La Terra sona alarma: extinció massiva!

L'activitat humana, inclosa la duplicació de la seva població en els últims 35 anys, ha impulsat la disminució de la vida animal a la Terra, van concloure els investigadors.

Aquests investigadors són de la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara; Universidade Estadual Paulista al Brasil; Universitat Nacional Autònoma de Mèxic; el Centre d'Ecologia i Hidrologia del Natural Environment Research Council d'Anglaterra; i University College London són coautors del nou estudi.

El ràpid esgotament de la biodiversitat de la Terra indica que el planeta es troba en les primeres etapes de la seva sisena extinció massiva de la vida des que es va fer habitable fa 3.5 milions d'anys, segons un nou estudi publicat a Science.

Hi ha hagut una taxa de disminució mitjana del 25 per cent de la resta de vertebrats terrestres i una taxa de disminució del 45 per cent de l'abundància d'invertebrats. Aquestes pèrdues continuaran tenint impactes innumerables sobre les espècies que depenen del delicat equilibri de la vida a la Terra per a la seva pròpia supervivència.

Informes RT:

"Tenim a pensar en l'extinció com la pèrdua d'una espècie de la faç de la Terra, i això és molt important, però hi ha una pèrdua de funcionament crític de l'ecosistema en què els animals tenen un paper central al qual també hem de prestar atenció", va dir. Rodolfo Dirzo, autor principal de l'estudi i professor de biologia a la Universitat de Stanford.

"Irònicament, fa temps que considerem que la difaunació és un fenomen críptic, però crec que acabarem amb una situació que no és críptica a causa de les conseqüències cada cop més òbvies per al planeta i el benestar humà".

La "defaunació de l'antropocè", com alguns investigadors han batejat aquesta època, està colpejant amb més força animals grans com elefants, óssos polars i rinoceront, ja que aquesta megafauna és objecte d'algunes de les taxes de declivi més altes de la Terra. Aquesta tendència coincideix amb les morts massives anteriors dels períodes d'extinció dels Cinc Grans.

La megafauna sol tenir taxes de creixement poblacional més baixes que necessiten àrees d'hàbitat més grans per mantenir les seves poblacions, per la qual cosa es veuen especialment afectades pel creixement humà i el desig de la seva massa carn. Les pèrdues entre aquests animals sovint signifiquen impactes nefasts per a altres espècies que en depenen dins d'un ecosistema.

Estudis anteriors han trobat que la pèrdua d'animals més grans significa un augment dels rosegadors, ja que proliferen l'herba i els arbustos i la compactació del sòl disminueix, tot i que el risc de depredació també disminueix, assenyala Futurity.org. A mesura que augmenten les poblacions de rosegadors, també ho fan els ectoparàsits transportadors de malalties que els acompanyen.

"On la densitat humana és alta, s'obtenen taxes elevades de defaunació, alta incidència de rosegadors i, per tant, nivells elevats de patògens, cosa que augmenta els riscos de transmissió de malalties", va dir Dirzo.

"Qui hauria pensat que només la difaunació tindria totes aquestes conseqüències dramàtiques? Però pot ser un cercle viciós".

Al voltant del 16 al 33 per cent de totes les espècies de vertebrats es consideren amenaçades o en perill, segons la revisió.

La pèrdua d'invertebrats també té efectes ondulatoris de gran abast sobre altres espècies. Per exemple, la contínua desaparició de poblacions vitals d'abelles a tot el món tindrà conseqüències desoladores per a la pol·linització de les plantes i, per tant, en la producció mundial d'aliments, tal com RT ja ha informat anteriorment.

Els insectes pol·linitzen al voltant del 75 per cent dels cultius alimentaris del món, segons Futurity.

En total, de les més de 71,000 espècies del món, el 30% d'elles estan amenaçades, segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. Basant-se en aquesta avaluació, i sense mesures econòmiques i polítiques dràstiques per abordar la mort actual, la sisena extinció massiva es podria consolidar el 2400 dC, va dir el geòleg de Berkeley Anthony Barnosky a la revista Harper's.

Les solucions a la mort són complicades, segons l'estudi, ja que la reducció de les taxes de canvi d'hàbitat i la sobreexplotació de les terres s'han de produir mitjançant estratègies regionals i situacionals.

"La prevenció de noves disminucions ens requerirà entendre millor quines espècies estan guanyant i perdent en la lluita per la supervivència i, a partir d'estudiar els guanyadors, aplicar el que aprenem per millorar els projectes de conservació", va dir Ben Collen, professor de la University College de Londres. i un coautor de l'estudi. "També hem de desenvolupar eines predictives per modelar l'impacte dels canvis a l'ecosistema perquè puguem prioritzar els esforços de conservació, treballant amb els governs a nivell mundial per crear polítiques de suport per revertir les tendències preocupants que estem veient".

Investigadors de la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara; Universidade Estadual Paulista al Brasil; Universitat Nacional Autònoma de Mèxic; el Centre d'Ecologia i Hidrologia del Natural Environment Research Council d'Anglaterra; i University College London són coautors del nou estudi.