Navegant pels camins trencats

Pot ser un xoc, però no tots els creuers són només begudes de paraigua carregades de rom, bingo les 24 hores del dia, el tema “The Love Boat” amb tambor d’acer i un ambient general desproveït de cultura i, bé, de qualsevol pensament molt més profund que "Tindré la llagosta i el bistec".

I, tot i que aquests creuers existeixen (no el col·loqueu fins que no ho proveu), el terme "creuer" s'aplica també a viatges que poden ser tan autèntics, tan aventurers, tan luxosos o tan íntims com qualsevol altre de terra ferma. Els vaixells de creuers "alternatius" de grans i petits vaixells que, més enllà de les begudes, les portes, un capità i un nivell general de flotabilitat dels vaixells, tenen poca semblança amb els divertits i divertits vaixells que fan les curvatures més càlides de la Terra.

L'experiència? Dos-cents passatgers en lloc de 3,000, amb èmfasi en l'educació i la consciència cultural, i una petita tripulació multitarea que podria transportar línies un minut i servir el llobarro totalment cuinat. (No totes les diferències són positives: escales que requereixen destresa gimnàstica; cabines que només encantarien a Houdini; i una major probabilitat de maror en els vaixells que es mouen, que són efectivament boies amb una sala de desastre)

Però si la vostra prioritat és apropar-vos i aprendre més (i hi ha certa flexibilitat en la vostra definició d’espai personal), els creuers alternatius poden ser la solució. I, sí, la majoria de viatges en vaixell petit solen ser més cars que els dels seus homòlegs de gran abast, però la mateixa saviesa és vàlida que en tots els viatges en aquest moment: amb les empreses que es mantenen a flotació amb onades de descomptes, mai serà més assequible que és ara mateix.

(Nota: Aquesta és una visió general bàsica; obteniu més informació als llocs d'Internet de línies de creuers o, millor encara, amb un agent de viatges de confiança.)

Vaixells de vapor
El més bàsic: el romanç és innegable: es remunta el Mississipí passant per Memphis i St. Louis, a través de la gola del riu Columbia, fins al desert austral d’Austràlia. Es tracta de viatjar tal com era abans que naixessin els germans Wright i Jack Kerouac s’inventés el viatge per carretera. Els punts forts inclouen una mida de cabina decent (es tracta essencialment d’hotels asseguts en una barcassa), una forta sensació d’història i elegància, gairebé nul·la probabilitat de mareig i encara menys possibilitats de ser detinguda per la policia marítima per excés de velocitat. Les males notícies: Majestic America Line va recollir la majoria dels vaixells més coneguts el 2007, arraconant efectivament el mercat; després va deixar d’operar i va posar els vaixells a la venda, inclosos el Delta, el Mississipí i les reines americanes. A excepció de la princesa Murray al riu Murray, al sud d’Austràlia, i el creuer Oberoi Philae Nile al riu Nil (i alguns sopars de creuers al Mississipí i més enllà), els vaixells de vela de pales estan al llimbe. Hi ha raons per creure que alguns dels vaixells nord-americans tornaran a navegar, tot i que probablement l’economia determinarà quan.

Els encantarà: historiadors, fans de Mark Twain i tothom que vulgui veure el paisatge a un ritme decididament tranquil.

Ho odiarà: tothom que vulgui serveis de parc temàtic al mar, concursos de flop i, bé, l'oceà.

Regions: el Nil, el riu Murray al sud d’Austràlia.

Operadors: Captain Cook Cruises (captaincook.com.au) i Oberoi Hotels (oberoiphilae.com).

Beguda a escollir: Mint Julep (Mississippi); una ampolla de Coopers Original (Austràlia Meridional); Cafè egipci.

Vaixells expedicionaris
El bàsic: Tot i que poques vegades són elegants o terriblement atractius, aquests petits vaixells poden explorar tots els racons de les costes robustes i guapes des de Noruega fins a Alaska i la Patagònia. Entre les seves forces hi ha l’aproximació a la vida salvatge, a les glaceres i a les Galápagos, sense aclaparar el paisatge amb un perfil o una població de grans dimensions.

M’encantarà: aficionats a la vida salvatge, boira, fiords, boira, glaceres, boira, pintorescs pobles costaners i, bé, boira (excepte a Baixa).

No ho odiaré: els padrins de sol professionals (excepte a Baja), els fanàtics de fulls de 600 fils i qualsevol persona que visqui per ser mimada.

Regions: Galápagos, Alaska, Mar de Cortez, Groenlàndia, l'Antàrtida, Noruega, Torres del Paine a Xile i les vies fluvials intercostals dels Estats Units i Canadà.

Operadors: Lindblad Expeditions (lindblad.com), CruiseWest (cruisewest.com), Quark Expeditions (quarkexpeditions.com), Pearl Seas Cruises (pearlseascruises.com), American Cruise Line (americancruiselines.com) i, per la seva banda, Hurtigruten (hurtigruten.com).

Beguda a escollir: cafè irlandès, calentot i Johnny Walker sobre glaçons de gel.

Consell: no feu massa embalatge. És possible que algunes cabines no tinguin espai còmode per a vosaltres i el maleter de vapor amb rodes que reclameu com a equipatge de mà.

Vaixells fluvials
El més bàsic: la majoria dels vaixells llargs i flacs semblen una fila de caixes de luxe de l’estadi (i es mouen una mica més ràpidament), però ofereixen la possibilitat de despertar-se cada dia en un nou país europeu sense haver de comprar un passi Eurail i dormir. al cotxe de menjador. Els punts forts inclouen entorns elegants, restaurants elegants i prou castells per curar qualsevol obsessiva fantasia medieval. A diferència dels ports marítims, els ports fluvials solen estar al centre de les coses a les ciutats europees. A la Xina, Victoria Cruises gestiona una flota de vuit vaixells de luxe fins al riu Yangtze, inclòs el lloc de la presa de les Tres Gorges.

Els encantarà: els viatgers que vulguin provar les grans ciutats fluvials d’Europa o de la Xina a un ritme molt tranquil i que vulguin fer-ho amb un estil refinat.

Ho odiarà: qualsevol persona que busqui molta acció i una multitud de "MTV Spring Break". Tot i que les línies intenten atraure parelles i famílies joves, és probable que la gent actual recordi els anys d’Eisenhower.

Regions: Europa occidental i del nord (Rin, Sena, Danubi i Elba), vies navegables russes de Sant Petersburg a Moscou, així com al Yangtze.

Operadors: Viking River Cruises (vikingrivercruises.com), AMA Waterways (amawaterways.com), Uniworld (uniworld.com), Tauck (tauck.com), Victoria Cruises (victoriacruises.com). Beguda a escollir: un Riesling fi o una cervesa Kölsch o una tassa de te verd de gessamí.

Similar: barcasses del canal a Anglaterra i França, pel vostre compte o amb ajuda. Seguiu extensos sistemes de canals pel camp rural i apreneu la manera correcta (i probablement incorrecta) d'obrir i tancar un pany de canal.

Viatges de càrrega
El més bàsic: no hi ha res tan romàntic com navegar pel mar blau, amb 5,000 contenidors ferroviaris plens de reproductors MP3 i televisors de pantalla de plasma. Hi ha un ambient diferent en un vaixell "en funcionament", on els passatgers no són la prioritat, només durant el viatge durant molt de temps. Els creuers de càrrega poden durar una setmana, però la norma està entre dues setmanes i tres mesos. Entre els vaixells més coneguts hi ha l'Aranui 3, que navega per la Polinèsia Francesa des de Tahití fins a les Illes Marqueses i les Tuamotu. Els allotjaments solen ser còmodes, tot i que bàsics, i els frills són, um, pocs.

Els encantarà: aquells que tinguin curiositat per la vida al mar més enllà del típic creuer i que tinguin molt de temps a les mans.

Ho odiarà: tothom que prefereixi els ports més que dies al mar o que s’impaciencioni quan el cambrer no aparegui de seguida amb aquesta piña colada.

Regions: a tot el món.

Operadors: Maris Freighter Cruises (freightercruises.com) és el més conegut; per obtenir més opcions, cerqueu a Google "creuers de mercaderies".

Beguda a escollir: el vodka rus del capità i la cervesa Singha de la tripulació.

Windjammers
El més bàsic: si la vostra idea de viatge no és tant "Love Boat" com "Master and Commander" i no us importa estar a mercè d'almenys dos dels quatre elements, pugeu a bord. Hi ha alguna cosa a dir per sentir el poder del mar, sentir esclatar les veles i veure l’horitzó com feien els exploradors. Afortunadament, el menjar és molt millor (no tant de porc salat i hardtack) i cridar les veles i portar l’àncora sol ser opcional, tot i que es recomana, com a part de l’experiència.

Els encantarà: les persones que gaudeixen de sorpreses i són flexibles amb la seva idea de mida de la cabina, higiene (dutxes petites), comoditat, horari i què cal portar durant la "nit formal".

Ho odiarà: tothom que espera un horari i un itinerari estrictes, que faci un vestit i una corbata o sigui propens a mal de mer.

Regions: Nova Anglaterra (badia Penobscot), nord-est canadenc i Alaska a l'estiu; el Carib i les Bahames, Grècia i Polinèsia durant tot l'any.

Operadors: Maine Windjammer (mainewind jammercruises.com), Star Clippers (starclippers.com), Canadian Sailing Expeditions (canadiansailingexpeditions.com). (Nota: El proveïdor de llarga durada Windjammer Barefoot va ser engolit sencer el 2007 per una onada de deutes i litigis. Un grapat d'empreses estan intentant reprendre la marxa, però potser no estarien preparats per al prime time.)

Beguda a escollir: Mai tais o cervesa Pacifico (sempre que no hi hagi cap grog disponible).

Similar: els vaixells exclusius de Windstar són creuers molt petits o iots molt grans, rematats (inexplicablement) amb pals i veles. Les regions inclouen Europa, les illes gregues i el Carib. www.windstarcruises.com.