Bon dia a tothom. És amb gran pesar que no puc acompanyar-vos avui a la inauguració oficial d’aquest any Conferència del Carib sobre turisme sostenible Desenvolupament. Donada l'arribada de Tempesta tropical Dorian No vaig poder volar a St. Vincent per participar en persona en una de les conferències més importants del CTO, que, donades les circumstàncies climàtiques actuals, és molt oportuna.
Malgrat aquest singlot, hi ha força coses per les quals estic agraït. Estic agraït que fins ara l’impacte del temps s’hagi mantingut mínim i que el Carib continuï, literalment, somrient a través de la tempesta. Estic agraït per la tecnologia que m’ha permès tenir almenys una presència virtual en aquesta conferència. El més important, us agraeixo a vosaltres, els delegats, que malgrat els reptes que planteja el clima, heu decidit assistir a la conferència, que és un testimoni del vostre compromís amb el desenvolupament d’un turisme sostenible al Carib.
Des del CTO volem agrair especialment al govern i a la gent de Sant Vicenç i les Granadines l’acord d’acollir aquest important esdeveniment. Aquest esdeveniment és el primer esdeveniment CTO d’aquest tipus que s’organitza a Saint Vincent i les Grenadines i volem agrair-vos la vostra hospitalitat, especialment davant les condicions meteorològiques de principis d’aquesta setmana. També us felicitem per la vostra decisió d’organitzar la conferència, atesa la demora d’un dia.
Em fa un gran plaer parlar-vos a l’obertura del que promet ser uns dies molt interessants i motivadors. Més important encara, esperem que al final d’aquest període, les discussions donin lloc a accions i col·laboracions que, al seu torn, ajudaran a la remodelació d’aquesta indústria en què confiem per a la sostenibilitat de les nostres economies regionals.
De fet, el concepte de sostenibilitat, gairebé inèdit fa només 30 anys, s’ha convertit en una paraula de moda, com hauria de ser. Cada vegada més, ens adonem que aquesta paraula, que gairebé no es parla en les generacions anteriors, és ara un poderós punt focal, ja que defineix de manera clara i succinta com hem de gestionar les nostres pròpies vides, a més del món que ens envolta.
El Carib és la nostra porció de terra i, com a qualsevol altra part d’aquest planeta, ve amb la seva pròpia barreja única de característiques naturals. Ha mantingut la vida durant milers (potser milions) d’anys i continua fent-ho fins i tot quan la vida a tot arreu esdevé més complexa. Nosaltres, com a guardians, tenim la responsabilitat de garantir que contribuïm al manteniment de la vida ara i en el futur.
És molt instructiu que el tema d'aquesta conferència inclogui la frase "Mantenir l'equilibri adequat". Hem de mantenir al capdavant de la nostra ment el delicat equilibri entre el nostre desenvolupament com a raça humana i els canvis que hem provocat al món que ens envolta. A la darrera part de l’edat del ferro en què vivim ara, l’home ha vist nivells exponencials de desenvolupament científic i mecànic. De fet, és clar que el desenvolupament de l’home en els darrers cent anys ha superat essencialment l’adaptació de la Terra a aquest desenvolupament. Això ha comportat algunes conseqüències terribles, com ara el canvi climàtic que ens enfrontem.
Ara doncs, arribem al turisme. Com a regió del món que depèn més del turisme, no hi ha dubte que el turisme és, en gran mesura, l’eix econòmic de la regió. Milions de ciutadans depenen del turisme tant de manera directa com indirecta. A més dels llocs de treball que han contribuït directament al benestar de les llars caribenyes, el turisme també ha contribuït a la construcció d’escoles i d’instal·lacions mèdiques, a la millora dels serveis públics i de les carreteres i, en general, ha millorat la qualitat de vida de la regió. Això s'ha traduït, en alguns casos, en nivells de desenvolupament gairebé fenomenals en alguns països en els darrers trenta anys, especialment si es compara amb els trenta anys anteriors. I, com la relació global d’adaptació natural i desenvolupament humà a què vaig fer referència anteriorment, el desenvolupament del turisme al Carib de vegades no ha estat sincronitzat amb l’entorn on s’ha produït aquest creixement.
Conferències com aquesta són molt rellevants, ja que ofereixen plataformes per a la difusió de bones pràctiques que, si s’implementen adequadament, poden ajudar a salvar la bretxa i garantir una relació simbiòtica entre la indústria turística i l’entorn en què funciona. En aquesta regió, com altres regions del món, el turisme aprofita diversos recursos diferents, no només el sol, el mar i la sorra. Ara més que mai, els visitants són col·leccionistes d’experiències i no de qualsevol experiència, sinó d’una experiència autèntica. Això exigeix recursos culturals, patrimonials, humans, financers i naturals de la regió mentre intentem refinar el nostre producte turístic per atendre aquestes necessitats cada vegada més grans.
Amb una indústria com aquesta, que es troba a cavall d’una secció tan àmplia de la nostra vida i que depèn de tants dels nostres recursos, és fonamental un marc sòlid i sostenible per al turisme, tot i que examinem críticament el desenvolupament anterior del turisme i mirem cap al futur. Com podeu imaginar, aquests canvis, com qualsevol altra forma de canvi, tenen un cost. En aquest moment, s’està fomentant el canvi quan la majoria de les economies poden permetre’s menys atracció de recursos.
El CTO es compromet a proporcionar les bones pràctiques als seus membres, que es puguin utilitzar per assolir l’objectiu final de desenvolupament turístic sostenible. El nostre enfocament ha estat buscar maneres d’aportar aquestes bones pràctiques mitjançant la informació i metodologies més actuals disponibles.
La segona part de la frase del títol: "Desenvolupament turístic en una era de diversificació", reconeix el requisit en aquest moment del desenvolupament turístic al Carib per abraçar els nostres actius diversos. Això és especialment important, ja que observem que algunes de les nostres principals competències, com ara les destinacions turístiques asiàtiques i del Pacífic, han construït, en gran mesura, el seu producte turístic des de la base, adoptant els seus diversos actius naturals i culturals. Aquesta conferència tractarà d'examinar els pilars econòmics, ambientals i socioculturals de la sostenibilitat, oferint així un enfocament holístic per abordar la dinàmica del turisme sostenible.
Els esforços de desenvolupament turístic sostenible no serien possibles sense una estreta col·laboració. En conseqüència, en la implementació del Programa de Desenvolupament del Turisme Sostenible, el CTO s’associa amb diverses organitzacions regionals i internacionals per millorar els vincles intersectorials, ampliar l’abast i l’impacte de les nostres iniciatives, contribuir al foment de la capacitat dels recursos humans de la regió i augmentar el competitivitat de les destinacions membres.
Dues iniciatives destacades que s’han posat en marxa durant els darrers dos anys han estat el projecte “Clima intel·ligent i sostenible de la indústria turística del Carib, finançat pel Banc de Desenvolupament del Carib (CDB) a través del programa de gestió de riscos de desastres naturals ACP-UE. Aquesta iniciativa ha recolzat significativament l’actualització del marc de polítiques de turisme sostenible del Carib, l’oferta de formació i eines en la gestió del risc de desastres i una campanya regional d’educació i sensibilització per promoure pràctiques de sostenibilitat.
El projecte d’Innovació per a l’Expansió i Diversificació del Turisme és una altra iniciativa regional pionera que s’està implementant amb l’assistència financera i tècnica del Compete Caribbean Partnership Facility del Banc Interamericà de Desenvolupament (BID). Aquesta iniciativa, centrada en el turisme basat en la comunitat (CBT), culminarà amb la provisió d’un conjunt d’eines de turisme basat en la comunitat per als països del Carib, una investigació primària en profunditat del mercat sobre la demanda i la voluntat de pagar experiències de CBT i un projecte per fomentar l’adopció de pagaments digitals i tecnologies de cartera mòbil entre les micro, petites i mitjanes empreses turístiques.
En l'execució del seu paper de suport al desenvolupament del turisme regional, CTO té un mandat que té en compte la necessitat de mantenir la qualitat del producte, augmentar la rendibilitat, promoure la regió amb eficàcia, involucrar les poblacions locals i enfortir els vincles entre el turisme i altres sectors econòmics. El CTO col·labora en col·laboració amb els seus estats membres i socis per donar suport al desenvolupament de polítiques adequades i implementar estratègies per maximitzar els beneficis i oportunitats potencials alhora que mitiguen les amenaces i els reptes per a la sostenibilitat del turisme caribeny.
Esperem una col·laboració continuada més enllà d’aquesta conferència. Tenim la fervent esperança que les presentacions i debats millorin la recerca d’un desenvolupament turístic sostenible a la regió.
Us dono les gràcies.
