BRUXELLES - Tement una ruptura amb els Estats Units, la Unió Europea va dir dijous que podria obligar els estats membres resistents a utilitzar els escàners de tot el cos impulsats per l'administració Obama arran del fracassat bombardeig del dia de Nadal.

Gran Bretanya, els Països Baixos i Itàlia ja s'han unit a Washington per anunciar els plans per instal·lar més dispositius, que poden "veure" a través de la roba, després de l'intent de volar un vol de Northwest Airlines d'Amsterdam a Detroit.

Però hi ha divisions profundes entre les nacions europees, amb països com Espanya i Alemanya que consideren que els escàners són intrusius i representen un potencial risc per a la salut.

Una divisió transatlàntica entre els escàners podria fer que els viatges en avió per rutes lucratives, que ja es desvien de la desacceleració econòmica, esdevinguessin un nou desordre.

"La (UE) està considerant una iniciativa sobre tecnologia d'imatges per reforçar la seguretat dels passatgers, alhora que aborda les condicions per utilitzar aquesta tecnologia, en particular la privadesa, la protecció de dades i els problemes de salut", va dir un comunicat publicat després d'una reunió de Experts europeus en seguretat aèria.

Fins i tot si la UE decideix ordenar l’ús d’escàners corporals, podrien passar molts mesos abans que la decisió es converteixi en normes vinculants que han de complir els 27 països membres.

Paul Wilkinson, exdirector del Centre per a l'Estudi del Terrorisme i la Violència Política de la Universitat de St. Andrews a Escòcia, va dir que espera que es pugui evitar una fractura entre els EUA i la UE perquè la seguretat del vol ha de ser la principal preocupació.

Wilkinson va dir que els grups terroristes han utilitzat els vols als Estats Units com a escenari dels atacs. "Per tant, no es pot descomptar el perill dels aeroports europeus, i això hauria de ser una consideració quan la UE consideri la seva resposta".

Funcionaris nord-americans diuen que un sospitós de Nigèria, Umar Farouk Abdulmutallab, va intentar destruir el vol de Northwest Airlines d’Amsterdam a Detroit el dia de Nadal injectant productes químics en un paquet d’explosiu de pentrita. No va aconseguir encendre l'explosiu.

Abdulmutallab, de 23 anys, va ser acusat dimecres per càrrecs com ara intent d'assassinat i intentar utilitzar una arma de destrucció massiva per matar prop de 300 persones.

A Washington, el president Barack Obama va declarar dijous de nou que les autoritats nord-americanes tenien la informació necessària per evitar l'atac però no van poder compaginar-lo. Va anunciar una sèrie de canvis dissenyats per solucionar això, incloent una distribució més àmplia i ràpida dels informes d'intel·ligència, una anàlisi més forta dels mateixos i noves regles sobre la llista de vigilància del terrorisme.

Els escàners corporals, que alguns diuen que podrien haver detectat els explosius que es van amagar a la roba interior d’Abdulmutallab, fan servir actualment una de les dues tecnologies d’imatge.

La versió d'ona mil·limètrica utilitza ones de ràdio d'alta freqüència que envolten el passatger per projectar una figura humana estilitzada sobre la pantalla de l'ordinador. L’anomenada tecnologia de retrodispersió utilitza radiacions de raigs X de molt baixa energia per aconseguir un resultat similar.

El Col·legi Americà de Radiologia ha dit que un passatger que vola a través del país està exposat a més radiació del vol a gran altitud que de qualsevol dels dos tipus d’escàners que utilitza l’Administració de seguretat del transport dels Estats Units, els mateixos sistemes que s’utilitzen a Europa.

Cap de les dues tecnologies genera preocupació per cap risc per a la salut "ja que no penetren en el cos", va dir James Hevezi, cap de la comissió de física mèdica del grup de radiologia i cap de física del Cyberknife Center de Miami, un centre de tractament del càncer.

Però això no ha calmat els temors entre molts europeus, que consideren les màquines potencialment perilloses per a la salut dels passatgers i dels treballadors de l’aeroport. Un intent de la UE el 2008 per exigir el seu ús va fracassar perquè els legisladors europeus es van oposar a la mesura, citant possibles perills de radiació i demanant més estudis sobre els problemes de salut i privadesa implicats.

Com a resultat, la UE ha permès fins ara a estats membres individuals decidir si utilitzar o no escàners corporals als punts de control de l'aeroport. Tant els Països Baixos com la Gran Bretanya han dut a terme experiments amb les màquines i han decidit adquirir dotzenes per equipar els seus aeroports.

Alemanya ha resistit i només desplegarà escàners si es pot demostrar que definitivament milloren la seguretat, no representen un perill per a la salut i fan per no infringir els drets de privadesa, va dir el portaveu del Ministeri de l'Interior, Stefan Paris.

Espanya també ha expressat escepticisme sobre la necessitat d’escàners corporals i el govern francès continua sense compromís.

Els defensors de la privadesa diuen que la tecnologia, dissenyada per revelar líquids, explosius o armes ocults, infringeix la legislació europea en produir imatges sexualment explícites dels passatgers.

Inayat Bunglawala, portaveu del Consell Musulmà de Gran Bretanya, va dir que el grup islàmic té preocupacions sobre la privacitat sobre els escàners de cos sencer, però que no adopta cap posició sobre el tema fins que no apareguin més detalls.

"Tenim preocupacions tant per als homes musulmans com per a les dones musulmanes", va dir. “Han d’estar tapats davant de desconeguts. Hi ha preocupacions sobre què revelaran exactament els escàners ”.

Alguns experts han qüestionat l'eficàcia dels escàners per detectar possibles explosius ocults sota la roba d'un passatger, dient que els costosos dispositius només contribueixen marginalment a millorar la seguretat.

"Estic lluitant per descobrir la lògica per adoptar la tecnologia de l'escàner", va dir Simon Davies, director de Privacy International, un organisme de vigilància independent sobre qüestions de vigilància.

"Qualsevol expert en seguretat sap que es tracta d'una arengada vermella, una desviació del problema real", va dir. "El major fracàs en aquest cas va ser un fracàs d'intel·ligència".