BONGHA, Corea del Sud - Cada dia, un corrent de cotxes i autobusos arriba a aquest llogaret de 121 persones, abocant milers de turistes un dia feiner típic i fins a 20,000 els diumenges. Tots vénen a veure un home, el nou resident del poble.
Quan aquell home fa una passejada fins a un turó darrere de casa seva o cap a un pantà proper, el segueixen en massa: pares que porten nens petits a les espatlles, mestresses de casa fent fotos amb els telèfons mòbils i els que s'acosten a ell fent sortir els seus nadons. beneït per ell. Quan està tancat a casa seva, s'amunteguen a la porta i criden a l'uníson:
“Sr. President, si us plau, sortiu!"
Des que Roh Moo Hyun va deixar el càrrec el 25 de febrer i va tornar al poble del sud-est del país on va néixer, s'ha convertit en una cosa que els sud-coreans no havien vist mai abans: un expresident com a atracció turística.
"Avui, la gent cridava fora des de les 9 del matí", va dir Roh, de 61 anys, a un grup de turistes reunits davant de casa seva un dia recent. "Ja sigui en el càrrec o jubilat, un president necessita una mica de privadesa. Tots els que vingueu a veure'm em posen una gran càrrega.
“Em sento agraït. Però també em sap greu no poder donar-vos la mà a cadascun de vosaltres ni convidar-vos a tots a prendre el te”, va dir.
Les càmeres van disparar. La gent aplaudiva, empenyent-se per apropar-se.
"Hola, president! On és la primera dama? També la podem veure?" va dir un vell.
La dona de Roh, Kwon Yang Sook, de vegades s'uneix a Roh per saludar la multitud. En cas contrari, defensa la petició comuna amb una broma. "Ella està rentant els plats", diu, o, "Es posa cosmètics i no vol que esperis perquè, ja ho saps, triga una estona".
Aquest ritual es repeteix fins a vuit vegades al dia, va dir Kim Min Jeong, un guia turístic a Bongha. "No se'n pot allunyar. Quan un grup marxa, un altre grup es reuneix ràpidament a la seva porta. Si no surt, a fora es fa soroll i no pot treballar dins", va dir Kim. "No és fàcil ser un expresident".
Roh era impopular al càrrec; cap al final del seu mandat, la seva aprovació va caure per sota del 30 per cent, segons les enquestes. Però durant les setmanes des que Lee Myung Bak el va succeir, s'ha anat establint com un nou tipus de president retirat.
En el passat, si els sud-coreans marxaven a la casa d'un antic líder i cridaven fora de la seva porta, eren manifestants, no turistes. Dels predecessors de Roh, un va ser derrocat en un aixecament popular, un va ser assassinat i dos van ser empresonats per sedició i corrupció. Els dos predecessors immediats de Roh van veure els seus noms embruixats a l'ull públic a causa dels seus fills; un fill de Kim Young Sam va anar a la presó per suborn, i els tres fills de Kim Dae Jung van ser condemnats per corrupció.
I tot i que els antics presidents, com Roh, provenen de zones rurals, van optar per fer les seves cases a Seül quan van deixar el càrrec. Els altres quatre expresidents supervivents ara viuen sota una forta guàrdia policial a la capital, on alguns s'interposen en la política interior però cap es barregen amb la gent normal.
Roh, en canvi, va amb la seva bicicleta per Bongha. Planta arbres i neteja sèquies amb pagesos. Manté un bloc. I té visitants, milers d'ells, cada dia.
La mudança de Roh a una casa baixa de nova construcció ha provocat un remolí de canvis a Bongha, on els residents, quan se'ls pregunta per què a més de Roh és famosa la seva ciutat, us ofereixen un somriure tímid i citen els seus abundants arbres de caqui.
Les pancartes que donen la benvinguda a Roh flueixen per tot arreu. S'ha ampliat una carretera, i s'han construït nous aparcaments; tanmateix, els caps de setmana, el trànsit esgarrifós obliga els turistes a abandonar els cotxes fora del poble i caminar, creant l'escenari incongruent de multituds que pelegrinen a peu fins a un llogaret sense nom on no hi ha res més que arrossars.
Els vilatans han convertit el seu ajuntament en un pròsper restaurant per als turistes. Els forasters s'han traslladat per treure profit del fenomen venent espigues de blat de moro al vapor, castanyes rostides i herbes al llarg de l'estret carreró que condueix al complex residencial de 4,000 metres quadrats o 43,000 peus quadrats de Roh.
"No em va agradar especialment quan era president", va dir Lee Soo In, de 22 anys, estudiant universitari. “Però és molt bo poder veure un expresident de prop i veure on viu. Se sent com un oncle al costat. No tenim tanta intimitat amb altres expresidents. Tots mantenen una persona autoritzada i avorrida".
Shin Jeong Sook, de 30 anys, una mestra d'educació infantil, va portar 67 nens amb ella perquè "puguessin inspirar-se en la carrera de fama del president", va dir. (Nascut en una família massa pobre per enviar-lo a la universitat, Roh es va educar i va aprovar l'examen d'advocat sense haver assistit a la facultat de dret.)
En un país on molts practiquen el feng shui, alguns visitants han buscat una resposta a l'èxit de Roh en la topografia i el "ki" del poble, com els coreans anomenen l'energia mística que es diu que pulsa per un lloc i influeix en el destí dels que hi han nascut.
Kim Ik Soon, de 65 anys, va afirmar que una gran roca al turó darrere del poble, on abans es van construir senyals de foc en un túmul antic, irradia un poder auspici que no només va fer president Roh sinó que va assegurar que no es convertiria en un "lladre, ” a diferència dels seus predecessors escàndols.
"Alguns vénen a absorbir el ki d'aquesta casa", va dir Kim Young Ja, de 62 anys, que ha viscut durant 40 anys a la casa de la infància humil de Roh, just avall de la seva nova residència. Ella creu que l'energia de la casa és prou potent com per produir un altre president, potser un dels seus néts.
"Es miren a la nostra habitació i fins i tot intenten arrossegar-s'hi per obtenir el màxim ki", va dir sobre els turistes. "No hi ha privadesa per a la meva família". Però ha convertit la situació al seu avantatge, venent samarretes de Roh Moo Hyun, tovalloles de bany i clauers.
A l'entrada de casa seva, una placa explica una història que despertarà l'interès d'una mare coreana: la de l'anomenat "somni de l'úter" de la mare de Roh, en què es diu que una dona embarassada veu el futur del seu fill. Quan estava embarassada de la futura lluminària, diu la placa, un vell amb els cabells blancs com la neu va aparèixer en un somni i li va regalar un gran cavall.
"Quan la va muntar", diu la placa, "les seves peülles sonaven com un tro".
La presidència de cinc anys de Roh va sacsejar Corea del Sud. Presentant-se com a campió de les idees liberals i els desfavorits, va intentar trencar els llaços col·lusius entre els negocis i la política, va intentar reduir el poder dels grans diaris i conglomerats i va comprometre la Corea del Nord comunista. Molt popular a l'inici del seu mandat, la fortuna de Roh es va agreujar els anys posteriors, ja que se'l va acusar de malmetre l'economia i de no controlar els preus de l'habitatge.
Després d'un any al càrrec, Roh es va convertir en el primer president de Corea del Sud a ser destituït. Tot i que va sobreviure al càrrec, la seva retòrica combativa i el seu disgust pel compromís van portar a baralles interminables amb els seus crítics conservadors durant tot el seu mandat.
"Va tenir molts enemics perquè prové d'un entorn pobre i no tenia vincles, igual que nosaltres, els agricultors pobres d'aquí", va dir Roh Jae Dong, un parent llunyà i antic company de classe de l'expresident. "Estic content que la seva popularitat estigui augmentant després de venir aquí i que la gent el vegi".
El successor conservador de Roh, Lee, s'ha afanyat a desfer alguns dels llegats de Roh, en particular la "política de sol", iniciada per Kim Dae Jung, d'utilitzar l'ajuda econòmica per promoure la reconciliació amb Corea del Nord.
Roh diu que no té cap intenció d'implicar-se en política. Els escèptics, però, es qüestionen quant de temps romandrà al marge l'antiga marca de foc. Tot i que ara viu al camp, Roh continua connectat a través d'Internet, així com una xarxa de seguidors acèrrims que es diuen Nosamo, abreviatura de "gent que estima a Roh Moo Hyun".
Roh va dir que estava ocupat amb el seu lloc web, una altra novetat per a un expresident, que vol convertir en una base de dades semblant a la Viquipèdia sobre qüestions socials i ambientals.
"Estic molt ocupat. Tinc moltes coses a fer", va dir Roh. “Quan era president, dormia almenys sis hores al dia, fos el que passi, perquè era el meu deure com a cap d'estat mantenir una bona salut. Però ahir a la nit vaig dormir menys de cinc hores, em vaig quedar despert fins a la 1 del matí treballant. Em sento lliure".
iht.com
