Quan l’administrador de l’Administració Federal d’Aviació, Randy Babbitt, va escoltar les cintes i va donar a conèixer la informació sobre l’accident aeri mortal de febrer a Buffalo, Nova York, ell, com gran part del públic nord-americà, va tenir una forta reacció.
"Quan vaig passar per escoltar i llegir les transcripcions d'aquest accident, i vaig veure el que passava, es va produir una ruptura de professionalitat", va dir Babbitt a ABC News dilluns. “Això no passaria en alguns transportistes perquè se'ls hauria ensenyat, haurien estat tutelats. Simplement no hauria passat. Vull assegurar-me que mai no torni a passar ".
Babbitt i el secretari de transport, Ray LaHood, es van reunir dilluns a Washington, DC, amb representants de tots els racons del negoci de les línies aèries per centrar-se en trobar maneres perquè les companyies aèries facin que el vol sigui més segur.
L’agenda principal del grup estava elaborant un manifest per assegurar als viatgers que les companyies aèries estan fent tot el possible per garantir que els pilots estiguin més preparats per transportar passatgers cap a les seves destinacions i per ajudar a pilots de més edat a orientar aquells amb menys experiència.
Babbitt va dir avui a les companyies aèries que espera que facin verificacions antecedents dels pilots abans de contractar-los per volar passatgers, inclòs el permís dels pilots per accedir a tots els seus registres d’entrenament. Les línies aèries tenen permís per fer-ho avui, però va quedar clar arran del xoc de Buffalo que no totes ho fan.
"Malauradament, ara mateix hi ha una percepció pública que els pilots poden fallar repetidament en comprovar els trajectes i mantenir els seus llocs de treball", va dir Babbitt. "Volem que els passatgers d'aquest país no tinguin cap dubte sobre les qualificacions de la persona o de la tripulació que fa volar l'avió".
"Vull una recomanació avui sobre demanar al Congrés que ampliï l'abast de la Llei de millora dels registres pilot per donar accés als empresaris a tots els registres disponibles en un fitxer pilot", també va dir Babbitt.
Tot i que la legislació vigent dicta que els pilots han de signar un comunicat que permeti als possibles empresaris accedir als seus registres de formació, l'Administració Federal d'Aviació va establir dilluns noves expectatives i va recomanar encaridament que les companyies aèries demanin accés.
"Volem ser innovadors", va dir la setmana passada Dan Morgan, vicepresident de seguretat i compliment normatiu de Colgan Air. "Formem part d'una indústria altament regulada, però no hi ha res que digui que no puguem intentar fer algunes coses que no s'havien fet abans".
Però no tothom creu que es puguin produir canvis sense lleis federals que els avalin.
"No crec que passi de manera voluntària", va dir dilluns el capità d'una companyia regional que va demanar mantenir l'anonimat. “Haurà de ser obligatori. Sabeu, la FAA haurà de posar això en disposició perquè aquestes companyies puguin canviar, ja que costarà diners a les companyies contractar més tripulacions i treballar menys, de manera que probablement haurà de ser obligat a ells ".
La concentració es produeix després de diversos accidents d'avions de gran perfil que han suscitat preocupació sobre la seguretat dels viatgers.
El xoc d’un febrer d’un avió regional a Buffalo, Nova York, el xoc d’un enorme Airbus A330 al juny sobre l’oceà Atlàntic i el relleu d’un aterratge d’emergència amb èxit sobre el riu Hudson al gener, van recordar als experts en aviació que era important mantenir la guàrdia alta.
Un total de 50 persones van morir quan el vol 3407 de Colgan Air va caure a l’aeroport de Buffalo al febrer.
"Seguim tots els requisits de la FAA, igual que qualsevol altra companyia aèria, i en general superem aquests requisits", va dir Morgan. “Tenim programes de formació molt estrictes. Alguna cosa va passar en un vol. Això no vol dir que la resta d'aquesta companyia aèria sigui un noi dolent i sigui un dels nens més afectats d'aquesta indústria ".
Però fins i tot els màxims funcionaris d’aviació del govern van admetre dilluns que l’accident de Colgan és un toc d’atenció que revela greus problemes de seguretat amb les companyies aèries regionals que ara fan la meitat dels vols als Estats Units. El pilot del vol de Buffalo, el capità Marvin Renslow, havia fallat en diversos controls de vol en obtenir la llicència de pilot, però no els havia revelat tots a Colgan Air en la seva sol·licitud.
"Hem de recuperar la confiança del públic", va dir LaHood dilluns. "Hem d'inspirar confiança en cada viatger cada vegada que trepitja un avió comercial o qualsevol mida en qualsevol aeroport del nostre país".
"Algunes de les coses que he vist i escoltat sobre les pràctiques de la indústria aèria regional no són acceptables", va dir Babbitt. “La nostra feina és oferir i garantir seguretat, i recentment hem vist algunes esquerdes al sistema. Hem d’examinar més a fons el que està passant, però els darrers mesos, francament, són un indici que algunes coses no estan bé ”.
En la recent audiència de la Junta Nacional de Seguretat del Transport (NTSB) sobre l'accident de Buffalo, els investigadors van afrontar l'entrenament del pilot i de la tripulació, així com problemes de fatiga i possibles errors de la cabina.
Però molts pilots al seu torn van dir que ho havien vist tot abans. Els que volen per a transportistes regionals van enviar a ABC News un diluvi de correus electrònics sobre les deficiències de seguretat, els horaris castigadors, els baixos salaris i la inexperiència.
El pilot regional que ha parlat avui amb ABC News ha dit que "tot es redueix a estalviar diners".
"Les línies aèries regionals reduiran definitivament els costos pel que fa a la formació", va dir. "Vull dir, us donaran la quantitat mínima de formació que la FAA permet només per estalviar diners".
La crisi monetària també significa que els pilots regionals estan treballant hores extremadament llargues, sovint cobrant només 18,000 dòlars l'any, va dir. Va dir que aquests factors combinats signifiquen que les companyies aèries comprometen la qualitat i, en última instància, la seguretat.
"Si continuen amb les normes de contractació i les condicions de treball, la seguretat es pot comprometre", va dir el pilot. "Per tant, és definitivament la possibilitat que hi hagi més accidents".
La FAA ha acordat avui que cal canviar les normes de treball per reduir la fatiga, però encara no ha establert un calendari sobre aquest tema.
"Estarem molt impacients amb això i farem el que puguem immediatament per assegurar al públic volador que els avions regionals voladors són segurs, que els pilots que els piloten estan ben entrenats i estan ben descansats", va dir LaHood a ABC Notícies dilluns.
L’inspector general identifica cinc punts febles en la supervisió de les companyies aèries
Els legisladors van examinar els accidents d’avió d’aquest any en una audiència la setmana passada al Capitol Hill.
"Som un país d'aviació segur, però ara hauríem de dir:" Fem una altra mirada. Vegem on hem de ser més estrictes i tenir més supervisió només per assegurar-nos que estem fent tot el possible ", va dir en aquesta reunió el senador Kay Bailey Hutchison, R-Texas.
La setmana passada, l'inspector general del Departament de Transports, Calvin Scovel, va dir que el sistema de la FAA per supervisar les necessitats de les línies aèries comercials va afegir: "Hem identificat serioses vulnerabilitats en cinc programes crítics de la FAA per a la supervisió de la indústria aeronàutica".
Aquests punts febles inclouen "inspeccions basades en el risc, estacions de reparació, avions envellits, divulgació de violacions de seguretat realitzades a través del Programa d'Acció de Seguretat Aèria (ASAP) i queixes de denunciants", va dir Scovel al subcomitè d'aviació del panell de comerç del Senat. Scovel té previst publicar un informe sobre aquestes qüestions a finals d’aquest any.
Jay Rockefeller, DW.Va., president del Comitè de Comerç del Senat, va qualificar els recents incidents de "terribles i horrible recordatoris de que no hi ha res més important en l'aviació que la seguretat de tots els passatgers" en un comunicat preparat per a la reunió.
Viatges aeri: un nivell de seguretat
Dimarts passat, Babbitt i LaHood van anunciar que, a partir d’immediat, els inspectors de la FAA examinaran la formació de pilots a les companyies aèries regionals.
Les companyies aèries regionals van donar suport la setmana passada al nou èmfasi en la supervisió federal de la formació de pilots.
"La seguretat sempre ha estat i serà sempre la nostra prioritat número 1", va dir Roger Cohen, president de l'Associació Regional de Línies Aèries. "Donem suport a tots els passos que el secretari de DOT LaHood i l'administrador de la FAA Babbitt demanen perquè això passi".
"M'agradaria assenyalar que aquests problemes no són rellevants només per a les companyies aèries regionals", va declarar el president de l'NTSB, Mark Rosenker, al Capitol Hill. "Són pertinents per a totes les operacions aèries, les principals companyies aèries i les companyies aèries regionals".
Després de diversos xocs d'avions de rodalies a principis dels anys noranta, les normes van entrar en vigor el 1990 que asseguraven que els transportistes regionals havien de seguir les mateixes regles que els principals transportistes.
Els pilots poden estar de servei 16 hores diàries, que inclouen el temps que no passen volant. Poden volar només vuit hores en un període de 24 hores.
La FAA també requereix 250 hores de vol per a la contractació de pilots, tot i que diu que la pràctica de la indústria sol ser superior, amb molts registres com a mínim 500 hores.
A més de les certificacions de pilots de transport privat, comercial i aeri de la FAA, Babbitt va dir que els pilots reben "formació recurrent inicial i addicional a través de les companyies aèries per a les quals treballen", que també són gestionades per la FAA.
Tot i això, alguns han dit que la FAA no està fent prou.
A mitjans de maig, mentre els investigadors de l'NTSB examinaven què anava malament a Buffalo, el senador Charles Schumer, DN.Y., va enviar una carta a LaHood demanant a la FAA que repensés immediatament el que es requereix dels nous pilots abans de sortir al cel.
"Crec que la FAA ha de començar per reevaluar el que requereix dels plans d'estudis de formació de companyies aèries", va escriure Schumer. "Les audiències de NTSB han indicat que la manca d'entrenament pràctic d'un empenyedor de pal pot haver tingut un paper important en l'accident del vol 3407 i em pregunto quins altres exercicis d'entrenament importants poden quedar fora dels plans d'estudis".
"Per tal de reduir els costos, les línies aèries de rodalies semblen estar treballant en excés i pagant poc als seus pilots", va dir Schumer més tard a ABC News. "Sembla que la formació no és completa i adequada".
