COPENHAGEN - Declarar "és una qüestió de supervivència", una de les nacions més petites del món, que parla d'illes en perill a tot arreu, va assumir dimecres a la conferència climàtica de l'ONU les potències industrials i petrolieres mundials i va perdre.

“Senyora presidenta, el món ens observa. S'ha acabat el moment de la procrastinació ", va declarar Ian Fry, delegat de l'estat del Pacífic mitjà, mentre demanava a la conferència completa un control més agressiu de les emissions de gasos d'efecte hivernacle del que s'estava considerant.

El rebuig il·lustra la divisió entre rics i pobres que eclipsa la conferència, una realitat que ja ha portat algunes illes a considerar l’evacuació en cas que les accions internacionals sobre el clima quedin curtes.

Concretament, Tuvalu va demanar modificar el tractat climàtic de l'ONU de 1992 per exigir una forta reducció de les emissions de gasos d'efecte hivernacle, més profund del que s'estan considerant les principals potències.

L'esmena hauria obligat les nacions del món a mantenir l'escalfament global (l'augment de les temperatures acompanyat de l'augment del mar) a 1.5 graus centígrads (2.7 graus Fahrenheit) per sobre dels nivells preindustrials. Això és només 0.75 graus C (1.35 graus F) superior a l’increment fins a aquest punt. Els països rics pretenen reduir les emissions que limitin l’escalfament a 2 graus C (3.6 graus F).

També hauria fet que els controls sobre l’ús de combustibles fòssils fossin legalment vinculants per als Estats Units i per a la Xina, l’Índia i altres països en desenvolupament que fins ara no s’han enfrontat a aquestes obligacions.

El gambit de Tuvalu, secundat per Grenada, els Salomons i altres estats insulars un a un al terra del cavernós Bella Centre, es va trobar ràpidament amb una dura oposició del gegant petrolier Aràbia Saudita, que es veuria afectat per forts retrocessos en el consum de combustible i des de la Xina. i l’Índia. La delegació nord-americana va romandre en silenci.

Connie Hedegaard, presidenta danesa de la conferència, va dir que la seva decisió sobre la moció seria "molt difícil i, també, molt fàcil", ja que l'acció per avançar la proposta hauria requerit l'aprovació per consens. Es va negar a derivar-lo a un "grup de contacte", el següent pas del procés.

"Aquesta és una qüestió moral", va objectar Fry. "No s'ha d'ajornar més".

Més tard dimecres, centenars de joves activistes del clima internacional, cantant "Tuvalu! Tuvalu! ” i "Escolta les illes!" va aglomerar l'entrada de la sala de conferències mentre els nord-americans i altres delegats presentaven una sessió a la tarda.

El dramàtic enfrontament sobre qüestions bàsiques es va produir el tercer dia de la conferència de dues setmanes, que s’espera que no produeixi res millor que un acord polític sobre la reducció d’emissions (obligatori per a les nacions industrials, voluntari per a la Xina i altres economies emergents) que es formalitzarà en un tractat l'any vinent.

Aquestes reduccions substituirien les quotes establertes per a 37 països industrialitzats pel Protocol de Kyoto de 1997, que expira el 2012. Els EUA van rebutjar el pacte de Kyoto.

El final de la conferència de Copenhaguen arriba a finals de la setmana vinent, quan el president Barack Obama i més de 100 líders nacionals més convergeixen a la capital danesa per a les últimes hores de les que poden ser tenses converses.

El Grup Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic, una xarxa científica patrocinada per l’ONU, diu que els mars augmenten uns 3 mil·límetres (0.12 polzades) a l’any. En el pitjor dels casos, els oceans augmenten almenys 60 centímetres (2 peus) el 2100, des de l'expansió de calor i l'escorrent de gel terrestre fos. Els científics britànics assenyalen que les emissions actuals coincideixen amb el pitjor dels casos de l'IPCC.

Aquestes pujades del nivell del mar amenacen especialment les nacions dels atols de baixa alçada, com Tuvalu i Kiribati al Pacífic i les Maldives a l'Oceà Índic.

"Seixanta centímetres poden marcar una gran diferència en un lloc com Kiribati", va dir dimecres l'expert australià en gestió de costes Robert Kay en una presentació al marge de la conferència de Copenhaguen. Kay va mostrar projeccions de lapse de temps de com l'oceà es menjarà a illes estretes, de vegades de 200 metres d'ample, com Tarawa a Kiribati.

Ja ha començat a Kiribati, on els illencs lluiten per salvar les carreteres, les cases i els edificis públics cada vegada que amenacen cada vegada més les "marees del rei". Els seus pous han començat a tornar-se salobres amb aigua de mar. Un poble ha estat abandonat a les aigües de la cintura, va dir el cap de delegació de Kiribati, Betarim Rimon, a The Associated Press.

A més dels molls marítims i altres mesures immediates, va dir, els líders de la nació insular tenen un pla "a mig termini", per concentrar la seva població de 110,000 habitants en tres illes que s'acumularien amb ajuda internacional. Ara la gent viu en 32 atolons repartits en 2 milions de quilòmetres quadrats d’oceà.

"Ningú en aquesta sala voldria abandonar la seva terra natal", va declarar a l'acte paral·lel la secretària d'Afers Exteriors de Kiribati, Tessie Lambourne. “És la nostra connexió espiritual amb els nostres avantpassats. No volem deixar la nostra terra natal ”.

Però "si hem d'anar-hi, no volem anar com a refugiats ambientals", va dir Lambourne, en referència a un pla a llarg termini per formar els residents de Kiribati per emigrar com a treballadors qualificats. Amb ajuda australiana, 40 i-Kiribati, com se’n diu, s’estudien cada any a Austràlia com a infermeres.

De la mateixa manera, els líders de Tuvalu, una nació de 10,000 habitants, estan mirant cap al futur i busquen permís per reassentar els tuvaluans a Austràlia.

Greenpeace va ser una de les organitzacions ecologistes que protestaven dimecres pel rebuig de l’oferta de Tuvalu per a un pla de reducció d’emissions més ambiciós.

"Només un acord legalment vinculant pot donar a aquests països la confiança que el seu futur està garantit", va dir Martin Kaiser, de Greenpeace.

Però els científics diuen que les emissions de diòxid de carboni que ja estan "a punt", escalfant lentament l'atmosfera, garanteixen que les illes i costes baixes, com la de Bangla Desh, s'enfrontin a la inundació de les marees i de les tempestes cada vegada més potents.

El creixement del mar amenaça les costes a tot arreu, però, assenyalen els illencs, els governs responsables d’àrees en perill d’extinció com l’illa del Baix Manhattan i Xangai tenen els diners i els recursos per protegir-los contra el pitjor escalfament global.

Una altra perspectiva va venir de Fred Smith, del Competitive Enterprise Institute, un grup de reflexió del mercat lliure de Washington que diu que les mesures nord-americanes i internacionals per restringir el consum de combustible seran massa perjudicials econòmicament. Creu que la riquesa de degoteig és el millor suport per a les illes.

"Si aquest segle se centra en la creació de riquesa, les illes estaran molt millor preparades per als riscos si es materialitzen", va dir per telèfon des de Washington.