L'Iraq assistirà a l'edició d'aquest any del World Travel Market (WTM) a Londres amb el seu soci Dunira Strategy per investigar les oportunitats de desenvolupament del mercat, van revelar dimecres 4 de novembre funcionaris turístics iraquians.
Segons un comunicat de la Junta de Turisme de l'Iraq (TIB), la delegació també participarà a la Cimera de Ministres de l'Organització Mundial del Turisme i es reunirà amb els principals experts britànics.
"Hem decidit venir a Londres aquest any, perquè reconeixem que WTM és la primera fira de viatges del món i ja sabem quina experiència hi ha al Regne Unit", va dir el president del TIB, Hammoud al-Yaqoubi.
El turisme de l'Iraq diu que reconeix "l'experiència britànica en el camp". Segons TIB, el Museu Britànic ha liderat des de fa temps la recerca i la interpretació del patrimoni cultural de l'Iraq, que és una part tan clau del producte turístic emergent del país. "Les antigues ciutats de Babilònia i Ur són llocs clau, mentre que Bagdad va ser durant segles la capital intel·lectual del món islàmic, líder en astronomia, literatura, matemàtiques i música. Segons alguns historiadors, el Jardí de l'Edèn es troba a 50 milles al nord de Bàssora, la ciutat des de la qual va sortir Simbad a Les mil i una nits. Amb 5,000 anys d'història, Mesopotàmia és el bressol de la civilització".
"Més recentment, per descomptat, l'Iraq ha estat a les notícies per altres motius, però aquí també Gran Bretanya està contribuint a la recuperació, ajudant a traduir l'extraordinària gamma de patrimoni cultural i natural del país en beneficis econòmics i oportunitats socials a través del turisme", va dir TIB. "L'únic turoperador europeu que ofereix un programa complet iraquià té la seu a Yorkshire, Anglaterra".
El director general de Hinterland Travel, Geoff Hann, una persona clau en el retorn del turisme a l'Iraq, va dir: "El turisme està en la seva infància després dels problemes dels darrers anys, però els llocs val la pena veure's i aquí és on va començar la civilització". Després de la seva gira més recent el mes passat, va comentar: "L'estat d'ànim a l'Iraq era optimista, vibrant i millorant cada dia. La situació de seguretat va garantir que poguéssim veure gairebé tots els llocs importants, però en un futur previsible tots els visitants haurien de tenir una mica de paciència i flexibilitat".
Amb molts dels 784 hotels del país en un estat pobre, el TIB ha dit que està interessat en parlar amb inversors que comparteixen la seva visió i ambició i que també busca ajuda en hostaleria i altres cursos de formació.
Benjamin Carey, de Dunira Strategy, va afegir: "La seguretat continua sent el repte més gran, però el turisme a l'Iraq té el potencial de ser transformador, contribuint a la identitat nacional, ajudant a reconstruir la confiança i abordar algunes de les cicatrius sectàries i creant oportunitats socials i econòmiques duradores, especialment. per als joves iraquians. Tot i que l'Iraq serà durant un temps per a especialistes i viatgers intrèpids, és una destinació que espera ser descoberta pels operadors turístics i els turistes individuals".
L'assistència a l'Iraq de WTM marcarà la primera visita del país a una fira de viatges europea en més d'una dècada.
