La NASA ha atorgat el premi més gran de la història de l’aviació, creat per inspirar el desenvolupament d’avions més eficients en combustible i provocar l’inici d’una nova indústria d’avions elèctrics. Segons la NASA, les tecnologies demostrades pel CAFE Green Flight Challenge, patrocinat per Google, poden competir en avions d’aviació general, generant nous llocs de treball i noves indústries per al segle XXI.
El primer premi de 1.35 milions de dòlars es va atorgar a l'equip Pipistrel-USA.com de State College, Pa. El segon premi de 120,000 dòlars va ser per a l'equip eGenius, de Ramona, Califòrnia.
La NASA va dir que els catorze equips es van inscriure originalment a la competició. Tres equips van complir amb èxit tots els requisits i van competir al cel de l’aeroport del comtat de Charles M. Schulz Sonoma, a Santa Rosa, Califòrnia. La competència va ser gestionada per la Fundació Comparative Aircraft Flight Efficiency (CAFE) en virtut d’un acord amb la NASA.
"La NASA felicita Pipistrel-USA.com per demostrar que l'aviació ultra eficient és al nostre abast", va dir Joe Parrish, tecnòleg en cap de la NASA a la seu de la NASA a Washington. "Avui hem demostrat que els avions elèctrics han anat més enllà de la ciència ficció i ara estan en el terreny de la pràctica".
La NASA va afegir que l'avió guanyador havia de volar 200 milles en menys de dues hores i utilitzar menys d'un galó de combustible per ocupant, o l'equivalent en electricitat. Els equips de primer i segon lloc, que funcionaven amb electricitat, van assolir el doble del consum d’eficiència de combustible de la competició, és a dir, van volar 200 milles utilitzant poc més de mig galó de combustible equivalent per passatger.
"Fa dos anys la idea de volar 200 milles a 100 mph en un avió elèctric era pura ciència ficció", va dir Jack W. Langelaan, cap de l'equip de l'equip Pipistrel-USA.com. "Ara, tots esperem el futur de l'aviació elèctrica".
La NASA va afegir que la competició d'aquesta setmana marca la culminació de més de dos anys de disseny, desenvolupament i proves d'avions per als equips. “Representa l’alba d’una nova era del vol eficient i és la primera vegada que els avions elèctrics a gran escala funcionen en competició. Col·lectivament, els equips competidors van invertir més de 4 milions de dòlars en la cerca del premi del repte ”.
Eric Raymond, líder de l'equip d'eGenius, va dir: "Estic orgullós que Pipistrel hagi guanyat, han estat un líder en la producció d'aquestes coses, i l'equip realment s'ho mereix i ha treballat dur per guanyar aquest premi".
La NASA diu que utilitza concursos de premis per augmentar el nombre i la diversitat de les persones, organitzacions i equips que s’enfronten a un problema o desafiament concret. Els concursos de premis estimulen la inversió del sector privat moltes vegades superior al valor en efectiu del premi i afavoreixen la missió de la NASA, atreient interès i atenció cap a un objectiu tècnic definit. Aquest concurs de premis forma part del programa NASA Centennial Challenges, que forma part del programa de tecnologia espacial, gestionat per l’oficina del tecnòleg en cap de la NASA.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- This prize competition is part of the NASA Centennial Challenges program, part of the Space Technology Program, managed by the NASA Office of the Chief Technologist.
- “It represents the dawn of a new era in efficient flight and is the first time that full-scale electric aircraft have performed in competition.
- NASA says it uses prize competitions to increase the number and diversity of the individuals, organizations and teams that are addressing a particular problem or challenge.
