BAGHDAD: algú es va divertir jugant amb el tauler de la companyia aèria a l’antiga terminal en desús de l’aeroport internacional de Bagdad. Anuncia un "vol especial" a Japan Airlines de Bàssora a Sydney, Austràlia, mentre que un vol de Bagdad a Ciutat de Mèxic "es retarda".
En realitat, l'Iraq ha estat una zona de pas per a la majoria d'avions civils durant gairebé dues dècades. En primer lloc, hi va haver sancions de l'ONU després de la invasió de Kuwait de Saddam Hussein el 1990. Després, els EUA van envair el 2003 i la violència va embolicar el país.
Ara bé, ara que els atacs insurgents i el vessament de sang sectari han disminuït durant l'últim any, el govern iraquià comença a promoure el turisme. Serà una venda dura, i fins i tot si els funcionaris poden captar l'atenció dels aventureros, les instal·lacions turístiques de l'Iraq estan en mal estat.
L'obertura d'un nou aeroport la setmana passada a la ciutat del sud de Najaf s'espera que contribueixi a augmentar el nombre de pelegrins religiosos, majoritàriament iranians, que visiten els santuaris xiïtes a 1 milió aquest any, el doble que el 2007.
Tanmateix, Iraq està pensant en més que en pelegrins. Els funcionaris tenen la intenció d’atraure visitants als coneguts jaciments arqueològics de l’Iraq, molts d’ells saquejats i danyats en els combats. Però van oferir pocs detalls sobre com ho farien.
I el lloc del fòrum? L’hotel Mansour Melia, fortament custodiat, on un terrorista suïcida es va explotar al vestíbul fa un any i va matar una dotzena de persones, inclosos líders àrabs sunnites que s’havien tornat contra Al-Qaeda a l’Iraq.
"La seguretat segueix sent la preocupació més gran", va dir el tinent comandant. Christopher Grover, oficial de la Marina que treballa amb el consell de turisme de l'Iraq en nom del govern dels EUA, va escriure en un correu electrònic. "Es necessitaran uns quants que prenen riscos per invertir a l'Iraq, però quan això passi, d'altres haurien de seguir".
Un dels que pren risc és Robert Kelley, un home de negocis nord-americà que va estar dissabte a la vora d’un camp de la zona verda de Bagdad i va dir que s’hi construiria un hotel de luxe de 100 milions de dòlars. La zona alberga oficines governamentals iraquianes i instal·lacions diplomàtiques i militars nord-americanes.
"Creiem que el poble iraquià vol entendre's bé", va dir Kelley, cap de Summit Global Group, una companyia d'inversió amb seu als Estats Units. No va identificar els inversors, però va dir que la construcció podria començar poc després que els funcionaris municipals fessin una enquesta en un termini de 30 a 45 dies.
Tot i la seva expressió de confiança, molts hotels de la capital estan pràcticament buits i el Museu Nacional, ple de relíquies de milers d’anys d’història, continua tancat al públic.
"Ens preocupa la reobertura del museu, en cas que s'infiltri un terrorista suïcida amb una armilla explosiva", va dir un expert governamental en arqueologia, que va insistir en l'anonimat perquè no està autoritzat a parlar amb els mitjans de comunicació. "Hauríem d'esperar a l'expansió de la pau i la seguretat al país".
Centenars d’hotels a les ciutats sagrades de Najaf i Karbala solen estar ple de gom a gom, però els funcionaris del turisme diuen que els edificis necessiten ser actualitzats.
La guerra ha reduït llocs com Babilònia, on es trobaven els jardins penjants, a llocs decrèpit, pràcticament inaccessibles, de la cultura antiga.
La ciutat del nord de Mossul es troba a prop de les restes de Nínive i Nimrud, ciutats de l'imperi assiri. Però Mossul és un dels llocs més violents de l'Iraq en aquests dies.
Ur, capital de la civilització sumèria i llar bíblica del profeta Abraham, es troba al sud, on les milícies xiïtes han estat actives.
"La seva situació domèstica turbulenta i extrema fa de l'Iraq un dels llocs menys desitjables del món", es llegeix l'edició en línia de la guia de viatges Lonely Planet. Molts països adverteixen els seus ciutadans d’anar a Iraq.
A més de l'amenaça per a la seguretat, els turistes s'enfrontarien a altres problemes, inclosa la manca d'infraestructures, com ara els hotels deteriorats i les instal·lacions mèdiques exagerades.
freep.com
