Ja sigui fent caiac als aiguamolls de l'Iberá a l'Argentina o observant ocells al llac Ba-Be al Vietnam, els turistes proporcionen ingressos per a la conservació dels aiguamolls a tot el món, tal com es demostra en una nova publicació publicada per la Secretaria de Ramsar i UNWTO.
A més de proporcionar serveis essencials com l’aigua, l’alimentació i l’energia, els aiguamolls ofereixen importants oportunitats per al turisme, que al seu torn poden proporcionar beneficis econòmics per a les comunitats locals i la gestió sostenible dels aiguamolls, segons la publicació Aiguamolls de destinació: suport a un turisme sostenible.
El creixement del turisme sostenible no només reflecteix realitats ambientals, sinó també el desig dels mateixos turistes d’abraçar el turisme ecològic. "Hi ha una tendència entre els turistes a girar cap a formes de turisme verds, cap a destinacions que ofereixen fauna i patrimoni", va dir Cristian Barhalescu, secretari d'Estat, Ministeri de Desenvolupament Regional i Turisme de Romania, "Com a zones humides, amb la seva diversitat i riquesa, que estiguin subjectes al desenvolupament del turisme, la interconnexió entre el turisme i els aiguamolls hauria de tenir una atenció especial per part de tots els actors implicats ".
Mitjançant 14 estudis de casos, que cobreixen diferents tipus d’aiguamolls a tot el món, la publicació demostra com les pràctiques turístiques sostenibles a les zones humides i als voltants poden contribuir a la conservació, el creixement econòmic, la reducció de la pobresa i el suport a les cultures locals.
La publicació es va llançar a l'11a reunió de la Conferència de les parts contractants del Conveni de Ramsar sobre els aiguamolls (COP11) a Bucarest, Romania (6-13 de juliol de 2012). La COP11, que es realitzarà sota el tema Aiguamolls i turisme, debatrà sobre una resolució rellevant sobre els aiguamolls i el turisme, que instarà a fer pràctiques turístiques sòlides als aiguamolls.
“L’adopció d’aquesta Resolució sobre turisme i zones humides proporcionarà un marc important per ajudar els països a reconèixer millor els vincles entre els aiguamolls i el turisme per tal de desenvolupar un turisme sostenible a les zones humides i altres ecosistemes. Proposa mesures que poden adoptar a curt i llarg termini per garantir un turisme sostenible de les zones humides ", va dir Anada Tiéga, secretària general del Conveni de Ramsar," Per descomptat, és important considerar el turisme a totes les zones humides, no només a les designades com a Llocs Ramsar: atès que les parts contractants de la Convenció es comprometen a gestionar tots els aiguamolls i a fomentar-ne un ús assenyat. "
“Per a Romania, el desenvolupament de l'ecoturisme a les zones humides és una prioritat i un exemple en aquest sentit és el Delta del Danubi. Els llocs Ramsar a Romania s’han de situar al centre de la nostra atenció i el Ministeri de Medi Ambient i Boscos, juntament amb el Ministeri de Desenvolupament Regional i Turisme, vetllaran perquè això sigui una realitat ”, va afirmar Corneliu Mugurel Cozmanciuc, secretari d’estat del Ministeri de Medi Ambient i Boscos de Romania.
El focus en el turisme a la COP11 es produeix gràcies a la col·laboració creixent entre ells UNWTO i la Secretaria de Ramsar. Des del 2010, tots dos treballen junts per al desenvolupament d'un turisme sostenible en zones humides, amb el Dia Mundial de les Zones Humides 2012 (2 de febrer) celebrat sota el lema "Aiguamolls i turisme: una gran experiència".
"Els aiguamolls són un dels actius més importants del turisme, que atrauen milions de turistes cada any", va dir. UNWTO El secretari general, Taleb Rifai, "Treballant en estreta col·laboració amb el Secretariat de Ramsar, UNWTO està decidit a gestionar de manera sostenible el turisme d'aiguamolls mitjançant polítiques i planificació sòlides, conservant-los així per al gaudi de les generacions futures".
Les arribades de turistes internacionals van arribar als 982 milions el 2011 i s’espera superar els mil milions el 2012, generant més d’un bilió de dòlars nord-americans en ingressos de turisme internacional. S'estima que la meitat dels turistes viatgen a zones humides, especialment a les zones costaneres.
