Quan el creuer Westerdam de 54,000 tones surti de Fort Lauderdale, Florida, a finals d'aquest any, és probable que el vaixell s'ompli, fins i tot davant la crisi econòmica mundial en curs.
La pregunta és a quin preu.
Els experts creuen que les companyies de creuers faran tot el possible durant aquesta temporada de vacances de navegació, inclòs descomptar molt els preus de les seves cabines, per tal de mantenir els vaixells plens.
"Crec que les línies de creuers estan lluitant en aquest moment. Saben que tenen una gran quantitat d'inventari obert i estan provant moltes maneres creatives d'aconseguir que els passatgers potencials compren", va dir David Shields, vicepresident de CruiseMembersOnly, una agència de viatges de Massachusetts especialitzada en paquets de creuers.
Després de tot, una línia de creuers és l'únic negoci que ha de seguir enviant els seus vaixells en una mala tempesta, fins i tot una de la varietat financera.
Cels enfosquits...
La primera meitat de l'any va ser realment molt bona per al sector dels creuers.
Les companyies de creuers van traslladar un 5.3% més de persones a diversos llocs de vacances durant els primers sis mesos de l'any en comparació amb la mateixa època de l'any passat.
Aquesta taxa de creixement va ser una mica més plana que la mitjana històrica de la indústria del 7.4 per cent.
Tot i així, amb molts creuers potencials al Canadà i als Estats Units que ja busquen deixar els seus plans de viatge, l'augment de gener a juny sembla bastant acceptable.
"Ningú és a prova de recessió, però nosaltres som resistents a la recessió", va dir Robert Sharak, vicepresident executiu de màrqueting i distribució de l'Associació Internacional de Línies de Creuers, que representa la majoria de les principals línies de creuers.
De fet, quan la crisi financera va començar a agafar força al setembre, alguns participants del sector feien sorolls que el sector, que només havia experimentat un any de creixement negatiu de passatgers (1995) durant els últims 18, podria tornar a evitar les conseqüències d'una desacceleració econòmica. .
"Malgrat l'economia incerta, totes les nostres marques principals a nivell mundial van tenir un bon rendiment amb un augment dels rendiments d'ingressos a tota l'empresa", va dir Mickey Arison, president i conseller delegat de Carnival Corp., que gestiona línies destacades de vacances de vaixells, com ara Carnival Cruises i Holland. Línia Amèrica. Va fer la declaració al setembre, quan la companyia va anunciar els seus resultats financers del segon trimestre.
A finals d'octubre, però, Carnival va dir que suspendria el seu dividend trimestral a partir del 2009 i que preveia uns guanys per acció inferiors per al 2009 que el pronòstic del 2008 de 2.81 dòlars.
"A la vista del cost inusualment elevat de recaptar nou capital, les preocupacions contínues sobre la liquiditat de les institucions financeres i les incerteses actuals de l'economia global, creiem que preservar l'efectiu és un pas prudent que reforçarà encara més el balanç de l'empresa i millorarà la nostra flexibilitat financera. ", va dir Arison.
... i mar forta
Per descomptat, Arison no va ser l'únic capità corporatiu que va subestimar l'abast de la desacceleració econòmica mundial.
I Carnaval no és l'únic a prendre mesures evasives, ja que la indústria redueix les seves portes financeres i intenta superar les onades econòmiques en curs.
Royal Caribbean Cruises Ltd. va registrar guanys rècord en els seus resultats del tercer trimestre, però també va dir que la situació econòmica s'està deteriorant ràpidament.
"Tot i que estem satisfets amb els nostres resultats del tercer trimestre, l'entorn operatiu ha canviat dràsticament en les últimes setmanes", va dir Richard Fain, president i conseller delegat de Royal Caribbean.
A principis d'any, Cruise Holidays, amb seu a Minneapolis, una altra gran agència de viatges especialitzada en vacances en creuer, parlava de més gent que viatjava a les joies desapercebudes del mar, com algunes destinacions europees.
Al novembre, però, l'agència estava veient com es cancel·laven les reserves i s'evaporaven les vendes potencials.
"En les últimes setmanes, les cancel·lacions han augmentat en un terç", va dir Peter Thomson, director d'operacions de Cruise Holidays, a USA Today.
Al setembre, Royal Caribbean International va deixar un viatge a la ciutat de Quebec, tot i que el motiu en aquell moment era l'estalvi de combustible.
No només l'economia està causant maldecaps, també les autoritats.
Al novembre, el fiscal general de Florida va iniciar una acció legal contra Imperial Majesty Cruise Lines per 4 milions de dòlars EUA. L'estat al·lega que durant els darrers quatre anys, la companyia va imposar un recàrrec ocult per als costos més elevats del combustible als passatgers mitjançant l'augment dels preus dels bitllets.
Les línies de creuers es resisteixen
La indústria del creuer ha argumentat que, a diferència d'altres tipus de turisme, les vacances en vaixell tenen tot tipus de marge per créixer.
En una enquesta realitzada a principis de 2008, l'associació del sector va estimar que el mercat potencial del seu producte és de 128 milions de persones, o el 44% de la població total dels Estats Units.
D'aquest grup més petit, només 57 milions havien fet mai un creuer.
Ara, basant-se en la teoria que és probable que les persones facin més d'un creuer al llarg de la seva vida, el CLIA preveu que entre 33 i 50 milions de persones prendran vacances en vaixell durant els propers tres anys.
Sorprenentment, els costos més baixos poden ser un avantatge per a les línies de creuers respecte a altres tipus de vacances.
Sharak va assenyalar que, per definició, un creuer inclou la majoria dels costos d'un estiuejant, com ara menjar i entreteniment.
A més, les companyies de creuers ofereixen tot tipus de travessies especialitzades per atreure gent que no sigui la multitud de "mitjons amb sandàlies" habitualment associada a aquestes excursions en vaixell.
Algunes línies ofereixen creuers per a solters mentre els homes i les dones més joves surten al mar. Hi ha creuers ecològics a llocs de difícil accés, com ara les illes Galápagos, al costat de Xile. Fins i tot podeu fer aquest procediment de botox en un creuer de Norwegian Cruise Line.
Després, hi ha aquell creuer de gener on podeu millorar les vostres habilitats de pallasso mentre navegueu pel Carib occidental. I, a mesura que l'economia continua tenint problemes, aquest podria ser l'únic creuer que podria ser més popular a mesura que s'acosta l'Any Nou.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- De fet, quan la crisi financera va començar a agafar força al setembre, alguns participants del sector feien sorolls que el sector, que només havia experimentat un any de creixement negatiu de passatgers (1995) durant els últims 18, podria tornar a evitar les conseqüències d'una desacceleració econòmica. .
- A principis d'any, Cruise Holidays, amb seu a Minneapolis, una altra gran agència de viatges especialitzada en vacances en creuer, parlava de més gent que viatjava a les joies desapercebudes del mar, com algunes destinacions europees.
- Després de tot, una línia de creuers és l'únic negoci que ha de seguir enviant els seus vaixells en una mala tempesta, fins i tot una de la varietat financera.
