Tots hem llegit els titulars: els preus dels aliments estan augmentant, les bombes de gasolina ens amenacen amb una fallida personal i el Canadà s'apropa a la recessió. Què significa això per als canadencs que esperen les seves vacances d'estiu?
La bona notícia és que el dòlar més fort en dècades significa que molts canadencs planegen aventurar-se més enllà de les nostres costes. La mala notícia és que, enmig de les preocupacions sobre els seus llocs de treball, la crisi creditícia i l'assequibilitat de la gasolina i els aliments, menys nord-americans planifiquen vacances aquest estiu, una absència que és probable que senti la indústria de viatges del Canadà.
"La fortalesa del dòlar canadenc està tenint un fort impacte en els patrons de viatge dels canadencs", diu Una O'Leary, directora de la xarxa de serveis de viatges de Canadà a American Express. "Ara que s'ha acabat l'hivern, veiem cada cop més clients que planegen viatjar a Europa i als EUA"
Els nord-americans, però, estan deixant de banda els plans de vacances aquest any, segons una enquesta de març de la US Conference Board, un grup de recerca i negocis independent. L'enquesta va preguntar a 5,000 llars sobre els propers plans de vacances i va trobar que el percentatge d'enquestats que pretenen prendre unes vacances durant els propers sis mesos ha caigut al mínim dels 30 anys, diu Lynn Franco, directora del Centre d'Investigació del Consumidor del Conference Board. "És un altre signe que els consumidors es tornen més conscients dels costos", afegeix.
El robust loonie fa que el Canadà sigui menys atractiu per als nord-americans que tenen intenció de viatjar. "El fort dòlar canadenc permet que el dòlar dels viatges dels canadencs vagi més enllà quan viatgen fora del país. També fa que les destinacions canadenques siguin menys competitives pel que fa als preus", diu Marta Stelmaschuk, investigadora associada a Calgary amb l'Institut Canadien de Recerca Turística, una divisió del Conference Board del Canadà.
Tot i que l'economia canadenca està mostrant alguns signes de desacceleració, gairebé dos terços, o el 62%, dels canadencs encara tenen previst passar les vacances entre maig i setembre. Stelmaschuk diu que això només ha baixat lleugerament respecte al 65% de fa un any, assenyalant els resultats de l'informe de viatge exclusiu més recent del grup.
Stuart MacDonald, president de Tripharbour Ltd. a Toronto, és un veterà del sector dels viatges que va llançar Expedia. ca al Canadà i diu que els canadencs fan del viatge una prioritat fins i tot quan els temps són difícils. "Els canadencs sempre han trobat la manera de permetre's unes vacances. És una cosa que realment els importa”, diu.
El comodí és el sector de les aerolínies, on s'espera que la situació empitjori abans que millori, ja que el preu del combustible no para de pujar fins a la temporada d'estiu. Al Canadà, les companyies aèries estan compensant el salt dels preus del petroli amb recàrrecs de combustible, però de moment, la competència limita fins a quin punt poden arribar: bones notícies per als viatgers però no tan bones per a la indústria aèria. "La incapacitat de les companyies aèries per repercutir els seus costos operatius més elevats als passatgers està perjudicant els resultats de la indústria", assenyala l'informe del Conference Board of Canada.
L'Associació de Transport Aeri Internacional (IATA) va dir recentment que el trànsit de passatgers de les companyies aèries encara era elevat, amb una capacitat del 76.1% al març, però per sota d'un any abans, i les perspectives eren ombrívoles. Però el trànsit només explica una part de la història. "Els preus del petroli astronòmic estan colpejant fort", diu Giovanni Bisignani, director general i CEO de la IATA, en una notícia
alliberar. "I l'amortidor d'una economia [EUA] en expansió ha desaparegut. La sort de la indústria ha fet un gir important per a pitjor".
Els preus dels carburants també estan afectant la indústria hotelera del
Els EUA, a mesura que els nord-americans redueixen els viatges, diu Bobby Bowers, vicepresident sènior d'operacions de Smith Travel Research a Hendersonville, Tenn. "Amb els alts preus del combustible i una situació en què la gent es veu afectada amb restabliment de les seves hipoteques, no ho fan". No tinc tants ingressos per viatjar. Durant l'estiu, si la gent no cancel·la completament els seus viatges, pot viatjar més a prop de casa o prendre vacances més curtes".
Els canadencs que es dirigeixen als Estats Units es poden beneficiar, ja que els hotels baixen una mica els preus, diu Bowers, però no busqueu descomptes profunds als mercats principals. "En termes generals, és possible que veieu que les tarifes baixen una mica per animar la gent del costat de l'oci. No sé que veureu grans caigudes, sobretot no a Nova York, Chicago i Dallas, perquè hi ha demanda. El dòlar nord-americà ha baixat tant que ja és una ganga per als viatgers estrangers".
Una àrea dels viatges d'oci que preveu un creixement continuat és el creuer. L'Associació Internacional de Cruise Lines calcula que 12.8 milions de persones faran un creuer aquest any, un 1.6% més que el 2007. Una part de la força del mercat de creuers es basa en la demografia, diu MacDonald, el lloc web de la qual recentment llançat, tripharbour.ca, ofereix un fòrum en línia per investigar i reservar creuers. Segons ell, els baby boomers que es consideren en els seus primers anys de viatge, de 55 a 70 anys, són parcials als creuers. “Al Canadà, els creuers creixen un 9% anual. Part d'això és que l'edat mitjana d'un creuer és d'entre 47 i 50 anys. És una categoria amigable per als boomers".
Igual que la indústria aèria, el negoci dels creuers està sent l'impacte del salt dels preus del petroli i ha implementat un recàrrec de combustible, que es cotitza en el moment de la reserva. No obstant això, els creuers segueixen sent atractius per als canadencs perquè són una manera rendible de veure llocs com Europa, diu MacDonald.
"Si voleu aprofitar el fort dòlar canadenc i anar a una altra part del món, els creuers són una bona manera de fer-ho. Tenen un preu en dòlars canadencs o nord-americans i l'allotjament i els àpats es paguen per avançat. Així que avui estàs fent turisme a Barcelona i demà estàs a Lisboa i, tanmateix, no pagues centenars d'euros la nit per allotjar-te'hi.”
nationalpost.com
