Les companyies aèries que volen a Nairobi no volen confiar en la seguretat local per protegir-se

Moltes companyies aèries que volen a l'aeroport internacional de Jomo Kenyatta han contractat empreses de seguretat privades per protegir els passatgers, la càrrega i els avions en lloc de confiar en l'Autoritat aeroportuària de Kenya o la policia local per protegir-se.

Tot i que les autoritats nord-americanes i de Kenya van dir que no hi ha cap amenaça immediata de terrorisme a l'aeroport ni a les companyies aèries que hi operen, incidents anteriors han generat preocupació.

Kenya ha patit tres grans incidents terroristes durant els últims 11 anys. Agents d'Al-qaeda van bombardejar l'ambaixada dels Estats Units el 1998 i van matar més de 200 persones. L'any 2002 va esclatar un cotxe bomba en un hotel al costat del mar freqüentat per turistes israelians i va matar 15 persones. Gairebé al mateix temps, els terroristes van intentar abatre un avió xàrter que transportava turistes israelians amb un míssil disparat a l'espatlla.

La qüestió de la seguretat a l'aeroport de Nairobi es va tornar a plantejar el mes passat quan Delta Air Lines va cancel·lar bruscament un vol inaugural d'Atlanta a Nairobi després que l'Administració de Seguretat del Transport es negués a sancionar la ruta.

Els experts en aviació diuen que els guàrdies de seguretat privats dels aeroports són habituals a les zones de guerra d'arreu del món, però poc freqüents a nacions relativament estables com Kenya. Tot i així, la companyia nacional Kenya Airways es troba entre les que utilitzen una empresa de seguretat privada a l'aeroport de Nairobi.

"Ho hem fet perquè no creiem que la seguretat que aconseguim de l'aeroport sigui suficient", va dir Titus Naikuni, director general del grup de Kenya Airways, a The Associated Press.

"No només és exclusiu de Kenya. Fins i tot fora de Kenya, la gent ho ha fet", va dir Naikuni. "No puc abdicar-ho a una seguretat de tercers".

L'Autoritat aeroportuària de Kenya, una organització governamental autònoma que gestiona els aeroports del país, no ha volgut comentar.

Naikuni diu que les forces kenyanses poden no tenir cobertura de seguretat, però ho fan bé en la recollida d'intel·ligència. “Ens proporcionen informació, malauradament de vegades no podem compartir aquesta informació perquè és confidencial. Però tenen molt coneixements", va dir Naikuni.

El 2 de juny, Delta Air Lines va cancel·lar el seu primer vol programat d'Atlanta a Nairobi després d'una ordre d'última hora de la Divisió d'Administració de Seguretat del Transport del Departament de Seguretat Nacional dels EUA.

Segons un funcionari de la TSA que va parlar sota condició d'anonimat perquè el funcionari no estava autoritzat a parlar públicament sobre l'assumpte, Delta va vendre bitllets per al vol sense l'aprovació del govern per a la ruta.

Delta no va obtenir el vistiplau per diversos motius, inclosa una avaluació de seguretat de l'aeroport i un acord amb Kenya per contrarestar les possibles amenaces, va dir el funcionari. El funcionari no va donar més detalls.

La portaveu de Delta, Susan Elliott, va dir que la companyia aèria ha seguit durant molt de temps la pràctica acceptada de la indústria d'anunciar i vendre el servei a l'espera de les aprovacions governamentals requerides.

"Una decisió tardana de la TSA de negar l'inici del servei a Nairobi i Monrovia va ser una situació molt inusual que mai s'havia produït abans", va dir Elliott. "Delta ha demanat disculpes als clients que es van veure afectats per aquesta cancel·lació inesperada".

Un funcionari del Departament d'Estat, que va parlar sota condició d'anonimat perquè el funcionari no estava autoritzat per parlar amb els mitjans, va dir que la cancel·lació està relacionada amb un avís de viatge del 14 de novembre, citant amenaces a avions civils.

L'avís és general relacionat amb l'intent de 2002 d'abatre l'avió xàrter, va dir el funcionari, i va afegir que no hi havia cap amenaça específica per al vol Delta.

Steve Lott, portaveu de l'Associació de Transport Aeri Internacional, va dir que les companyies aèries esperen que els governs assumeixin la responsabilitat de la seguretat dels aeroports. La indústria aèria va gastar 5.9 milions de dòlars l'any passat per complir amb els procediments governamentals per garantir la seguretat als aeroports, va dir Lott, l'organització de la qual representa 230 companyies aèries a tot el món.

"No és tan habitual que les companyies aèries de tot el món contractin forces de seguretat privades a tots els aeroports als quals serveixen", va dir Lott. "És per això que confiem en els recursos i la supervisió del govern per proporcionar seguretat a un aeroport de la ciutat".

L'aeroport internacional Jomo Kenyatta té un paper important en els plans de negocis i turisme de Kenya. Des d'ell operen diverses companyies aèries internacionals; incloent Air India, British Airways, Emirates, KLM, Qatar Airways, Saudi Arabian Airlines, South Africa Airways, Swiss International Air Lines i Virgin Atlantic.

El nombre de passatgers que passaven per l'aeroport ha augmentat a uns 4.86 ​​milions el 2007 des dels 3.45 milions del 2003, segons una enquesta econòmica del govern.

Kenya és una de les principals destinacions turístiques d'Àfrica, perquè els visitants poden veure la vida salvatge al seu hàbitat natural i gaudir de milles de platges de sorra blanca. L'any passat, 1.2 milions de turistes van visitar el país.

Kenya també és un centre econòmic i diplomàtic per a l'Àfrica oriental. Molts empresaris, diplomàtics i cooperants passen pel seu aeroport principal. Nairobi és la seu d'Àfrica per a grans inversors com Coca Cola Co, amb seu a Atlanta. També acull la seu de les Nacions Unides a Àfrica.
L'escriptor d'Associated Press Airlines Harry Weber a Atlanta i els escriptors de Associated Press Matthew Lee i Eileen Sullivan a Washington van contribuir a aquest informe.