SriLankan Airlines ha començat a transformar les seves operacions mundials en "Vols ecològics" respectuosos amb el medi ambient, convertint-se en la primera aerolínia del sud d'Àsia a fer un compromís total i incondicional amb la conservació del medi ambient.
El vol UL 557 de SriLankan Airlines va pujar al cel des de l’aeroport internacional Bandaranaike (BIA) de Colombo a primera hora de la tarda del 21 de març i va començar un nou capítol en la història de la companyia nacional de Sri Lanka: el primer vol verd de la regió. El vol, ple de passatgers que, sens dubte, recordaran aquest innovador vol, va aterrar a Frankfurt aquell vespre.
El director general de les companyies aèries de Sri Lanka, Manoj Gunawardena, va dir: "Els nostres esforços de conservació es condueixen de baix a dalt dins de la companyia aèria, amb la participació de tots els empleats. De fet, va ser l'exemple donat per la nostra força de treball el que ens va portar a convertir Sri Lanka en una "companyia aèria verda" en tota regla. Fins i tot el nostre programa principal de reciclatge de residus el porta a terme el nostre principal sindicat d’empleats ”.
Sri Lanka s'ha avançat ràpidament durant els darrers sis mesos per convertir-se en una empresa respectuosa amb el medi ambient, amb una àmplia varietat d'iniciatives ben planificades per reduir tot tipus de consum i reciclar productes de rebuig. La companyia aèria va adoptar una política ambiental formal el gener passat, que va incloure tots els seus programes de conservació sota un mateix paraigua i també va nomenar una unitat d’estratègia ambiental especialitzada per planificar i executar mesures de conservació.
L'èxit de Sri Lanka en augmentar l'eficiència de combustible de la seva flota d'avions mitjançant l'adopció de les millors pràctiques ha cridat l'atenció de la indústria. Sri Lanka va formar un departament d’eficiència de combustible el juliol passat i des de llavors ha augmentat la seva eficiència de combustible en una impressionant mitjana del 3.91 per cent al mes fins a finals de gener. Això va augmentar fins al màxim històric del 5.63 per cent d’estalvis al gener del 2009. En termes reals, la companyia aèria ha estalviat un sorprenent 2.38 milions de galons dels EUA (9.11 milions de litres) de combustible durant set mesos.
El vol verd implicava una àmplia gamma de mesures per fer cada vol el més respectuós del medi ambient possible, minimitzant el consum de combustible i les emissions de carboni i reduint els nivells de soroll.
Per als passatgers, l’experiència va començar amb un taulell verd especial a BIA i la venda de bitllets sense papers. Fins i tot els vehicles utilitzats per als serveis de suport per a l’avió a BIA van obtenir la certificació de respectuosos amb el medi ambient, amb un ús mínim.
FlySmiLes, el programa de fidelització de la companyia aèria, va sorprendre a alguns dels membres de FlySmiLes i passatgers no membres amb regals i ofertes de milles de bonificació per a les seves pràctiques de viatge respectuoses amb el medi ambient. Els regals inclouen vals de regal Siddhalepa que s’utilitzaran al spa Siddhalepa de Bad Homburg, Frankfurt, Alemanya i invitacions al centre Siddhalepa Anarva del BIA.
A bord, la tripulació de cabina portava el missatge de conservació educant els passatgers; hi va haver un ús màxim de materials reciclables per a menjars amb articles de plàstic biodegradables i reciclables; els residus es van separar a l'avió per ser eliminats al sistema de gestió de residus de l'aeroport de Frankfurt; i les bosses lliures d’impostos eren reciclables. Fins i tot s’havia reduït el pes de les revistes portades a bord.
La crema de combustible d'aviació es va reduir mitjançant diversos mètodes. A terra, l'avió va ser empès cap enrere des de la terminal i remolcat el màxim possible per evitar un ús excessiu dels seus motors; mentre s’embarcaven en passatgers, els seus sistemes d’aire condicionat i altres s’alimentaven de fonts d’energia terrestre; l'enlairament es va fer amb solapes reduïdes per cremar menys combustible; i la sortida puntual va assegurar que aquests sistemes no s'utilitzessin excessivament. El propi avió havia estat preparat encara més per un rentat complet del seu fuselatge i motors per reduir l’arrossegament del vent durant el vol.
El vol també va fer una ruta directa a una alçada òptima per a la conservació del combustible fins a Frankfurt, on va dur a terme un "enfocament de baixada contínua" que és el més eficient en combustible; va aterrar amb solapes reduïdes; gravat amb un sol motor; va utilitzar "empenta inversa inactiva" després de l'aterratge en oposició a "empenta inversa completa"; i va utilitzar una pista preferent, tot per estalviar combustible.
Sri Lanka ja està ajudant l'Autoritat d'Aviació Civil de Sri Lanka en els estàndards ambientals d'aviació a Sri Lanka i també participa activament en iniciatives mediambientals de la indústria turística de la nació insular. A més, Sri Lanka ha obtingut l'assistència del Ministeri de Medi Ambient del país i de l'Autoritat Ambiental Central per als seus propis programes de conservació.
La companyia aèria ara planeja una campanya de plantació d’arbres a les seves instal·lacions de l’aeroport internacional de Bandaranaike.
