Els esculls de corall s'estan morint. La sobrepesca està col·lapsant les poblacions marines. Vastes remolins de plàstic estan ofegant la vida marina. Les aigües s'estan escalfant i acidificant. El nivell del mar està pujant. Les profunditats marines s'estan considerant com la propera frontera per a l'extracció industrial. És una tempesta perfecta, i nosaltres som la tempesta. Tot i això, malgrat tot això, la protecció dels oceans continua sent una reflexió política secundària, una frase en un discurs, una nota a peu de pàgina en les converses sobre el clima. Per què?
Tractem l'oceà com un abocador i una mina.
Actuem com si l'oceà fos massa gran per fallar. Però estem provant aquesta teoria ràpidament. Cada any, més d'11 milions de tones de plàstic entren al mar. El 2050, podríem tenir més plàstic que peixos en pes. La pesca il·legal i no regulada deixa els ecosistemes marins alhora que costa a l'economia mundial uns 20 milions de dòlars anuals. La mineria en aigües profundes, tot i ser poc coneguda, ha rebut llum verda en algunes aigües internacionals, amb el risc de causar danys irreversibles a ecosistemes que amb prou feines hem començat a estudiar. Tot això passa en un espai que es troba principalment més enllà de les fronteres nacionals: l'alta mar. Durant dècades, aquest vast regne ha estat el Far West dels béns comuns globals i ha estat en gran part no regulat, explotat i descuidat.
Un llampec d'esperança
El 2023, després de gairebé dues dècades de negociacions, les Nacions Unides van adoptar el Tractat d'Alta Mar, un pas molt esperat per regular l'activitat humana més enllà de les aigües nacionals. Promet noves àrees marines protegides, avaluacions d'impacte ambiental i un repartiment més equitatiu dels recursos genètics marins.
És un assoliment històric. Però no és suficient. Només el 8% de l'oceà global està actualment protegit, i la major part d'aquesta protecció s'aplica malament. L'objectiu internacional és del 30% per al 2030. Però les zones protegides sobre el paper no protegeixen els ecosistemes tret que siguin patrullades, monitoritzades i respectades. Sovint parlem de carboni, però no prou de corrents. Els oceans han absorbit més del 90% de l'excés de calor de l'escalfament global i més del 30% de les nostres emissions de carboni. En fer-ho, ens han estalviat extrems climàtics molt pitjors a les seves pròpies expenses. L'escalfament dels oceans provoca el blanqueig dels corals, la migració dels peixos i interrupcions de la xarxa tròfica. L'acidificació dificulta la supervivència dels mariscs i el plàncton, cosa que sacseja tota la cadena alimentària marina.
Mentrestant, l'augment del nivell del mar causat per l'expansió tèrmica i el desgel amenacen de desplaçar centenars de milions de persones de les ciutats costaneres en les properes dècades. Penseu en Jakarta, Miami, Alexandria, Mumbai. La protecció dels oceans no és una nota secundària a la crisi climàtica. És fonamental.
Què han de fer els governs i les empreses?
Els governs han de deixar de fer el que calgui. Amb unes poques promeses aquí i allà no n'hi haurà prou. Necessitem compromisos vinculants, una aplicació sòlida de la llei i una inversió clara en ciència, vigilància i restauració. Han de prohibir les pràctiques pesqueres destructives, prendre mesures enèrgiques contra les flotes il·legals, regular la producció de plàstic, aturar la mineria en aigües profundes i accelerar la descarbonització del transport marítim. Europa està fent algunes mesures, però fins i tot les polítiques progressistes es veuen obstaculitzades per la manca d'aplicació de la llei i la inèrcia geopolítica. El Nord Global també ha d'ajudar el Sud Global, no amb sermons, sinó amb finançament, tecnologia i acords justos.
Les corporacions, especialment les del transport marítim, la pesca, la moda, el petroli i els productes químics, no poden continuar tractant l'oceà com un embornal gratuït. Algunes estan experimentant amb etiquetes de sostenibilitat, cadenes de subministrament més netes i crèdits de carboni. Això està bé, però no és suficient. El sector privat ha de passar d'un model extractiu a un de regeneratiu on preservar la salut de l'oceà no sigui un avantatge, sinó una línia de base. Només la indústria de la moda allibera milions de fibres de microplàstic a l'oceà a través de la roba sintètica. Existeixen filtres. Existeixen tèxtils biodegradables. Tanmateix, sense regulació ni responsabilitat, els beneficis continuaran tenint prioritat sobre el planeta.
Què podem fer?
Aquesta no és només una feina per als estats i els consellers delegats. Com a individus, tenim capacitat d'acció. Reduïu el consum de plàstic, trieu productes del mar sostenibles, busqueu etiquetes, voteu líders amb agendes climàtices i oceàniques creïbles, doneu suport als esforços de conservació costanera com els de l'Ocean Alliance a tot el món, eduqueu els vostres fills i feu mil accions més.
Els oceans han semblat durant molt de temps distants, misteriosos, fins i tot eterns. Aquesta il·lusió és perillosa. Són fràgils i estan canviant ràpidament per culpa nostra.
Protegir els oceans no només té a veure amb els peixos. Es tracta del futur dels aliments, el clima, la salut i l'estabilitat geopolítica. Es tracta d'equitat entre països i generacions. Es tracta de repensar el nostre lloc a la xarxa de la vida. La bona notícia? Els oceans són resilients si els deixem recuperar-se. Però hem d'actuar ara. No d'aquí a cinc anys. No només a la propera cimera climàtica a Glasgow, on pronunciaré un discurs el novembre vinent, sinó també a la propera cimera climàtica a Niça, on pronunciaré un discurs el juny vinent. Ara. Perquè si els oceans moren, nosaltres també.
Conservació de l'Aliança Oceànica
Ocean Alliance Conservation Member (OACM) és la primera organització mundial dedicada a promoure la conservació dels oceans i el desenvolupament del turisme sostenible.
La seva visió és protegir els ecosistemes marins alhora que fomenta el creixement econòmic i el benestar social.
L'OACM se centra en donar suport a la conservació marina col·laborant estretament amb governs, corporacions i comunitats locals per protegir els recursos marins i desenvolupar un ecoturisme que doni suport a la conservació de la biodiversitat aquàtica.
