BANGKOK — No era ni la trepidació ni la por que em passava pel cap, sinó alguna cosa una mica més suau, més aviat com aprensió. Al cap i a la fi, malgrat les garanties dels amics que havien visitat Birmània anteriorment, Internet està ple d'històries de terror sobre l'entrada, el viatge i la sortida d'aquest país força aïllat políticament. Els diaris i altres mitjans estan plens d'històries de repressió política i de crisi sanitària i econòmica arran del tifó de l'any passat. Així que sí, definitivament hi havia un cert grau d'aprensió mentre viatjava sol en un Airbus ple de gom a gom des de Bangkok fins a Rangún.
Rellegeix aquesta frase anterior. Un aerobús ple. L'avió era un dels quatre vols diaris cap a Rangún des de Bangkok ple de turistes d'Europa, empresaris de tota Àsia i ciutadans birmans de tornada que semblaven que viatjaven principalment per negocis. També hi havia diversos vols que arribaven d'altres ciutats asiàtiques. Potser Birmània, o Myanmar com l'han rebatejat els seus governants militars, no està tan aïllada ni remota.
De fet, el primer indici de Birmània com a una destinació turística una mica popular es va produir quan es va sol·licitar un visat al consolat de Myanmar a Bangkok. Abans d'entrar a l'edifici, m'esperava ser un dels pocs sol·licitants. En canvi, la sala estava plena de gent en dues cues ordenades, una per a visats de turisme i una altra per a visats de negocis. Els desconeguts s'ajudaven mútuament a completar formularis, proporcionar instruccions per obtenir fotos i fotocòpies i, en general, ajudar-se mútuament en el procés general de sol·licitud. Després d'enviar la meva sol·licitud i el passaport, el secretari va proporcionar un rebut numerat amb instruccions per tornar a les 3:00 dos dies més tard per rebre un avís de visat o de rebuig.
El procés per recollir un visat aprovat va ser una mica més caòtic que enviar la sol·licitud. Les cues ordenades van ser substituïdes per una petita escena de multitud. Finalment, l'èxit va ser meu i vaig sortir amb un segell de visat aprovat al passaport.
En arribar a l'aeroport de Rangoon, rebatejat Yangon per la junta, vaig intentar preparar-me mentalment per a qualsevol tipus d'obstacles: la recerca completa de tot l'equipatge, les cotes, la confiscació dels meus bitllets, etc. Sorpresa de sorpreses, el secretari d'immigració era tot. somriures i amistosos. Vaig procedir a recollir les maletes i vaig caminar sense problemes per la línia de duanes "Res a declarar".
Més enllà de la duana hi havia una falange de representants d'agents de viatges que sostenien rètols amb els noms dels passatgers que arribaven. Després d'uns moments caòtics, vaig localitzar un agent d'aspecte alegre que sostenia un cartell amb el meu nom.
Avanceu ràpidament un dia fins a la terminal nacional de l'aeroport de Rangún. (Correcció, avançar lentament. Pràcticament no passa res ràpid en aquesta part del món, a causa, en gran part, del clima i de la cultura imperant.) A causa de la boira del terra, un edifici dissenyat per a uns 200 passatgers que espera ara està trobant el seu lloc. sistema d'aire condicionat gravat ja que uns 500 de nosaltres esperem amb una mica de paciència per pujar als nostres vols. Em dirigeixo a Mandalay a Yangon Airways, el reconfortant lema de la qual és "Estàs segur amb nosaltres".
El sistema d'anuncis d'embarcament consisteix en un jove que sosté un rètol amb els números de vol mentre camina per la terminal cridant els números de vol i les destinacions en birmà. En un moment donat, un home de mitjana edat vestit de manera informal em dona un cop a l'espatlla per dir-me que s'anuncien el meu vol. Va! Qui és ell i com sap els meus arranjaments de vol? Un agent del govern em vigila? Un company de viatge que em reconeix des de la fila de facturació? Un representant del servei de Yangon Airways que té com a missió assegurar-se que els viatgers estrangers s'embarquin en vols que coincideixin amb els adhesius codificats de colors de les seves samarretes tal com es proporcionen a l'entrada? Tot i que la meva aprensió va augmentar breument el nivell, vaig concloure amb l'esperança i potser innocentment que això era simplement l'acte d'un bon ciutadà o representant del servei.
El balanç del viatge de deu dies va estar igualment desproveït de qualsevol aparent travessia governamental. No només això, sinó que a la llum de les dures sancions per als ciutadans locals implicats en qualsevol delicte contra estrangers, pot ser que no hi hagi un país més segur per als turistes a tota Àsia. (La seguretat del trànsit és un altre problema en conjunt. Els vehicles circulen per la dreta, però els volants també estan a la dreta, en contra de la resta del món.)
Mantenir-se apolític quan escriu sobre Birmània, fins i tot com a turista, és pràcticament impossible. Els guies turístics indiquen clarament els temes que són segurs/no segurs per fotografiar. En tons suaus, la gent afirmarà que el govern hauria de gastar més en escoles i hospitals en lloc de construir Naypyidaw, la nova capital.
Dit això, si esteu disposats a fer front a la situació política, tingueu en compte les advertències sobre no fer fotos de les instal·lacions i els soldats del govern, sigueu cortès i amables amb els empleats i funcionaris del govern, tingueu en compte altres normes com ara l'exportació d'antiguitats i Buda. imatges i abstenir-se d'intentar contactar amb Aung San Suu Kyi, coneguda com The Lady, o altres dissidents, no hi haurà cap motiu per tenir temor d'entrar, viatjar i sortir de Birmània.
