Cada any, des de finals de juny fins a principis de setembre, es produeixen incendis forestals Burundi. Els agricultors i criadors que utilitzen mètodes agrícoles tradicionals són els responsables d'aquests incendis forestals a les reserves nacionals de Burundi. A la recerca de pastures fresques, s'encén un foc que dura unes 16 setmanes, diuen els ecologistes.
"Aproximadament 1,000 hectàrees es cremen en cendres a tot el país a causa dels incendis forestals propers a les reserves i als boscos. Més de 200 hectàrees es van fumar a Rukambasi, a la comuna de Nyanza-lac", diu Léonidas Nzigiyimpa, ecologista de Conservation et Communauté de Changement-3C. Nzigiyimpa també és un representant i antic director de la Autoritat de Protecció del Medi Ambient de Burundi (OBPE).
La crema metodològica de zones és un mètode tradicional utilitzat pels criadors i agricultors locals per crear pastures d'herba fresca. També permet als agricultors netejar la vegetació existent i les males herbes per a la replantació.
Malgrat els propòsits agrícoles útils, aquests incendis tenen conseqüències destructives sobre l'ecosistema. Burundi ha prohibit els incendis forestals amb límits d'àrees protegides.
Nzigiyimpa va expressar la seva preocupació, afirmant que era un fenomen preocupant. Va explicar que la devastació provocada per aquests incendis forestals va ser extremadament alta i perjudicial, sobretot perquè es tractava de focs de combustió lenta i no de prematurs.
Per exemple, el juliol de 2023, un incendi forestal es va encendre al turó de Gatsiro dins la comuna de Vyanda, situada a la regió sud-oest de Burundi, coneguda com a província de Rumong. Segons informen les autoritats locals, la reserva va quedar embolicada per les flames a causa del vent que va portar el foc a una zona amb herba cremant. Bayaga Larisson, el cap de la localitat de Gatsiro, va esmentar que un pagès local va ser detingut per presumptament haver provocat el foc.
"El fiscal durà a terme i donarà llum si el pagès ho va iniciar de grat o no", va dir Larisson.
Segons Jean Berchmans Hatungimana, director general de l'OBPE (Organització per a la Protecció del Medi Ambient), l'escala dels incendis varia segons la regió. Va assenyalar que el 2017 i el 2018, la superfície total afectada pels incendis forestals a tot el país va oscil·lar entre les 700 i les 900 hectàrees. A més, el 2019, aproximadament 800 hectàrees van ser destruïdes a tot el país, segons la seva declaració.
Els mitjans de comunicació locals de Burundi van informar d'almenys 13 casos d'incendis forestals il·legals. Aquests incidents es van produir entre el 2010 i el 2020. Van resultar en la destrucció d'unes 8,000 hectàrees de terreny. La majoria de les zones afectades es trobaven a les regions del nord, l'oest i el sud-oest de Burundi.
Intents d'aturar els incendis forestals a Burundi
El Codi Forestal de Burundi, que es va promulgar originalment el 1984 i posteriorment revisat el 2016, serveix de salvaguarda contra els danys forestals causats pels incendis forestals. Segons la legislació anterior, les persones sorpreses cremant un bosc d'una hectàrea s'enfrontaven a una multa de 10,000 BIF (equivalent a 3.50 USD). Tanmateix, la llei actualitzada imposa sancions més severes, incloses multes de fins a 2 milions de BIF i la possibilitat de presó de fins a 5 anys per aquests delictes.
Lamentablement, l'aplicació d'aquesta normativa continua plantejant reptes. Nzigiyimpa ha estat testimoni de casos en què persones detingudes per incendiar una reserva natural van ser alliberades ràpidament.
Malgrat els intents d'aturar aquests incendis forestals, les autoritats no tenen recursos per fer-ho completament.
Els agents responsables de les àrees protegides no tenen els recursos necessaris per arribar al lloc del foc i documentar amb precisió les dades. A més, només un nombre limitat d'agents forestals posseeixen dispositius GPS (Global Positioning System), malgrat la necessitat que tothom hi tingui accés.
Nzigiyimpa creu que, en lloc d'imposar lleis estrictes, el govern hauria de treballar per millorar el nivell de vida local i desenvolupar tecnologies agrícoles. Segons ell, la millora de les condicions de vida de la població local és molt important en les activitats de conservació. Perquè una de les principals causes de la destrucció dels recursos naturals és la pobresa.
Experts, defensors i científics comparteixen una preocupació comuna pel que fa a l'assignació insuficient de recursos per salvaguardar diverses reserves.
