Els esdeveniments de les darreres setmanes han provocat una onada de xoc i incertesa sense precedents als nord-americans i als ciutadans de tot el món. A tot arreu, la gent revisa els seus estats financers i intenta esbrinar què fer. Els governs de tot el món estan injectant milers de milions d'ajuda als seus sectors bancaris locals en un esforç per reforçar les reserves davant d'aquesta crisi financera. Els minoristes estan reduint els preus i comencen les vendes de vacances d'hora intentant salvar el que sembla ser una temporada de compres de vacances anèmica. Els fabricants d'automòbils, fins i tot aquells que abans es pensaven invencibles, informen de pèrdues rècords i ofereixen descomptes profunds amb l'esperança de revertir la caiguda lliure de la quota de mercat. A la llum de tota aquesta tinta vermella i dels signes clars d'una recessió global, molts de la indústria del viatge es pregunten; a què ens enfrontem ara? Quina és la nostra prova més nova?
En primer lloc, podem esperar que la indústria del viatge passi per una altra transformació similar a les que vam experimentar després de la primera Guerra del Golf i després de l'11 de setembre. Malauradament, acompanyant aquesta reinvenció probablement vindrà una altra ronda de fusions i tancaments. Podem esperar que tots els segments del mercat, des dels viatgers de luxe i experimentats fins als viatgers per primera vegada i aspirants, facin una pausa abans de comprometre's amb aquest viatge. No obstant això, és important entendre que a una escala més àmplia aquest tipus de desacceleració és necessària com a mesura correctora dins de l'economia. Tot i que ningú no li agrada ni demana una recessió, de vegades és necessària per mantenir la nostra economia en el camí d'un creixement manejable.
En segon lloc, amb la comprensió de què esperar, mirem què podem fer. Les oportunitats sempre es manifesten en moments inestables. De manera similar als reptes anteriors, els viatgers definiran encara més nous nínxols segons els seus interessos. Com a indústria, hem d'estar preparats per respondre a aquestes noves demandes, no com a tendència passatgera, sinó com a segment de mercat. El canvi és fonamental i inevitable, i responem a ell o ens arrosseguen.
És important que la indústria del viatge recordi que venem experiències, emocions i somnis que, en la seva majoria, tenen un valor més elevat que gairebé qualsevol altre producte o servei. Per aquest mateix motiu, hem d'evitar el parany de la mentalitat de "venda de foc". Cada empresa i cada agència està orientada a un segment específic del mercat, i és imprescindible que definim encara més els nostres mercats respectius. Podem oferir especials tàctics nascuts de l'estratègia i no de la desesperació.
A més, a mesura que ens reposicionem, aquest és el moment perfecte perquè com a indústria tornem al més alt nivell d'ètica. Com he dit abans, estem fent un camí paral·lel a la indústria financera i és possible que tinguem una regulació governamental per fer front a menys que es facin canvis dràstics. Durant aquests temps difícils, hem vist com les pràctiques poc ètiques en altres indústries han fet caure fins i tot les empreses més grans. Les pràctiques no ètiques en tots els sectors seran examinades encara més de prop. L'instint comú serà seguir la tendència de retallar serveis per estalviar costos. Aquesta vegada unim-nos per augmentar els serveis per guanyar-nos el respecte.
A diferència d'altres productes que inunden els nostres clients, els viatges no es poden mesurar per quirats, pel rendiment o pel fabricant. Es mesura pel vincle emocional i la set interminable d'educació i enriquiment. Per això mateix, hem de recordar que, encara que els gustos poden canviar i les tendències van i vénen, la passió i l'exigència pels viatges mai desapareixeran. Entendre això significa reconèixer que el 2009 no es definirà per opcions desesperades, sinó per opcions alterades. Una cosa és certa, ho fem
Tenim un far d'esperança que, fora de l'entorn desafiant, ens espera un creixement sense precedents. I ara és el moment perquè la indústria del viatge corregeixi els nostres defectes i torni als nostres principis fundacionals. Recordeu que no només fem realitat els somnis, també els creem.
Ashish Sanghrajka, presidenta
Big Five Tours & Expeditions
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- Com a indústria, hem d'estar preparats per respondre a aquestes noves demandes, no com a tendència passatgera, sinó com a segment de mercat.
- Tot i que ningú no li agrada ni demana una recessió, de vegades és necessària per mantenir la nostra economia en el camí d'un creixement manejable.
- A més, a mesura que ens reposicionem, aquest és el moment perfecte perquè com a indústria tornem al més alt nivell d'ètica.
