Aquesta setmana fa tres dècades, Nova Zelanda va ser una massa de llàgrimes.
El país va patir la pitjor tragèdia aèria de la història quan, el 28 de novembre de 1979, un avió d'Air New Zealand en un vol turístic sobre l'Antàrtida es va estavellar contra el mont Erebus i va matar els 257 que hi havia a bord.
El DC10 va llançar-se a les pistes cobertes de neu en condicions de buit que van fer invisible fins i tot la muntanya de 3,600 m.
Com a peatge, hi havia diverses escales per damunt del pitjor accident aeri d’Austràlia, un avió nord-americà que va baixar a Bakers Creek, al nord de Queensland el juny de 1943, i va matar 40 soldats.
I tenint en compte la població de Nova Zelanda de la dècada dels setanta, amb només tres milions d’habitants, no és d’estranyar que gairebé tothom conegués algú que viatjava al vol Erebus o, almenys, coneixés algú que coneixés algú del jet condemnat.
Van morir dos-cents kiwis, 24 japonesos, 22 nord-americans, sis britànics, dos canadencs, un australià, un francès i un suís.
El dol nacional va ser aclaparador, però la tristesa extrema va ser aviat substituïda per una ràbia amarga, ja que la companyia nacional del país va trontollar els seus tractes amb les víctimes i el públic.
No es va oferir assessorament i Air New Zealand es va afanyar a culpar el seu pilot Jim Collins i la seva tripulació tot i que aviat es va revelar que no tenien cap culpa.
En lloc d'això, es va demostrar que no s'havia transmès al pilot un pla de vol actualitzat, que deixava l'avió en un rumb de col·lisió amb Erebus.
La companyia aèria va fallar més al país amb pagaments de compensacions secretes lamentablement baixes a les famílies i negacions interminables que, segons acusava un informe, tenia un "pla predeterminat d'engany".
Però després de 30 anys de ferides, el país finalment ha començat a reparar les ferides d'Erebus gràcies a les disculpes de la companyia aèria que molts creien que eren molt tardanes.
En una cerimònia d'octubre a Auckland, el cap de la companyia, Rob Fyfe, va admetre que el transportista havia comès errors.
“No puc tornar el rellotge enrere. No puc desfer el que s’ha fet, però, a mesura que espero, m’agradaria fer el següent pas en el nostre recorregut sentint-ho.
"Ho sento a tots aquells que ... no van rebre el suport i la compassió que haurien de tenir d'Air New Zealand".
Va ser un gran pas endavant per a la nació, que no ha permès un vol turístic cap a l'Antàrtida des de Nova Zelanda des del desastre.
Però la recuperació encara està en els passos del bebè.
L’atrevida acció d’un empresari de Christchurch per llogar un vol de Qantas i vendre bitllets a aquells que vulguin visitar Erebus al voltant de l’aniversari ha estat criticada amb duresa.
"Sembla estrany dir-ho, però crec que encara és massa aviat", va dir una dona que va perdre la seva mare en el xoc.
