origen diferents; això ha tingut un gran èxit en expandir-nos més enllà dels ports de creuers tradicionals ", va dir.
L’empresa oferirà dos itineraris des de Baltimore, tots dos capbussats no massa lluny al Carib. Un viatge s’aturarà a Grand Turk, Turks & Caicos i Freeport a les Bahames. L’altre viatge s’aturarà a Port Canaveral, Florida, i a Nassau i Freeport, a les Bahames.
El carnaval se sol anomenar l’opció de creuers ideals per a famílies, de manera que de la Cruz va dir que la companyia no hauria de tenir problemes per competir amb Noruega i el Royal Caribbean, que atenen diferents tipus de viatgers.
"Totes les línies de creuers són diferents", va dir. "Quan sou un operador d'un port durant tot l'any teniu un clar avantatge ... quan la gent pensa a Baltimore, tendirà a pensar Carnaval perquè som el jugador de tot l'any".
Tot i que Carnival no preveu fer moltes contractacions a la zona, la incorporació de les seves naus estimularà el negoci dels estibadors, taxistes i hotels.
"Cada vegada que portem un vaixell en un lloc hi ha un impacte econòmic definit", va dir de la Cruz. “El port d’origen és on la tripulació fa la majoria de les seves compres personals i els encanta comprar. Acostumen a sortir del vaixell quan portem i arribem a totes les botigues locals ".
Sara Perkins, propietària de CruiseOne, una agència de viatges a Abingdon, va dir que, tenint en compte les seves experiències, espera que el Carnaval tingui molt èxit a Baltimore.
"El carnaval va arribar aquí fa uns anys i es van inundar perquè era un vaixell nou, quelcom diferent, el preu era barat", va dir Perkins.
Afegir un vaixell diferent a la pila sens dubte estimularà els negocis per a Perkins, que va dir que, fins i tot amb una economia lenta, la gent segueix creuant.
"El creuer és un bon valor per al vostre dòlar, perquè tot hi és", va dir. "Sé que les persones que han sortit de Baltimore es moren per un altre vaixell".
Tot i que Perkins va dir que està emocionada per la notícia d’un altre creuer que arribarà a la ciutat, sí que té algunes reserves.
"Estic una mica preocupada pel programa de tot l'any", va dir. "Quan marxeu d'aquí al gener, febrer i març, no fa calor fora".
mddailyrecord.com
