Londres, Anglaterra (CNN) - British Airways va poder portar tres de cada quatre avions al seu destí aquest cap de setmana malgrat la vaga en curs de la tripulació de cabina, va dir diumenge el conseller delegat de la companyia aèria, Willie Walsh.

Walsh va dir a CNN que estava "clarament decebut pels clients que han interromput els plans de viatge, però estic molt content que hàgim pogut fer tant i estem decidits a continuar així".

"Hem tingut un gran nombre de tripulants de cabina que van venir a treballar. No hauríem pogut fer una operació tan important si no haguéssim tingut el suport de la tripulació de cabina", va dir.

Però el secretari general adjunt del sindicat Unite, que representa la tripulació de cabina, va dir que BA estava perdent diners i traslladant clients a altres companyies aèries en un "truc d'estafa".

"BA afirma que pot funcionar, però ho fa llençant milions de lliures cada dia mentre deixa els seus passatgers a altres transportistes", va dir Len McClusky de Unite en un comunicat.

"Els passatgers que es presentin esperant volar amb BA, una marca en la qual confien i per la qual han pagat una prima, ara seran enviats a transportistes dels quals mai no han sentit parlar".

British Airways i Unite han estat en desacord durant més d'un any sobre els canvis que la companyia aèria vol fer a les pràctiques de pagament i treball de la tripulació de cabina.

BA diu que els canvis faran estalviar a la companyia més de 60 milions de lliures (90 milions de dòlars) a l'any. Unite ha dit que els plans, que exigeixen més hores de treball i menys personal, danyaran el servei al client i la marca BA.

Almenys 51 vols de British Airways que surten diumenge d'Heathrow es van enumerar com a cancel·lats al lloc web de l'aeroport i almenys 79 arribades es van classificar com a cancel·lades, a les 10:30 hora local (5:30 am ET).

Les destinacions al Regne Unit, Estats Units, Europa, Àfrica i Orient Mitjà es van veure directament afectades per la cancel·lació dels vols de BA. I altres companyies aèries com American Airlines, Cathay Pacific i Iberia estaven mostrant cancel·lacions de vols a causa del codi compartit.

El sindicat va afirmar que diumenge es van cancel·lar la meitat dels vols de British Airways. BA en el passat va dir que està obligada legalment com a empresa que cotitza en borsa a proporcionar informació precisa, mentre que el sindicat no té aquestes obligacions.

L'última vaga, que va començar dissabte, va significar que l'estudiant nord-americana Brittany Smith i la seva família estaven sent desviades d'Heathrow de Londres a Atlanta, Geòrgia, de camí cap a casa a Denver, Colorado.

Ja ha enviat un correu electrònic als seus professors per explicar-los que no farà classe. "És frustrant, però si deixes que et frustre, només arruïnaràs encara més els teus plans de viatge", va dir.

"Així que només hauràs de prendre-ho amb un gra de sal i adonar-te que tothom està fent el millor que pot i facilitar que tothom sigui positiu".

La vaga de quatre dies és la segona que fa el sindicat en un mes per retribucions i condicions laborals. El cap de setmana passat va fer una marxa de tres dies

BA va dir que les seves operacions van començar bé dissabte malgrat la vaga de milers de membres de la seva tripulació de cabina.

L'aerolínia va dir que va poder operar vols amb normalitat a dos aeroports de Londres, Gatwick i City, i que el nombre de membres de la tripulació que es presentaven per treballar a Heathrow era suficient per operar l'horari previst de BA.

Va dir que hi havia prou personal que havia creuat les línies de piquets per poder fer volar més del 75 per cent dels clients programats per viatjar durant la vaga. Un altre 18 per cent dels passatgers té una reserva per volar amb altres aerolínies o han canviat les dates de viatge per evitar la vaga, va dir la companyia aèria.

El sindicat Unite, que representa el 95 per cent dels 15,000 tripulants de cabina de BA, va dir que era massa aviat per dir quants membres de la tripulació van treballar malgrat la vaga.

L'aerolínia va dir que podrà executar una operació completa des dels aeroports de Gatwick i City de Londres.

A l'aeroport de Heathrow de Londres, BA podrà operar fins al 55 per cent dels seus vols de curta distància i fins a un 70 per cent dels seus vols de llarg recorregut, va dir la companyia aèria. La tripulació de cabina de Gatwick treballa en diferents condicions, per això la vaga afecta més un aeroport que l'altre.

BA va lliurar una declaració als passatgers d'alguns vols de llarg recorregut, assegurant-los que el propi personal de la companyia aèria treballava a bord.

"Els pilots de British Airways volaran el vostre avió i el personal de British Airways us atendrà a la cabina", diu el comunicat. "Algun d'aquests membres del personal de la cabina poden ser pilots addicionals que s'han ofert voluntaris per cuidar-vos i, per tant, portaran els seus uniformes de pilot".

Pauline Doyle, una portaveu d'Unite, va dir que tenir pilots com a assistents de vol "soscava" la relació entre la tripulació de cabina i els pilots.

Altres transportistes s'ofereixen per acollir els passatgers de BA afectats per la vaga. La companyia britànica BMI, que vola a Europa i Orient Mitjà, va dir divendres que havia afegit 4,500 seients al seu horari normal de vols a Heathrow i Ryanair va oferir tarifes especials als passatgers de BA.