Hong Kong: el nombre de visitants a Macau va augmentar gairebé un 23 per cent l'any passat, fet que va posar el paradís de jocs d'atzar en ràpid creixement per superar la veïna Hong Kong.
El petit, antic enclavament dominat per Portugal, d'aproximadament mig milió de persones, va registrar més de 27 milions d'arribades el 2007, un 22.7 per cent més que l'any anterior, segons les estadístiques del govern.
Hong Kong va registrar més de 28 milions d'arribades de visitants, un augment de més del 10 per cent respecte al 2006 i un rècord. Si es mantenen les taxes de creixement, Macau prendrà la iniciativa aquest any.
El fort augment del nombre de viatgers que s'aturan a Macau posa de manifest la transició radical que ha fet el territori, una vegada adormit, en els anys des que va tornar al domini xinès el 1999.
El salt de Macau per davant de Hong Kong en nombre total de visitants no seria necessàriament dolent per a l'antiga colònia britànica, va dir Andrew Chan, professor ajudant de l'Escola de Gestió Hotelera i Turística i de la Universitat Politècnica de Hong Kong.
Hong Kong, llar d'uns 7 milions de persones, segueix sent el líder com a destinació de compres i el seu aeroport és un centre sense igual. El turisme contribueix entre el 20 i el 30 per cent de les vendes minoristes de Hong Kong, estimen els economistes, i el 2007, va aportar entre el 6 i el 8 per cent del PIB.
“Bàsicament, no ho veig com una competència. Més aviat, reforça la posició de Hong Kong", va dir Chan, i va afegir que les autoritats haurien de trobar maneres de facilitar els viatges entre Hong Kong i Macau. "Alimentarà el mercat per a nosaltres".
Els ferris circulen regularment entre Hong Kong i Macau i triguen aproximadament una hora. En helicòpter, el viatge és d'uns 15 minuts.
L'economia de Macau ha crescut des que es va dissoldre el monopoli dels casinos durant dècades i Pequín va alleujar les restriccions de viatge als turistes xinesos de desenes de ciutats.
Han augmentat diversos casinos d'estil de Las Vegas de propietat estrangera, inclòs el venecià Macau de Las Vegas Sands, que compta amb el casino més gran del món.
No en va, la font de visitants més gran i una de les que van créixer més ràpidament a Macau l'any passat va ser la Xina, que va representar el 55 per cent del total. El nombre de visitants xinesos va créixer un 24 per cent, segons les estadístiques.
Les xifres de Macau estaven entre les més altes de la regió.
La Xina el 2006 va tenir més visites que qualsevol altre país, amb 124 milions d'arribades internacionals, segons l'Associació de viatges a Àsia del Pacífic (PATA).
Tailàndia va tenir gairebé 14 milions d'arribades el 2006, Malàisia va veure 17.5 milions d'arribades i Singapur va tenir més de 9 milions, va dir PATA. En canvi, el Japó va acollir només 7.3 milions de visitants.
Reuters.com
