Alitalia, que redueix la seva presència al mercat de Milà, és vista per la companyia alemanya Lufthansa com una de les millors oportunitats per guanyar encara més les seves quotes de mercat a Europa.
"Milà és un mercat estratègic: la població de la zona supera els 10 milions de persones i la ciutat és una de les més riques d'Itàlia, ja que és la capital financera i empresarial del país", va explicar Heike Birlenbach, cap de la recentment formada Lufthansa Italia. . Fins ara, Lufthansa transporta uns 5 milions de passatgers a l'any des de i cap a Itàlia, un dels seus mercats més grans d'Europa després d'Alemanya.
Els grans diners de les empreses donen a la regió de Llombardia –amb Milà com a capital- una eina poderosa per influir en les decisions econòmiques. Amb el transportista nacional italià Alitalia que va consolidar les seves activitats bàsiques a Roma, els milanesos es van sentir cada vegada més frustrats.
Segons Birlenbach, Alitalia va donar tot el seu suport a Lufthansa per entrar al mercat. "Hi ha un enorme potencial per a destinacions punt a punt fora de Milà, sobretot perquè els milanesos són molt reticents a transitar avui per Roma o París per arribar a la resta del món", va afegir.
La nova filial italiana del grup Lufthansa, Lufthansa Italia, ofereix vols sense escales a vuit destinacions europees i a tres ciutats nacionals (Bari, Nàpols i Roma), que ofereixen 180 freqüències setmanals amb unes 35,000 places a l'Airbus A319.
“Estem molt satisfets amb els primers resultats. Com que ens centrem molt en les necessitats dels viatgers de negocis amb un producte fiable d'alta qualitat i una bona puntualitat, ja hem estat capaços d'aconseguir un factor mitjà de càrrega del seient del 60% ", va dir Heike Birlenbach.
Un punt sensible va ser com vendre una companyia aèria "alemanya" a un públic italià, que té fama de ser bastant exigent, si no nacionalista. Birlenbach va dir: "Vam rebre un comentari molt positiu dels nostres passatgers de Milà. Per descomptat, som una filial de Lufthansa, però amb un toc italià. Tenim uniformes específics dissenyats per una empresa italiana, afegit un logotip amb colors italians. També servim plats típics italians, ja que reconeixem que els gustos dels passatgers italians són diferents. Per exemple, som l'única companyia aèria que serveix un espresso real en vols de curta distància".
Fins ara, Lufthansa Italia vola amb personal amb seu a Alemanya, així com avions registrats a Alemanya. Segons Birlenbach, la companyia aèria està en procés d'obtenir un certificat d'operació aèria (AOC) per registrar-se a Milà. "Llavors tindríem avions amb seu a Milà i contractaríem uns 200 empleats a Malpensa", va dir.
El moviment està, per descomptat, recolzat pel govern regional de Llombardia, que considera que Lufthansa Italia és la nova companyia no oficial de la regió. I la Llombardia té ambicions de veure més desenvolupament.
La regió ja demana a Lufthansa que augmenti freqüències i rutes. Per Heike Birlenbach, l'expansió vindrà d'acord amb el ritme de desenvolupament del trànsit de passatgers. "Estem a la meta", va dir.
Actualment, Lufthansa Italia compta amb 9 avions –incloent-hi un operat en règim de wet lease per Bmi al Regne Unit–. La flota podria incloure 12 avions en un futur proper.
"També busquem socis regionals per atendre mercats més petits, ja que experimentem una pujada de passatgers en trànsit", va afegir Birlenbach.
Els passatgers en transferència representen del 15% al 20% del trànsit total. Aviat es podrien afegir més vols nacionals al sud d’Itàlia. A més llarg termini, Lufthansa Italia podria fins i tot volar a llarg recorregut. “Llombardia ja ens ha sol·licitat. No hi ha plans de moment, però aquesta és sens dubte una opció que estem considerant ", va dir el cap de Lufthansa Italia.
