El turisme de primats augmenta l'economia d'Uganda cada any en 16 milions de dòlars

En el segon congrés recentment celebrat de la Societat Primatològica Africana (APS) allotjat a Entebbe, Uganda, del 3 al 5 de setembre de 2019, l'Excm. Ephraim Kamuntu, ministre de Turisme, Vida Silvestre i Antiguitats, en representació del primer ministre d'Uganda, Rt. Hon. La Dra. Ruhakana Rugunda va obrir l'acte.

Patrocinat per la Fundació Arcus, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc., Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES i West African Primate Conservation Action ( WAPCA), l'esdeveniment de 3 dies va reunir més de 300 experts en primats, inclosos aspirants a primatòlegs, investigadors, professionals de la conservació, agents del turisme i responsables polítics d'Àfrica i d'arreu del món per compartir idees i resultats de la investigació, per debatre el tema d'enguany: "Reptes i oportunitats en la conservació de primats a l'Àfrica" ​​i trobar maneres de promoure la participació activa dels primatòlegs africans nadius en l'àmbit internacional de la primatologia. Amb 250 dels 312 delegats de 24 països africans diferents, l'APS va assolir amb escreix el seu objectiu de proporcionar una plataforma accessible per als primatòlegs africans, en particular, per col·laborar, connectar-se i discutir reptes i problemes urgents, així com oportunitats i possibles. solucions a les quals s'enfronten els primats d'Àfrica. Els EUA, Europa, Regne Unit, Àsia, Austràlia i Amèrica Llatina també van estar molt ben representats a la conferència.

El Dr. Rugunda va assenyalar que les àrees protegides i els boscos catalogats cobreixen el 20% de la terra total d'Uganda, va destacar que els líders d'Uganda es dedicaven a la conservació, que és especialment important tenint en compte les demandes competitives de poblacions que creixen la terra i la demanda d'energia. La rica biodiversitat d'Uganda inclou el 54% dels goril·les de muntanya restants del món; L'11% de les espècies d'aus registrades al món, que constitueixen el 50% de les espècies d'ocells d'Àfrica; el 39% de les espècies de mamífers d'Àfrica; i 1,249 espècies de papallones registrades; entre molts altres atributs de la fauna.

Mitjançant una combinació d'esforços, va agrair a la UWA, a les ONG de conservació i als partidaris internacionals, en particular, que el nombre de goril·les de muntanya que abans havia disminuït a Uganda s'hagi revertit i ara mostrin un creixement positiu. No obstant això, el seu hàbitat està amenaçat, cosa que apunta de nou per què aquesta conferència és molt important. Els primats i els seus hàbitats estan amenaçats per la desforestació, les malalties, la caça de carn d'arbustos, la caça furtiva i els conflictes entre els humans i la vida salvatge. El ràpid creixement de la població també és un problema important a què s'enfronten les àrees protegides, la vida salvatge i els primats d'Uganda.

Kamuntu va destacar la importància de protegir els primats per a la conservació i el desenvolupament sostenible, dient que mereix un esforç multisectorial concertat. També va assenyalar que Uganda està molt orgullosa d'acollir la segona conferència de l'APS.

La Dra. Gladys Kalema-Zikusoka, vicepresidenta d'APS, fundadora i directora general de Conservation Through Public Health i presidenta del comitè organitzador de la Conferència APS 2019, va oferir una visió general de la conferència i va agrair als donants i socis el seu suport per fer que la conferència sigui possible i sostenible. on es van donar als delegats ampolles d'aigua d'alumini de marca reutilitzables en lloc d'ampolles de plàstic i cafè Gorilla Conservation dels agricultors del Parc Nacional Impenetrable de Bwindi. L'esdeveniment també va estar marcat per l'entreteniment de la comunitat indígena batwa del parc nacional de goril·les de Mgahinga.

Kalema va destacar la importància de la conferència per donar suport a la primatologia africana i la conservació dels primats africans, assenyalant que un terç de les espècies de primats es troben a l'Àfrica, algunes de les quals estan en perill d'extinció o en perill crític. També es va reproduir el vídeo de la conferència APS 2019, que destacava les amenaces per als primats d'Uganda, que té més de 15 espècies de primats.

La Dra. Inza Kone, presidenta de l'APS i director general del Centre Suisse de Recherches Scientifiques a Costa d'Ivori, va oferir un breu antecedent i una visió general de l'APS. "Des del 2012, destacats primatòlegs africans han estat treballant per establir un grup que promogui un compromís més actiu i inclusiu dels africans autòctons que treballen en la conservació i la investigació dels primats, coordinen els esforços dels primatòlegs africans, millorin la seva experiència i influència en les seves diferents àrees de treball. i reforçar l'impacte de les seves accions de conservació”. Aquests esforços van culminar amb la formació de l'African Primatological Society (APS) l'abril de 2016. L'APS va celebrar la reunió inaugural a Bingerville, Costa d'Ivori, el juliol de 2017.

La conferència també va ser testimoni d'una sèrie de presentacions de primatòlegs i experts reconeguts, inclòs Sam Mwandha, director executiu de la UWA, que va posar en perspectiva la importància dels primats per a l'economia d'Uganda destacant que el 60% dels ingressos de l'UWA provenen del turisme de primats. UWA rep uns 60 milions d'UGX (equivalent a uns 16 milions de dòlars) cada any del turisme de primats.

La conferència de l'APS va ser testimoni de riques presentacions d'investigadors de tot Àfrica que discutien l'estat dels primats africans a la llista vermella de la UICN, així com l'estat de la primatologia a cadascuna de les 6 regions d'Àfrica (est, oest, sud, nord, centre d'Àfrica i Madagascar). . Malauradament, hi va haver un tema similar al llarg de les discussions relacionades amb cada regió, amb primats de tot el continent amenaçats a causa de l'activitat humana. Això potser va establir l'escenari per a debats l'endemà, quan els delegats es van dividir en grups segons les seves àrees d'especialització. Els temes clau del dia 2 van incloure Conservació i Gestió; Ecologia i Comportament; Diversitat, taxonomia i estatus; Ecologia i Comportament; i Salut, Turisme i Educació. També hi va haver un taller especial de separació per desenvolupar un pla d'acció per als colobus vermells, que són el grup de primats més amenaçat d'Àfrica. Es considera que els micos Colobus vermells es troben en alerta vermella i s'enfronten a una crisi d'extinció que requereix accions de conservació urgents, dirigides i coordinades. Els principals primatòlegs del Regne Unit, EUA i Japó, el professor Vernon Reynolds, la doctora Jessica Rothman i el professor Takeshi Furuichi, van fer presentacions inspiradores sobre els avenços que s'han fet en la construcció de la capacitat d'Uganda en primatologia.

El professor Jonah Ratsimbazafy, va discutir el potencial del lideratge africà en primatologia en la configuració de la política de conservació nacional i regional. El doctor Fabian Leendertz de l'Institut Robert Koch va seguir amb una discussió sobre qüestions epidemiològiques en projectes d'investigació i conservació de primats.

A la conferència també hi ha estat present l'ambaixador japonès a Uganda, l'excel·lència Kazuaki Kameda i l'alcalde d'Entebbe, el seu senyor Vincent de Paul Mayanja.

Representants de la Junta de Turisme d'Uganda, UWA, Conservation Through Public Health, International Gorilla Conservation Program, Institute of Tropical Forest Conservation, Volcanes Safaris, Great Lakes Safaris i Arcus Foundation van participar en una animada taula rodona sobre oportunitats i reptes per al desenvolupament sostenible a través de l'ecoturisme de primats, centrant-se en l'experiència d'Uganda.

Van compartir les seves opinions, coincidint en general que el turisme dels grans simis ha impulsat l'economia d'Uganda, però s'hauria de fer de manera sostenible i des d'una lent de conservació. Una recomanació específica va ser l'ús de màscares durant les visites a goril·les i ximpanzés a Uganda per minimitzar la transmissió de malalties entre persones i grans simis, tal com s'ha instituït en altres llocs de grans simis a Tanzània, RDC i Costa d'Ivori. També es va recomanar desenvolupar el turisme de primats més enllà dels grans simis, on el turisme de primats nocturns i el turisme de primats ja estan mostrant un gran potencial a Uganda i que el turisme de primats a l'Àfrica s'hauria de guiar per una estratègia regional comuna.

Quan la conferència s'acostava a les seves sessions finals, es van acordar les següents intervencions i declaracions d'aplicació estratègica de 2019:

– Es necessiten més programes basats en Àfrica per construir lideratge i empoderament.

– És important enfortir la integració regional i global dels primatòlegs africans pel bé dels primats de tot el món.

– Mitjançant col·laboracions com l'APS, cal esforçar-se per revisar i implementar els plans d'acció proposats.

– S'ha d'aplicar un enfocament multisectorial per promoure els esforços de conservació, inclosos els governs, les comunitats locals, el sector privat i les ONG.

La doctora Inza Kone va posar fi a l'acte declarant Àfrica capital primatològica i anunciant que la propera conferència de l'APS se celebrarà el 2021 a Gabon.

Conservation Through Public Health (CTPH) va dirigir el comitè organitzador de l'APS 2019, treballant estretament amb el Centre Suiss de Rescherches Scientifiques a Costa d'Ivori, l'Autoritat de Vida Silvestre d'Uganda, el Patronat de Turisme d'Uganda, el Centre d'Educació sobre la Vida Silvestre d'Uganda, el Ministeri de Turisme, Vida Silvestre i Antiguitats, Universitat de Makerere. , Autoritat Forestal Nacional, Empoderament de la Comunitat Rural Integrada (IRUCE), Institut Africà de Seguretat Alimentària i Medi Ambient (AIFE Uganda), Bwindi and Mgahinga Trust, Chimpanzee Trust, Jane Goodall Institute, Budongo Conservation Field Station, Institut de Recerca de Primats a Kenya, altres ONG associades, Let's Go Travel, Tourism Uganda, International Airtime Topup, Gorilla Conservation Coffee, Urge Uganda, PFT Events i Add Value. Els següents donants van donar suport a la conferència: Arcus Foundation, Margot Marsh Biodiversity Foundation, Houston Zoo, Ernest Kleinwort Charitable Trust, Solidaridad, San Diego Zoo, Primate Conservation Inc, Rare Species Fund, Zoo Victoria, Heidelberg Zoo, PASRES i West African Primate Conservation Acció (WAPCA).

A la reunió general anual celebrada immediatament després de la conferència de l'APS 2019, Wako Ronald, responsable sènior de primats de l'UWEC, es va convertir en el segon ugandés nomenat al Comitè Executiu d'APS, on actuarà com a responsable de cura i cria en captivitat.

La famosa primatòloga, la Dra. Jane Goodall, fundadora de l'Institut Jane Goodall i Missatgera de la Pau de les Nacions Unides, va ser la més destacada entre els que van rebre premis pel seu servei excepcional en la construcció de la capacitat africana en la recerca i conservació de primats. El doyen dels primats de 85 anys que s'ha dedicat més de mig segle a la investigació en primatologia va rebre un premi al sopar del dia 2 celebrat al Centre d'Educació sobre la Vida Silvestre d'Uganda a Entebbe.

Tot i que no estava físicament present, la doctora Goodall s'havia unit a la conferència a la cerimònia d'obertura el dia anterior mitjançant un enllaç de vídeo. Va parlar dels seus primers anys estudiant els ximpanzés del Parc Nacional de Gombe a Tanzània. Va ser en els seus primers dies, després de mesos d'aconseguir que els ximpanzés l'acceptessin, que la doctora Jane Goodall va descobrir que els ximpanzés utilitzaven eines. Abans es pensava que només els humans podien utilitzar eines. Va recordar que li va sorprendre com els humans eren els ximpanzés de moltes maneres i va comentar que "no pots compartir la teva vida amb cap animal i no saber que tenen personalitat".

Altres reconeixements rebuts durant la conferència inclouen la millor presentació oral atorgada a Ramanankirahina Rindrahatsarana per la presentació sobre "Dominància femenina, afiliació i agressivitat en lèmurs de llana occidental", millor presentació de pòster concedida a Jonathan A Musa pel seu pòster sobre "Estimacions de població de primats diürns el Tiwai Island Wildlife Sanctuary, Sierra Leone. Pel servei excepcional en la construcció de la capacitat africana en recerca i conservació de primats, es van lliurar els premis següents:

– Professor Vernon Reynolds, professor emèrit d'antropologia a la Universitat d'Oxford, Regne Unit

– Professor John Oates, professor emèrit d'antropologia al Hunter College, Nova York, EUA

– Professor Jonah Ratsimbazafy, president del Grup de Recerca de Primats de Madagascar (GERP)

– Professor Isabirye Basuta, professor jubilat del Departament de Zoologia de la Universitat de Makerere que ha format la majoria dels primatòlegs a Uganda

– Dr. Russ Mittermeier, patró de l'APS i director de conservació de Global Wildlife Conservation, pel seu compromís i suport destacats en la construcció del lideratge africà en primatologia.