American Airlines d'AMR Corp. ampliarà els seus llaços amb Japan Airlines Corp. a les rutes transpacífiques després de defensar-se de l'oferta "agressiva" de Delta Air Lines Inc. per treure la companyia més gran d'Àsia de l'aliança Oneworld.
Japan Air va optar per quedar-se amb American perquè té una relació de 10 anys i per preocupació que els reguladors no atorguessin el dret a establir tarifes amb Delta, van dir dues persones coneixedores de l'assumpte. Japan Air, també coneguda com JAL, va fer la seva elecció després de cinc mesos de joc per part de les aerolínies nord-americanes.
"L'enfocament tàcticament astut dels nord-americans ha donat els seus fruits amb una gran victòria", va dir avui Douglas Runte, director general de Piper Jaffray & Co. a Nova York. "I una victòria que sembla haver-se aconseguit a un cost molt menor en forma d'infusions de capital del que molts esperaven".
Una connexió més profunda amb JAL reforçarà les operacions d'American al Pacífic, la regió més petita pels ingressos de la companyia aèria de Fort Worth, Texas. American i JAL buscaran ara l'autoritat governamental per coordinar tarifes i horaris a tot el Pacífic, un pas per reduir costos i augmentar els ingressos.
"És l'opció correcta de Japan Air", va dir Makoto Murayama, analista de Nomura Securities Co. a Tòquio. "La continuació de l'associació amb American també significa que encara hi haurà competència entre les tres aliances aèries a l'aeroport de Narita de Tòquio".
L'AMR va augmentar 1.01 dòlars, o un 14 per cent, fins a 8.33 dòlars a les 4 de la tarda a la borsa de Nova York, el major avanç d'un dia des del 17 de setembre. Delta, amb seu a Atlanta, va guanyar 1.14 dòlars, o un 10 per cent, fins a 12.39 dòlars, el màxim des del desembre. . 11.
Premi de licitació
Les rutes de Japan Air al seu país d'origen i a altres llocs d'Àsia la van convertir en un premi per a American i Delta fins i tot després que la companyia amb seu a Tòquio demanés la protecció de la fallida el mes passat. La pèrdua de JAL hauria costat a l'americà Oneworld el seu únic soci japonès, mentre que una victòria de Delta hauria consolidat el control d'aquest transportista sobre el trànsit entre EUA i Japó.
American i TPG, la firma de capital privat fundada per David Bonderman, havien proposat una inversió en JAL de fins a 1.4 milions de dòlars, que l'aerolínia japonesa va minimitzar les últimes setmanes. Un portaveu de TPG, Owen Blicksilver, es va negar a comentar avui sobre els plans per a qualsevol inversió.
"La nostra oferta no ha canviat, però dependria de les necessitats i desitjos de JAL i del govern", va dir avui Andy Backover, un portaveu nord-americà.
Apropant-se a JAL
El conseller delegat d'AMR, Gerard Arpey, es va acostar a JAL per buscar l'anomenada immunitat antimonopoli per ampliar el seu acord de màrqueting existent l'any passat, quan Delta va començar els esforços per atraure la companyia japonesa a l'aliança SkyTeam des de Oneworld.
L'esforç d'American va començar sense publicitat. Al setembre, els mitjans de comunicació japonesos van informar que estaven en marxa negociacions entre Delta i JAL sobre un enllaç de capital, que Japan Air va negar inicialment. Només una companyia important, Continental Airlines Inc., ha canviat d'aliança.
El CEO de Delta, Richard Anderson, "va fer que AMR defensés el seu territori i els va perseguir de manera agressiva", va dir Jim Corridore, analista de valors de Standard & Poor's a Nova York que recomana comprar accions de Delta i mantenir AMR. "Delta ho va veure com una oportunitat per robar alguna cosa a un competidor i no va funcionar".
SkyTeam havia proposat un paquet de mil milions de dòlars per a Japan Air, la meitat dels quals hauria estat una injecció d'efectiu. Anderson va liderar l'adquisició de Northwest Airlines Corp. per part de Delta l'any 1 per convertir-se en la companyia aèria més gran del món.
"Victòria important"
"Aquesta és una victòria important per a American i el seu director general, sobretot després dels esforços agressius de Delta per arrabassar JAL dels braços d'AMR", va dir Runte, que no valora ni AMR ni Delta.
Delta va dir en un comunicat que "segueix el compromís de proporcionar una opció líder per viatjar pel Pacífic", inclòs el servei a Tòquio des de 10 destinacions dels Estats Units. Una portaveu, Betsy Talton, va dir que la companyia aèria no tindria cap comentari més enllà de la declaració.
JAL probablement generarà ingressos de 2 milions de dòlars durant tres anys a partir de la seva pertinença a Oneworld, ha reiterat avui AMR. Això inclou 1.5 milions de dòlars de vincles en curs i 200 milions de dòlars addicionals per una major cooperació amb British Airways Plc i 300 milions de dòlars en ingressos garantits per American durant el període, van dir les aerolínies el mes passat.
"Ara parlarem amb JAL sobre convertir aquests plans en realitat", va dir avui Laura Goodes, portaveu de British Airways, amb seu a Londres, en una entrevista.
AMR "confia" que els EUA aprovaran l'aplicació d'immunitat antimonopoli, va dir Arpey en un comunicat avui.
'Cels oberts'
El Japó i els Estats Units van arribar l'any passat a un acord inicial de "cels oberts" que eliminaria les restriccions governamentals als vols entre els dos països. All Nippon Airways Co., la segona companyia japonesa, ja ha sol·licitat immunitat antimonopoli per ampliar la cooperació amb els socis de Star Alliance United Airlines i Continental en els vols entre Japó i els Estats Units.
El mercat de viatges aeris dels Estats Units i el Japó es divideix aproximadament entre SkyTeam, Oneworld i Star de Delta.
"Finalment, JAL va rebre el missatge que tenien molt poques possibilitats de perseguir una relació immunitzada amb SkyTeam i que hauria posat en perill tot el tractat de cels oberts", va dir Hunter Keay, analista de Stifel Nicolaus & Co. a Baltimore. "Van veure que aconseguir immunitat antimonopoli era el més important i que això és molt més segur amb American".
Delta va dir anteriorment que una vinculació amb JAL donaria a les dues aerolínies el 58 per cent dels serveis entre Japó i els Estats Units, inclosos els vols des de llocs de platja com Hawaii. American ha dit que la seva quota es reduiria al 6 per cent sense JAL.
JAL ha començat amb un canvi de 900 milions de iens (10 milions de dòlars) recolzat per l'estat després de buscar protecció judicial després de tres pèrdues en quatre anys. El CEO Kazuo Inamori, el 28è home més ric del Japó segons Forbes i el fundador de l'empresa d'electrònica Kyocera Corp., supervisarà una reestructuració que inclourà l'eliminació de 31 rutes i gairebé un terç del personal de JAL.
