Mentre passegeu pel recinte de Cranwell Resort, passegeu per la història. Al llarg dels anys, Cranwell ha servit de llar a rics industrials, clergues, escriptors, estudiants, golfistes i amants de la cultura a Massachusetts. La peça central de la propietat, amb les seves extraordinàries vistes als Berkshires, és la mansió d'estil Tudor situada al cim d'un turó, que ha dominat el camp durant més d'un segle. La història de Cranwell està entrellaçada amb moltes històries de l’època opulenta entre 1880 i 1920 que es coneix com l’Edat daurada.
El 1853, el reverend Henry Ward Beecher va comprar Blossom Hill, on ara hi ha la mansió Cranwell, per 4,500 dòlars. Li encantaven les vistes des del cim del turó i és des d’aquest mirador que va proclamar: “Des d’aquí puc veure els mateixos turons del cel”. Aquestes són les vistes que es poden veure avui quan us asseieu a la Rose Terrace al capvespre, on es feien festes llegendàries fa uns 100 anys. El reverend Beecher va participar activament en el sufragi femení i en els moviments antiesclavistes. Tenia aspiracions presidencials que es van acabar amb un escandalós assumpte i, per tant, va quedar a la seva germana Harriet Beecher Stowe la fama per mitjà de la seva novel·la més venuda contra l’esclavitud, la cabana de l’oncle Tom.
El general John F. Rathbone va comprar la propietat a Beecher el 1869 i va començar la construcció traslladant la masia de Beecher al costat del turó perquè la seva nova casa tingués la vista dominant del camp. La casa que va construir, Wyndhurst, era enorme segons tots els estàndards del dia i estava situada en 380 acres. Al mateix temps, a la part posterior del turó, una altra família construïa una altra "casa de camp". El capità naval dels Estats Units John S. Barnes, oficial de bandera de la flota de l'Atlàntic Nord durant la Guerra Civil, va comprar el terreny per 10,000 dòlars el 1882 i va erigir Coldbrooke, ara conegut com Beecher's Cottage i part de la propietat de Cranwell.
John Sloane, parent dels Vanderbilts i copropietari de la famosa firma de mobles, W & J Sloane, es va convertir en el següent propietari de la propietat quan va construir la seva caseta el 1894. Després d’enderrocar el Wyndhurst i la masia de Beecher de Rathbone, Sloane en va construir un altre Wyndhurst, que rivalitzava amb l'enormitat i l'elegància del primer. També va encarregar a Frederick Law Olmsted, el famós arquitecte paisatgista que va crear el parc central de Nova York per dissenyar els terrenys.
Després que la filla de Sloane, Evelyn, va vendre la finca a un grup de desenvolupadors de Florida el 1925, la propietat es va dirigir breument com el Berkshire Hunt and Country Club. Edward Cranwell la va comprar el 1930 i posteriorment va cedir la finca a la Companyia de Jesús de Nova Anglaterra el 1939, per convertir-la en una escola privada per a nois que duia el nom del generós benefactor. Després de funcionar durant molts anys, l'escola va caure en decadència, tancant les portes el 1975.
Avui Cranwell, amb gran part de la seva grandiositat original restaurada, prospera com a complex turístic de quatre temporades. El complex ofereix 114 habitacions de luxe situades en diversos edificis: Founder's Cottage, Olmstead Manor, Beecher's Cottage (abans Coldbrooke) i Mansion (abans Wyndhurst). Cranwell també alberga el Spa de classe mundial de Cranwell, un dels balnearis més grans del nord-est. El camp de golf de 18 forats de Cranwell és l’original dissenyat per Stiles i Van Cleek. A l’hivern, la neu converteix el recorregut en un paradís per als esquiadors de fons. El galardonat Wyndhurst i la sala de música de Cranwell serveixen una cuina exquisida, mentre que a Sloane's Tavern hi ha cuina informal durant tot l'any. Cada any, fins i tot quan empreses de tot el món es reuneixen aquí per reunir-se, Cranwell acull casaments de llibres de contes de totes les proporcions.
Cranwell Resort és membre del prestigiós Historic Hotels of America, un programa oficial del National Trust for Historic Preservation. Per a ser seleccionat per a aquest programa, un hotel ha de tenir almenys 50 anys d’edat, estar inscrit al Registre nacional de llocs històrics o ser elegible i reconegut localment com a important històric.
L’autor, Stanley Turkel, és una autoritat reconeguda i consultor de la indústria hotelera. Opera la seva consultoria hotelera, d’hostaleria i especialització en la gestió d’actius, auditories operatives i l’eficàcia dels acords de franquícies d’hotels i tasques de suport a litigis. Els clients són propietaris d’hotels, inversors i institucions de préstec. Entre els seus llibres s’inclouen: Great American Hotelsers: Pioneers of the Industry Industry (2009), construït per durar: més de 100 anys d’hotels a Nova York (2011), construït per durar: més de 100 anys d’hotels a l’est del Mississipí (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt i Oscar of the Waldorf (2014), i Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), tots els quals es poden demanar a AuthorHouse visitant stanleyturkel.com.
