Amb els anys, l'Organització Mundial del Turisme de les Nacions Unides (UNWTO), ara Turisme de l'ONU, ha celebrat el Dia Mundial del Turisme el 27 de setembre de cada any. Si hi ha alguna paraula que s'hagi repetit durant la celebració dels 40 anys, aquesta paraula serà PAU.
El turisme i la pau estan interconnectats i rellevants. Tot i que el turisme pot promoure la pau i la comprensió, també pot perjudicar les comunitats si no es gestiona de manera sostenible mitjançant l'adopció de pràctiques turístiques responsables i sostenibles. Podem aprofitar el poder del turisme per promoure la pau, la comprensió i el desenvolupament, un exemple perfecte és Rwanda, on la indústria turística ha contribuït a la reconstrucció del país després del conflicte, fomentant el creixement econòmic, la cohesió social i l'intercanvi cultural. També tenim Costa Rica i Irlanda del Nord, exemples de països on el turisme ha estat motor de pau.
També hem de ser conscients de l'impacte negatiu del turisme en la pau a través del turisme de masses, que pot comportar una homogeneïtzació cultural. El turisme mal gestionat també pot comportar una degradació ambiental, tensar els recursos locals i agreujar els conflictes, com ja veiem en algunes destinacions. Si no es gestiona de manera sostenible, el turisme també pot generar disputes sobre recursos com l'aigua, la terra i l'energia.
Hem de treballar de manera responsable, sostenible i ètica per promoure el turisme i la pau conviuen al món.
Emmanuel Frimpong, consultor i analista de turisme i president fundador, Africa Tourism Research Network (ATRN) - Ghana
