Ara que ha acabat el Jaipur Literary Festival (JLF) de Londres, cal uns dies per reflexionar sobre allò que es va aprendre d’un intens cap de setmana amb idees i discussions sobre un vertiginós ventall de temes. ZEE JLF a la Biblioteca Britànica de Londres s'ha convertit en un instrument ferm i benvingut al calendari anual del Regne Unit. El festival literari, que es va originar a Jaipur fa una dècada com a celebració única d’escriure sobre el sud d’Àsia, ha ampliat el seu abast amb edicions internacionals repartides per destinacions tan diverses com Belfast, Houston, Nova York, Colorado, Toronto i Adelaida. Els amants de les paraules i la literatura són capaços d’escapar de l’estrès de la seva vida quotidiana per escoltar una sèrie d’autors famosos parlar dels seus llibres i intercanviar opinions sobre qüestions que ens importen a tots i analitzar la importància i l’impacte dels esdeveniments històrics.
ZEE JLF és una celebració exuberant de literatura, poesia, dansa, arts i esport. Afegiria una altra paraula per definir ZEE JLF a Londres aquest any: reconfortant. La raó d’això és que avui en dia, quan un està exposat a missatges plens d’odi als mitjans de comunicació i al discurs quotidià, era reconfortant comprovar que encara hi ha gent que creu en la lliure expressió, l’harmonia i el pluralisme. Fins i tot en els debats i les discussions amb ponents que tenien opinions ferotges contraposades, el to era civil i no va caure en atacs personals cruels com s’ha convertit en la norma en tants programes de televisió.
La sisena edició de ZEE JLF a la British Library va començar divendres amb l’adreça d’obertura titulada "Imagining Our Worlds", presentada pels codirectors del festival Namita Gokhale i William Dalrymple, productor del festival i director general de Arts Teamwork Sanjoy K Roy, cap de la biblioteca britànica L'executiu Roly Keating i l'alt comissari de l'Índia al Regne Unit HE Ruchi Ghanshyam.
Gokhale va dir que el Festival va contribuir a "alguna cosa transformador", que està passant a l'Índia contemporània, on els joves del país estan inspirats a escoltar algunes de les millors ments de l'Índia: "És el lloc on l'Índia pensa en veu alta", va dir. Dalrymple va exclamar el que era extraordinari veure el creixement d’aquest festival, i va assenyalar que havia rebut més d’un milió de pesos en la seva recent edició a Jaipur. Roy va reconèixer la contribució de la literatura cap a la creació d'empatia i equitat al món, observant que la literatura es reuneix al món contemporani de divisions creixents. Keating, molt agraït per la col·laboració entre la Biblioteca Britànica i el Festival, va dir que "l'ajust no podia ser més proper". Ghanshyam va expressar com esdeveniments com aquests desenvolupen una comprensió del lloc i de la gent en la celebració de llibres i escriptors i la "vida mateixa".
La desaparició. Foto © Rita Payne
El discurs principal, "Of Cities and Empire", va ser a càrrec de Tristram Hunt, director de V&A i antic diputat laborista, en el qual va parlar del seu llibre "Deu ciutats que van fer un imperi". Hunt va abordar el canvi del recent discurs sobre el colonialisme: “El perill ara és que, a mesura que entrem en el llenguatge de les demandes i les disculpes oficials, l’espai per a un judici històric separat s’ha reduït. Hem de deixar d’acostar-nos a l’Imperi pel que fa al bo o al dolent i a pensar intel·ligentment i enquistadora sobre les seves paradoxes, ja que moltes d’elles encara estan amb nosaltres ”.
En la discussió posterior, l'autor i historiador Shrabani Basu va discutir el llibre de Hunt juntament amb el Gloriós Imperi de Shashi Tharoor. Quant al recent moviment de descolonització de museus, Hunt va abordar la violència política del passat i la desigualtat econòmica del present que envolta la construcció d’aquestes col·leccions. Tharoor va suggerir que és preocupant que tants elements històrics com aquests s’hagin exposat als museus sense el reconeixement del context colonial.
Com és habitual, era un repte decidir a quines sessions assistir. L’elecció va ser extensa i difícil, perquè sovint hi ha sessions diferents a les quals es volia assistir alhora. La tendència és gravitar cap a sessions sobre temes en els quals un tingui un interès especial. Un em va destacar perquè tractava un tema vital per a la nostra supervivència: The Vanishing, en què els conservacionistes, Prerna Bindra, Ruth Padel i Raghu Chundawat, estaven en conversa amb l'autor i periodista John Elliott. Van parlar del precari equilibri entre la humanitat i la natura, amb la disminució dels boscos a mesura que es venen per al desenvolupament amb un impacte impactant sobre la vida salvatge. Fa aproximadament un segle, s'estima que hi havia 100,000 tigres salvatges, però el 2010 ja havíem perdut més del 95% de la població mundial de tigres salvatges a causa principalment de la caça furtiva i la pèrdua d'hàbitat. En el cas de l'Índia, que alberga el 60% dels tigres salvatges del món, els esforços de conservació han donat cert èxit, amb una xifra actual estimada al voltant dels 2,200. Tanmateix, no es pot permetre el luxe de complaure’s. Va ser inquietant saber de Ruth Padel que quan va plantejar a un polític indi la seva preocupació per la desaparició de la vida silvestre a l’Índia, la seva resposta cínica va ser que els animals salvatges no tenen vot. Va assenyalar l'important que la presència de tigres salvatges és un signe d'un bosc sa. Sense boscos, que són els pulmons del món, l’impacte sobre el medi ambient i la humanitat serà catastròfic.
Ja assistim a l’impacte devastador dels danys al medi ambient causats per l’activitat humana. Els ponents van reconèixer que un problema clau era portar comunitats locals de banda el bestiar del qual el bestiar pot haver estat assassinat per animals salvatges o que poguessin haver estat atacats ells mateixos. Es va suggerir que una solució podria ser oferir una compensació a la població local o permetre'ls beneficiar-se econòmicament del turisme. Els ponents també van coincidir que l'ecoturisme era el camí a seguir i que era possible introduir canvis ràpids amb les polítiques adequades.
Tancament de la recepció d’esquerra a dreta: William Dalrymple, Namita Gokhale, Sanjoy Roy i Matt Reed, conseller delegat de la Aga Khan Foundation UK. Foto © Rita Payne
Una demostració de la diversitat de temes tractats va ser una sessió sobre "Els multimilionaris: mirant l'elit índia James Crabtree i Avi Singh" en conversa amb Mukulika Banerjee. Crabtree, autor de "The Billionaire Raj - A Journey Through India's New Gilded Age", va parlar entretingut sobre les seves trobades properes amb els súper rics de l'Índia, com els Ambanis i Vijay Mallya, mentre investigava el seu llibre. La seva intenció era esbrinar qui eren, com guanyaven els seus diners i què pensaven d’ells mateixos. Crabtree diu que gairebé tots se sentien maltractats pels mitjans i que percebien el seu fracàs en reconèixer les contribucions que havien fet a l'èxit econòmic de l'Índia. Un nombre creixent d’homes de negocis compra ara cases de premsa per aconseguir el control de com són percebuts pel públic.
Dissabte, el públic es va amuntegar en sessions a les tres subseus del festival. A la sessió "La màquina genètica", el premi Nobel i president de la Royal Society Venki Ramakrishnan va discutir el seu recent llibre amb Roger Highfield del Science Museum de Londres. Ramakrishnan va observar que perquè la ciència prosperi, ha de permetre i fomentar la llibertat de pensament i d'expressió.
A "Masala Shakespeare", Jonathan Gil Harris va comentar el seu nou llibre que celebra un subgènere del cinema hindi popular a finals dels anys setanta i vuitanta: els amants de la gent escapista anomenats "pel·lícules de masala", perquè barrejaven la tragèdia amb la comèdia, el realisme amb - l'acció superior, tot puntuat amb cançons i rutines de ball. L’autor traça una línia clara des d’aquesta marca de temps fins a Shakespeare, el llenguatge creatiu del qual era transcultural de la mateixa manera que les pel·lícules de masala.
A la sessió "La Il·lustració Islàmica: Fe i Raó" es va veure un debat entre Christopher de Bellaigue, autor i periodista que ha treballat molt a tot el món musulmà, i el codirector del Festival, William Dalrymple, sobre el tema de les tensions entre la fe i la raó. la història del món musulmà. De Bellaigue va destacar els canvis socials, polítics i tecnològics històrics clau que van tenir lloc al llarg de la història moderna primerenca i l’intercanvi que es va produir entre el món islàmic i el món occidental.
A "The Begum", els panelistes Deepa Agarwal, Namita Gokhale, Tahmina Aziz Ayub i Muneeza Shamsie van parlar amb la moderadora Maha Khan Philips sobre Begum Ra'ana Liaqat Ali Khan, la primera dama pionera del Pakistan a mitjan segle XX: una activista , feminista, humanitària, acadèmica, diplomàtica i filantropa i mare. En un nou llibre, l’escriptora pakistanesa Tahmina Aziz Ayub i l’escriptora índia Deepa Aggarwal es van reunir en una transculturalitat. col·laboració transfronterera per explicar la fascinant història d’aquest emblemàtic personatge històric.
Altres sessions de dissabte van incloure: "Obres mestres oblidades de l'art indi per a la Companyia de les Índies Orientals" (Malini Roy, Yuthika Sharma, Katherine Butler Schofield i Rosie Llewellyn-Jones en conversa amb William Dalrymple); "Eve Was Shamed: How Justice Fail Women" (Helena Kennedy, Avi Singh i Sunita Toor en conversa amb Bee Rowlatt); "Tagore i el Renaixement de Bengala" (Reba Som i Bashabi Fraser en conversa amb Somnath Batabyal); "Les paraules són tot el que tenim" (Anjali Joseph, Lijia Zhang i Romesh Gunesekera en conversa amb Catharine Morris); "#Tharoorisms" (Shashi Tharoor en conversa amb Pragya Tiwari); "Mallika Victoria: emperadriu de l'Índia" (Miles Taylor i Shrabani Basu en conversa amb Vayu Naidu); "Reunions amb notables manuscrits" (Christopher de Hamel presentat per William Dalrymple); i "Amritsar i l'assassí del pacient" (Anita Anand i Kim A. Wagner en conversa amb Navtej Sarna).
Alguns afirmen que l'associació del prestigiós esdeveniment amb el grup de mitjans ZEE confereix credibilitat a un canal de notícies acusat de publicar reportatges polaritzadors. Tanmateix, no es pot negar que el Festival de literatura de Jaipur a l’Índia és un fenomen literari mundial, ja que ha acollit més de 2,000 parlants i ha acollit a més d’un milió d’amants dels llibres de tot el món durant la darrera dècada.
A Londres, ZEE JLF de la British Library aporta els mateixos valors fonamentals universals, democràtics i inclusius del carnaval literari anual de Jaipur al Regne Unit. És una oportunitat per escoltar els millors experts que comparteixen els seus coneixements sobre temes tan diversos com les amenaces als tigres i el que fa que els multimilionaris de l'Índia tic. Ja no cal viatjar a Jaipur per exposar-se a debats i discussions motivadors, desafiants i perspicaços. Hi ha totes les possibilitats que, allà on vulgueu estar al món, el reconegut festival literari arribi a un lloc proper.
