SCHAUMBURG, IL - Les mascotes poden emmalaltir de l’Ebola? Ens poden transmetre el virus? Què hauria de passar amb les mascotes de les persones infectades?
Aquestes preguntes es van posar en primer pla aquesta setmana quan es va plantejar la preocupació sobre què fer amb el gos d’una infermera infectada per l’ebola a Texas. Tot i que el gos no ha mostrat signes d’infecció, actualment es troba en quarantena, ja que els funcionaris supervisen la seva salut. A principis de mes, els funcionaris espanyols van optar per eutanitzar un gos que pot haver estat exposat a l’Ebola per part d’un propietari infectat.
El doctor Ron DeHaven, conseller delegat de l’American Veterinary Medical Association (AVMA), va dir que la seva organització treballa amb diversos organismes veterinaris i de salut pública i experts per desenvolupar protocols que els veterinaris i altres funcionaris sanitaris puguin utilitzar per ajudar a orientar les seves decisions sobre manipulació i cura d’animals de companyia que poden haver estat exposats a l’Ebola.
"Hi ha molts factors a tenir en compte, com el tipus d'animal i el nivell d'exposició", va dir DeHaven. "Volem assegurar-nos de crear protocols complets i flexibles perquè els veterinaris i els agents sanitaris en tot tipus de situacions els puguin utilitzar per prendre les millors decisions basades en l'evidència".
DeHaven va dir que no hi ha hagut informes de gossos o gats que emmalaltissin d'Ebola, ni de mascotes que passessin el virus a persones o altres animals, "però encara estem prenent precaucions per si de cas".
Va afegir: "És hora de ser prudent, però no hi ha temps de pànic".
El virus de l’Ebola es va descobrir per primera vegada el 1976 a l’actual República Democràtica del Congo. Des de llavors, hi ha hagut brots esporàdics a l’Àfrica Central. A principis d’aquest any, però, es va iniciar el brot més important d’Ebola registrat, aquesta vegada a l’Àfrica occidental. Fins ara, tres persones han estat diagnosticades d’ebola als Estats Units.
Se sap que l’èbola infecta humans i primats no humans. Els ratpenats de fruites, que no semblen malalts de l’Ebola, poden ser un reservori del virus, que el transmeten directament o indirectament a humans i primats. Tot i que els ratpenats de fruita a l’Àfrica poden jugar un paper en la propagació de l’Ebola, no hi ha proves que els ratpenats d’Amèrica del Nord puguin albergar el virus, ni hi ha cap raó per creure que hagin estat exposats a l’Ebola. Els Centres per al Control de Malalties (CDC) afirmen que aquesta situació és poc probable.
Els símptomes de la infecció per Ébola es poden produir de dos a 21 dies després de la infecció i poden incloure febre, mal de cap, vòmits i dolor muscular. L’ebola és una malaltia mortal, de manera que si creieu que algú que coneixeu o la vostra mascota ha estat exposada al virus de l’Ebola, poseu-vos en contacte amb un metge o un veterinari immediatament.