Les companyies de baix cost, com Southwest Airlines i AirTran Airways, van capturar amb èxit el 30% del mercat nacional de la indústria aèria dels EUA, la qual cosa va reduir significativament la quota de mercat de les companyies aèries heretades, com United Airlines i Delta Air Lines. Les companyies aèries de baix cost van obligar les companyies aèries heretades a tallar rutes, tancar centres i fusionar-se amb altres companyies aèries heretades.

Aleshores, quin és l'avantatge competitiu que ofereixen els operadors de baix cost? És possible que us inclineu a dir ràpidament el preu. Segons els viatgers de negocis que han fet el canvi de l'herència a la de baix cost, els agraden les opcions de disponibilitat de vols: menys molèsties és important per als clients de negocis.

Els operadors heretats són coneguts per utilitzar el model de concentració i radi, mentre que els operadors de baix cost ofereixen servei punt a punt. El sistema de punt a punt de baix cost tendeix a disminuir el nombre de connexions realitzades pels viatgers, mentre que el model de concentració depèn molt dels vols de connexió.

En els darrers deu anys, els transportistes heretats es van veure obligats a tancar els hubs per evitar que el trànsit de passatgers es traslladés a transportistes de baix cost. US Airways, que en un moment va utilitzar Pittsburgh com a gran centre (515 sortides diàries el 1996), ara només serveix un grapat de destinacions des de l'aeroport. Quan les aerolínies de baix cost es van traslladar, US Airways va veure desaparèixer la rendibilitat; perdent milions cada mes.

Tal com escriu Dan Reed, d'USA Today, "El canvi també està impulsat per la voluntat dels consumidors d'acceptar un enfocament sense luxes per volar i un nivell de servei més baix que les companyies aèries convencionals. Un nombre creixent de volants també opten per la conveniència i el valor percebuts de volar en companyies aèries de baix cost on les operacions semblen menys complexes i els empleats més feliços".

En el futur s'apunta la consolidació. US Airways i United han mantingut converses de fusió, però amb poc resultat. La fusió d'US Airways i America West el 2005 encara no s'ha completat, ja que els contractes pilot encara no s'han fusionat en un sol sol. La fusió de Delta i Northwest va funcionar sense problemes i els transportistes semblen estar treballant bé entre ells.

QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:

US Airways, which at one point used Pittsburgh as a large hub (515 daily departures in 1996), now only serves a handful of destinations from the airport.
A growing number of fliers also are opting for the perceived convenience and value of flying on low-cost airlines where operations seem less complex and employees happier.
The low cost point-to-point system tends to decreases the number of connections made by travelers, while the hub-and-spoke model is heavily reliant on connecting flights.