BANGKOK, Tailàndia (eTN) - La indecisió sobre el futur de l’aeroport de Don Muang a Bangkok mostra una vegada més la dificultat per a la política tailandesa de treballar pel bé del regne.
Amb l’inici oficial de l’horari estiuenc, Thai Airways International transferirà oficialment tots els seus vols nacionals des de l’aeroport de Don Muang fins al seu centre internacional a Bangkok Suvarnabhumi. La companyia aèria havia transferit prèviament la major part de la seva xarxa nacional a Don Muang fa només dos anys després de l’ordre del Ministeri de Transports. Aquest últim s'havia adonat "de sobte" que el nou aeroport, obert el setembre del 2006 amb molta renúncia, ja arribava al seu punt de saturació. Thai Airways mantenia llavors només uns quants vols diaris de Suvarnabhumi a Krabi, Chiang Mai, Phuket i Samui, destinacions que presentaven una elevada quota de passatgers de transferència. Preguntant a principis del 2007 per què Thai no mantenia almenys un o dos vols diaris a ciutats i centres comercials importants com Udon Thani o Hat Yai des de Suvarnabhumi, un anterior vicepresident de Thai Airways va confessar que la decisió només la prenia Thai Airways Board de director, rebutjant ni tan sols respondre quan se li va preguntar si la decisió no demostrava la manca de coneixements professionals del consell.
En comentar la transferència actual, Pandit Chanapai, vicepresident executiu de Màrqueting i Vendes, explica que la decisió s'ha esperat des de feia temps. Thai perdia uns 40 milions de baht a l'any (1.2 milions de dòlars EUA) per operar fora de Don Muang. No obstant això, la pèrdua de passatgers en transferència era òbviament molt superior, ja que els passatgers provincials que volien volar més enllà de Bangkok no tenien més remei que optar per la competidora Thai AirAsia. La transferència de vols sumarà 2 o 3 milions de passatgers al trànsit de Thai Airways a Suvarnabhumi.
Tot i això, la polèmica al voltant de l’aeroport de Don Muang torna a augmentar. El Ministeri de Transports volia tornar a tancar completament Don Muang al trànsit programat per implementar el seu nou "aeroport d'una política".
La decisió va enfurismar les dues companyies aèries de baix cost restants, Nok Air i One-Two-Go. El conseller delegat de Nok Air, Patee Sarasin, es va queixar fortament davant dels mitjans tailandesos que el seu trasllat fa dos anys havia costat molts diners. I sense que el Govern els compensés, era indubtable tornar a Suvarnabhumi. Dins del govern, els membres del gabinet semblaven estar dividits en la política d’un aeroport, amb el primer ministre Abhisit Vejjajiva a favor d’un sistema d’aeroport doble per a Bangkok. Un primer estudi –probablement el tercer dels darrers quatre anys– ha estat ordenat pel primer ministre per examinar les dues alternatives.
La polèmica al voltant d’ambdós aeroports demostra de nou la incapacitat del sistema polític per deixar que els protagonistes –en aquest cas, les companyies aèries– decideixin per si mateixos el que és millor per a ells. La direcció de Thai Airways, Nok Air, Thai AirAsia o One-Two-Go probablement tenen prou coneixement per prendre la decisió correcta. El fet de deixar que les faccions polítiques interfereixin sempre en les decisions empresarials a Tailàndia, de fet, costa molt al país. En el cas del transport aeri, fins ara ha paralitzat la creació d’un aeroport real de baix cost, retardant tant la conversió de Don Muang en passarel·la de baix cost de Bangkok com la construcció d’una instal·lació de baix cost adequada a Suvarnabhumi. Les decisions preses pels polítics també han influït en la modernització de la flota de Thai Airways o en l’autonomia financera i estratègica dels aeroports de Tailàndia.
Explica retards continus per ampliar l’aeroport de Suvarnabhumi, per acabar el nou sistema de tren que connecta l’aeroport amb la ciutat o per desenvolupar una nova terminal a l’aeroport de Phuket, equipada amb instal·lacions de passatgers en ruïnes.
El govern de Tailàndia hauria de posar ara els interessos del país en primer lloc i mantenir el compromís ferm amb les seves decisions d'inversió, un cop adoptades. La regla, per descomptat, s’hauria d’aplicar al transport aeri, un sector on la competència és ferotge. A continuació, donarà un fort senyal a la comunitat del transport aeri que el Regne dóna suport realment a l'aviació, un component important de la seva economia i de la seva indústria turística. L'anunci recent de la planificació de les dècades esperades de la nova terminal de Phuket –avui finalitzada el 2012– o el llançament de la segona fase de Suvarnabhumi són els primers passos en la direcció correcta. Les demores al govern ajuden a la competència a Kuala Lumpur, Singapur i demà a la ciutat de Ho Chi Minh, Hanoi i fins i tot a Medan per picar la posició líder de Tailàndia com a porta aèria del sud-est asiàtic.
