La Comissió Europea de Viatges (ETC) es va unir amb la International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA) i la junta turística flamenca VISITFLANDERS per presentar el 21 de juny el Fòrum Educatiu sobre Turisme LGBTQ a la Hilton Brussels Grand Place. L'esdeveniment va proporcionar una vista prèvia de les conclusions principals del Manual sobre el turisme LGBTQ a Europa, programat per al llançament el mes vinent com a projecte de recerca conjunt d'ETC i la Fundació IGLTA. Els ponents del fòrum també van abordar formes de fer Europa més segura i inclusiva per als viatgers LGBTQ, van compartir les millors pràctiques per arribar als diversos segments d’aquest mercat i van discutir l’evolució futura del turisme LGBTQ a Europa.
"Estem orgullosos de ser un soci del primer esdeveniment i publicació d'ETC sobre el mercat de viatges LGBTQ i de comprometre a molts dels nostres membres europeus en aquesta important discussió", va dir el president / CEO de l'IGLTA, John Tanzella, que va pronunciar l'obertura al fòrum juntament amb Peter De Wilde, CEO de VISITFLANDERS i president de la ETC. "Tot i que Europa és líder mundial en el segment de mercat LGBTQ, no tots els països són iguals en la seva inclusió LGBTQ, i la investigació va demostrar clarament que les destinacions inclusives tenen la millor oportunitat per atreure diversos visitants".
L’autor del manual, Peter Jordan, va presentar la primera mirada d’aquesta investigació que es publicarà aviat, que se centra en les percepcions de 35 estats a Europa de viatgers LGBTQ en cinc mercats de llarg recorregut: Rússia, Xina, Japó, Brasil i els Estats Units. Una cultura de mentalitat oberta va encapçalar la llista de motius pels quals els viatgers van seleccionar una destinació i els esdeveniments LGBTQ van ser l'elecció principal per a la seva propera visita.
"Més tolerància, respecte i comprensió són els principis bàsics d'Europa per convertir-se en la destinació turística inclusiva definitiva a tot el món", va dir Eduardo Santander, director executiu d'ETC. "Estem molt orgullosos de veure pels resultats de l'estudi i les discussions d'avui que Europa es veu com una destinació de viatge molt desitjable per al segment LGBTQ. Però sabem que no ens hauríem de complaure, ja que encara hi ha marge per millorar. ETC segueix compromès amb aquest objectiu i esdeveniments com el Fòrum Educatiu són un pas en la bona direcció ".
Els ponents del fòrum també van incloure Thomas Bachinger, Viena Tourist Board; Mattej Valencic, Eslovènia de luxe; Mateo Asensio, Turisme de Barcelona; Anna Shepherd, ILGA Europa; Patrick Bontinck, visit.brussels; Kaspars Zalitis, Pride Baltic; i Sean Howell de Hornet.
"Volem que Flandes evolucioni cap a una societat en què l'orientació sexual mai serà una qüestió ni un problema", va dir De Wilde, que també va moderar una taula rodona sobre la comunicació de la diversitat a la indústria i els viatgers amb periodistes de DIVA al Regne Unit, blu grup de mitjans a Alemanya i Out & About a Dinamarca. “Al contrari, volem que el viatger LGBTQ sigui tractat amb integritat i respecte. VISITFLANDERS continuarà trencant barreres i se centrarà en la promoció del turisme inclusiu. Ens agrada utilitzar els nostres actius més forts per assolir aquests objectius, com la nostra gastronomia, els nostres mestres flamencs i la nostra cultura ciclista. Tots els temes que poden desencadenar i inspirar els viatgers LGBTQ de tot el món a visitar Flandes ".
