L'accident va tenir lloc ahir cap a les 4:09 (EST) al final d'una pista de l'aeroport de Lake Placid amb Francis, un antic final ajustat de la NFL que recentment va comprar el negoci de visites panoràmiques de Lake Placid Airways a l'aeroport, i el vicepresident sènior de l'Associació de Pilots i Propietats d'Aeronaus, Richard McSpadden, a bord.
Procedent de Kailua High School a l'illa d'Oahu a Hawaii, Russ Francis, va protagonitzar la NFL i va guanyar una Super Bowl a l'equip dels 49ers de San Francisco. El llegendari periodista esportiu Howard Cosell l'anomenava "All World" tight end, va créixer amb ganes de volar i es va passar la vida al cel.
Va ser una selecció de primera ronda dels Patriots d'Oregon el 1975 i va passar 14 anys a la NFL on va jugar a 3 Pro Bowls. També va ser seleccionat per a l'equip All-NFL el 1976, 1977, 1978 i 1980. Francis va ser membre del Saló de la Fama de l'Esport de Hawaii i va ser un periodista esportiu a Hawaii i per a ABC, CBS i ESPN després de la seva carrera a la NFL.
