Buscant protegir la vida salvatge i els boscos dels caçadors furtius, el govern de Tanzània té previst canviar d'estratègies civils a paramilitars en la protecció de la vida salvatge, amb l'objectiu de dotar als guardabosques de millors habilitats per combatre la caça furtiva de la vida salvatge i els boscos.
La formació especial per implicar personal clau del Ministeri de Recursos Naturals i Turisme, transformarà el mode d'operació de les institucions de fauna i boscos en unitats paramilitars per reforçar la lluita contra la caça furtiva.
L'entrenament contra la caça furtiva per compondre plans estratègics d'intel·ligència militar tindrà com a objectiu la protecció de la vida salvatge, principalment elefants i rinoceronts que viuen en àrees protegides i aquells que deambulen lliurement per zones fora dels parcs de vida salvatge i les reserves de caça i boscos.
La protecció dels recursos turístics mitjançant tàctiques paramilitars també afectarà els llocs històrics conservats per al desenvolupament turístic a Tanzània.
Els Parcs Nacionals de Tanzània (TANAPA), l'Autoritat de l'Àrea de Conservació de Ngorongoro (NCAA) i la Divisió de Vida Silvestre del Ministeri de Recursos Naturals i Turisme són unitats clau de protecció de la vida salvatge controlades pel govern que han estat equipades amb la formació.
TANAPA controla 16 parcs nacionals, la NCAA opera de manera independent com a autoritat de conservació de l'àrea de Ngorongoro que està formada pels pastors de bestiar masai, la vida salvatge dins i fora del cràter de Ngorongoro i els llocs prehistòrics d'Olduvai i Laetoli.
La Divisió de Vida Silvestre controla 38 reserves de caça i zones obertes habitades per animals salvatges dins dels límits de Tanzània.
El viceministre de Recursos Naturals i Turisme, el Sr. Japhet Hasunga, va dir que més de 100 membres del personal civil del Ministeri de Recursos Naturals van ser entrenats en paramilitars el mes passat.
El Sr. Hasunga va dir que el nou enfocament dotaria el personal del seu registre amb habilitats per protegir la vida salvatge, els boscos i els llocs històrics amenaçats per caçadors furtius i vagabunds.
Els membres del personal de conservació inclouen directius de departaments clau que recentment han completat una formació paramilitar intensiva a la regió de Katavi, a l'oest de Tanzània, i on s'ha informat amb freqüència de caça furtiva d'elefants amb caçadors furtius burundeses.
La introducció de la formació paramilitar per a guarda i gestors de vida salvatge va ser necessària pels canvis que els caçadors furtius han estat aplicant mitjançant comunicacions d'alta tecnologia i l'aplicació d'equips militars per matar elefants i altres espècies en perill d'extinció.
"La formació paramilitar abasta una àmplia gamma d'habilitats com ara habilitats de conservació de la fauna i els boscos, l'ús adequat d'armes per frenar els incidents de caça furtiva, així com el lideratge i l'ètica", va dir el viceministre.
La infiltració a Tanzània d'armes militars, principalment armes de gran calibre de països devastats per la guerra que veïnes a les regions de Tanzània occidental de Katavi, Rukwa i Kigoma ha estat un factor destacat per a la matança desenfrenada d'elefants africans en aquestes zones.
El ministre de Recursos Naturals i Turisme, Dr. Hamis Kigwangala, va dir anteriorment que el govern de Tanzània, a través del seu ministeri, ha estat planejant introduir formació paramilitar en unitats clau encarregades de la protecció de la vida salvatge.
La caça furtiva és una amenaça cada cop més greu per a la vida salvatge a Tanzània, en particular la caça furtiva d'elefants per obtenir marfil. Controlar aquest problema s'ha demostrat difícil a causa d'una sèrie de factors, com ara la gran mida dels parcs nacionals i la manca de límits clars, així com la mà d'obra i l'equip limitats per controlar i gestionar les activitats dins de les àrees conservades per la vida salvatge.
L'últim cens de fauna aèria ha determinat que el nombre d'elefants a Tanzània ha disminuït de més de 120,000 a principis dels anys 2000 a uns 50,000 fa només dos anys.
Més de 17,797 quilograms d'ivori de Tanzània exportat il·legalment (4,692 ullals d'elefant) van ser confiscats als ports d'ultramar durant el mateix període.
Hi havia 350,000 elefants a Tanzània quan aquesta destinació africana es va independitzar de Gran Bretanya el 1961, però l'onada de caça furtiva intensa entre 1970 i 1987 només ha deixat vius 55,000 jumbos.
Un cens recent de l'ecosistema Selous-Mikumi, un dels santuaris de vida salvatge més grans del país, va revelar que la població d'elefants havia baixat a només 13,084, dels 38,975 del 2009, la qual cosa representa un descens del 66 per cent.
Un estudi recent de conservació de la vida salvatge de l'Institut de Recerca de la Vida Silvestre de Tanzània (TAWIRI) ha indicat un descens de la caça furtiva d'elefants. L'estudi va atribuir el descens de la caça furtiva a Tanzània com a resultat de l'aplicació d'estratègies paramilitars amb la participació d'oficials de vida salvatge.
La investigació realitzada per científics de WWF, la Universitat de Vermont i la Universitat de Cambridge va dir que hi ha pèrdues econòmiques que l'actual augment de la caça furtiva d'elefants està infligint a les economies turístiques basades en la natura a l'Àfrica.
La investigació mostra que els ingressos turístics perduts a causa de la crisi actual de la caça furtiva superen els costos anti-caça furtiva necessaris per aturar la caiguda dels elefants a l'Àfrica oriental, meridional i occidental.
