La recompensa per promoure la sensibilització i l’acceptació de la comunitat LGBT + a la indústria turística mundial: a la Convenció Global Anual, que tindrà lloc del 24 al 27 d’abril al Hilton Midtown de Nova York, la International LGBT + Travel Association (IGLTA) presentarà ITB Berlin amb el Vanguard Award.
Cada any, juntament amb la Fundació IGLTA (www.iglta.org/The-IGLTA-Foundation), la filial benèfica pública de l’IGLTA, el consell d’administració presenta els honors IGLTA. Els destinataris són persones, empreses o organitzacions que han millorat les relacions dins de la comunitat turística i han sensibilitzat els viatges LGBT + arreu del món. El Pavelló de viatges LGBT d’ITB Berlín va celebrar el seu debut el 2010 i, des de llavors, s’ha convertit en un model molt apreciat per a la presentació del segment de viatges gais i lesbianes en un saló internacional de viatges. A més de l’àmplia zona d’exposició amb el seu propi recinte per a conferències, es donen suport a esdeveniments com el Lunch Media Lunch +, esdeveniments de xarxa, conferències informatives, el seminari LGBT + ITB Convention, que des de fa dos anys també inclou la concessió d’un premi ITB Pioneer, i , a partir d’aquest any la Cimera Internacional sobre Lideratge LGBT +, atrau molts visitants.
El compromís d’ITB ha permès posicionar també aquest segment a ITB Àsia a Singapur i organitzar acadèmies internacionals d’ITB sobre aquest tema com recentment a Malta i Japó.
"ITB Berlin està orgullós d'ocupar un paper pioner en aquest important tema i de rebre un premi tan prestigiós pels seus esforços continus per promoure el reconeixement internacional dels viatges LGBT +", va dir Rika Jean-François, responsable de RSC d'ITB Berlin i responsable d’aquest segment. ”El que va començar quan alguns pioners de la comunitat exposaven aquí i allà al voltant d’ITB Berlín s’ha convertit al llarg dels anys en una plataforma reconeguda. Juntament amb el nostre soci Diversity Tourism, hem creat un fòrum únic a nivell mundial ".
"Hem arribat al punt en què a ITB Berlin hem creat un dels pavellons de viatges LGBT + més animats i diversos possibles, amb expositors i persones que participen en rondes de debat de tot el món", és així com Thomas Bömkes, consultor LGBT + de ITB Berlin i el director general de Diversity Tourism GmbH van descriure les perspectives creixents d'aquest mercat. Rika Jean-François va afegir: "Aquest premi ens donarà la força per continuar defensant els viatgers LGBT + contra la discriminació a tots els països del món i garantir que, com qualsevol altre viatger, puguin visitar llocs on també es respecti la població local independentment de la seva orientació sexual ". Thomas Bömkes va assenyalar que no es pot subestimar el potencial econòmic d'aquest mercat de viatges: "Els estudis han demostrat que acceptar la diversitat pot contribuir significativament a l'èxit econòmic d'una destinació".
El turisme LGBT està representat a ITB Berlin des dels anys noranta. Com a resultat de la política de RSC d'ITB Berlin que promou la diversitat i defensa els drets humans en el turisme i a causa del gran interès manifestat per expositors i visitants, Gay & Lesbian Travel va ser declarat oficialment un segment per dret propi a ITB Berlin 2010. Obertura, creativitat i la interacció viva són els trets dominants d’aquest segment que s’ha convertit en un dels més amplis d’ITB Berlin. Actualment, el pavelló de viatges LGBT compta amb la mostra de productes més gran del món per al mercat de viatges gais i lesbianes de qualsevol fira del món.
