La nova companyia aèria de baix cost s’adreça a mercats més petits

Una nova línia aèria de baix cost començarà a servir ciutats mitjanes dels Estats Units que, segons els seus transportistes, han deixat enrere.

JetAmerica, amb seu a Clearwater, Florida, va dir que el 34 de juliol començaran a Toledo, Ohio, 13 vols de passatgers sense escales a la setmana; South Bend, Ind .; Melbourne, Florida; Newark, Nova Jersey; Minneapolis i Lansing, Michigan. Vint-i-vuit vols comencen o acaben a l'aeroport internacional de Newark Liberty. El transportista afegirà sis vols més, des de Toledo a Minneapolis, a partir del 14 d’agost.

JetAmerica s’orienta a ciutats petites i mitjanes com Lansing, que ha vist com el nombre de vols diaris a l’aeroport internacional de la regió de la capital ha caigut de 35 a 12 en els darrers cinc anys. El descens forma part d'una tendència nacional que ha vist augmentar les tarifes aèries en aquests aeroports a mesura que han disminuït els vols diaris.

Robert Selig, cap de l'autoritat aeroportuària de la regió de la capital, va dir que JetAmerica donarà als viatgers de negocis de Lansing accés directe a la ciutat de Nova York i portarà els viatgers d'oci al centre de Florida.

"En aquest moment no en tenim accés a cap dels dos", va dir Selig. "Per tant, això omplirà un buit important en el nostre horari".

Omplir aquest buit no serà barat.

Els aeroports de Lansing, South Bend, Melbourne i Toledo subvencionen JetAmerica amb 1.4 milions de dòlars en subvencions en el seu primer any, juntament amb uns 867,000 dòlars en honoraris d’aeroports renunciats i 1.1 milions de dòlars en ajuda de màrqueting i publicitat.

South Bend, Toledo i Melbourne van rebre les seves subvencions del Programa de Desenvolupament del Servei Aeri de la Comunitat del Departament de Transports dels Estats Units, que ha atorgat 104 milions de dòlars a 223 destinataris des del 2002 en un esforç per restaurar el servei perdut i reduir les tarifes aèries.

Newark i Minneapolis, cadascun dels quals atén més de 20 milions de passatgers a l'any, no ofereixen assistència a JetAmerica.

John Weikle, cap executiu de JetAmerica, va dir que les subvencions ajudaran a aïllar el nou transportista de les pujades del preu del combustible per a avions. Els preus més elevats del combustible han contribuït a les falles d'almenys quatre grans companyies aèries des de l'9 de setembre. Els transportistes més petits també han estat ferits.

L’augment dels preus del combustible va ajudar a la fallida de Skybus Inc. Weikle va fundar aquesta companyia aèria de Columbus, Ohio, coneguda per les seves tarifes de 10 dòlars. La fallida va costar la feina a 450 empleats.

L’esquema de preus de JetAmerica compartirà algunes característiques de Skybus.

Els preus començaran a 9 dòlars per seient i arribaran a 199 dòlars. El preu de 9 dòlars s’aplicarà als primers de nou a 19 seients de cada avió. Els passatgers pagaran 15 dòlars per facturar una maleta. El menjar, les begudes i la televisió durant el vol també costaran.

El transportista comença amb un Boeing 737-800 llogat, espera afegir-ne un segon el primer mes i en tindrà fins a quatre fins al juliol de l'any que ve. Els plans empresarials de Weikle requereixen l'arrendament d'un avió de 189 places addicionals cada quatre mesos.

Cada Boeing 737-800 pot volar a quatre ciutats al dia, va dir Weikle.

Weikle va estimar els ingressos de JetAmerica en més de 50 milions de dòlars el primer any i uns 150 milions de dòlars el segon. Compara el seu model de negoci amb el de Wal-Mart Inc., que va començar servint ciutats de menys de 50,000 persones perquè els competidors no hi estaven interessats.

JetAmerica té previst servir Melbourne, Florida, amb almenys sis vols a la setmana. Richard Ennis, director executiu de l'aeroport internacional de Melbourne, va dir que els avions i rutes sense escales de JetAmerica el van convèncer perquè donés suport a la companyia. Melbourne, una comunitat costanera a uns 70 quilòmetres al sud-est d'Orlando, va registrar un descens del 45% del trànsit de passatgers al seu aeroport des del 2000 fins al 2008.

Ennis va dir que les companyies amb avions més grans com el Boeing 737-800 cobren menys per seient, cosa que és un avantatge de l’aeroport internacional d’Orlando i de l’aeroport internacional d’Orlando Sanford.

"És l'única manera de superar-los", va dir Ennis sobre els aeroports veïns.