NEW YORK - La indignació política per l’ús de diners públics en avantatges empresarials està espantant a moltes empreses de la despesa legítima en viatges i, si no es controla, podria costar milers de llocs de treball a la indústria de l’hostaleria dels Estats Units, segons els líders d’hotels, casino i línies aèries.
Els intents de pintar tots els viatges a centres de convencions com Las Vegas a mesura que les proteccions no afectaran l’economia i retardaran la recuperació, van dir els caps de viatge a la Reuters Travel and Leisure Summit de Nova York aquesta setmana.
"És un autèntic desavantatge per a la indústria dels viatges nord-americana i la indústria mundial dels viatges", va dir dimarts Dara Khosrowshahi, director executiu d'Expedia Inc., l'agència de viatges en línia número 1 dels EUA.
“Hi ha hagut aquesta demonització dels viatges corporatius i de viatges en grup que realment amenaça amb ferir fonamentalment la infraestructura dels viatges. Esperem que la retòrica disminueixi perquè perjudica absolutament el negoci ”.
Desenes d’empreses nord-americanes en dificultats, des de titans financers American International Group Inc. i Citigroup Inc. fins al fabricant d’automòbils General Motors Corp (GM.N), han rebut préstecs governamentals o altres suports en els darrers mesos.
Els polítics, que perceben una reacció contra la cobdícia i la bogeria de les empreses, han saltat a l’oportunitat de controlar la despesa d’aquestes empreses, després que els fons públics n’asseguressin la supervivència.
"No es pot fer un viatge a Las Vegas ni baixar al Super Bowl per la moneda dels diners dels contribuents", va dir el famós president Barack Obama al febrer.
Les empreses de gran perfil ara recelen per cridar l’atenció amb viatges cridaners. Wells Fargo & Co, que va rebre 25 milions de dòlars del programa de rescat del govern, tenia un pla per enviar 40 empleats d’assegurances a una conferència de Las Vegas durant diversos dies, però va decidir en contra d’això evitar un clam públic.
El boicot de facto a Las Vegas i altres centres de convencions empitjora la situació, diuen els líders del sector.
Dimecres, l'Associació de viatges dels Estats Units va llançar la seva campanya "Meetings Mean Business" (www.meetingsmeanbusiness.com), un intent del grup comercial de la indústria per retrocedir contra la retòrica i evitar que les empreses cancel·lessin milers d'esdeveniments.
"El pèndol ha oscil·lat massa", va dir dimecres Roger Dow, president de la US Travel Association. "El clima de por està provocant un retrocés històric de reunions i esdeveniments empresarials, amb un impacte devastador per a les petites empreses, els treballadors nord-americans i les comunitats".
Segons la campanya, reunions, convencions i altres esdeveniments representen gairebé el 15 per cent de tots els viatges als Estats Units, creant 101 milions de dòlars en despeses, 1 milió de llocs de treball i prop de 16 milions de dòlars en impostos federals, estatals i locals.
"Prendre aquesta visió completament negativa de tots els viatges a Las Vegas ara mateix com un boondoggle és només una posició ximple", va dir aquest dimarts a la cimera de Reuters Stephen Holmes, director executiu de la companyia hotelera i multipropietat Wyndham Worldwide Corp. "Està causant molt de dany a una indústria com la nostra que és un gran proveïdor de llocs de treball i dinamisme per a l'economia".
El magnat del casino de Las Vegas, Sheldon Adelson, va ridiculitzar la nova atmosfera de por a divertir-se en esdeveniments patrocinats per empreses.
“Quina implicació hi ha aquí? Que el govern, amb els diners dels contribuents, només permetrà que la gent vagi a llocs on no puguin divertir-se, on hagin d’odiar-ho? ” Adelson, director executiu de l'operador de casino Las Vegas Sands Corp. i pioner del negoci de convencions, va dir dimarts a la cimera.
Les companyies aèries també senten el pessic.
"Els esforços del Congrés per assenyalar els dits han provocat que, en alguns casos, les empreses no vulguin viatjar ni tan sols els seus millors artistes, tement que semblin com si estiguessin fent alguna cosa malament", va dir Doug Parker, cap executiu de US Airways Group Inc. , va dir dimarts a la cimera.
“Certament, ara mateix no és el motor de la suavitat de la companyia aèria, però no ajuda. I sé que no ajuda llocs com Las Vegas ”, va dir Parker. “No és un conductor, però hi contribueix. És una cosa que creiem que no és justa i que perjudica la nostra economia, no ajuda ".
