Els pacients amb mal d'esquena tenen ara accés a un nou procediment innovador que ofereix un alleujament durador del mal d'esquena. El procediment ambulatori mínimament invasiu aprovat per la FDA s'anomena Intracept i St. Elizabeth Healthcare és l'únic sistema hospitalari del Gran Cincinnati on està disponible. Aquest nou procediment ofereix als pacients que no han experimentat l'èxit del tractament la possibilitat d'alleujar el dolor a llarg termini.
"Tenim molts pacients amb mal d'esquena crònic que han provat procediments i medicaments sense èxit", diu Lance Hoffman, MD, especialista en gestió del dolor intervencionista a St. Elizabeth Healthcare. "Esten comprensiblement frustrats perquè segueixin vivint amb dolor crònic. Spinal Intracept és una solució eficaç per tractar el mal d'esquena crònic des del seu origen".
Durant el procediment, una petita incisió introdueix l'agulla al cos vertebral. Mitjançant la imatge de raigs X guiada, l'especialista guia l'agulla a la posició precisa de l'os dins del cos vertebral. Un petit dispositiu tipus ganxo de pastor crea un canal cap al centre de l'os fins al nervi de la base. Una sonda Intracept (elèctrode) es col·loca al cos vertebral i emet energia de radiofreqüència (calor) al nervi base, que inhabilita el nervi. Aquest procés s'anomena ablació basivertebral.
El procediment Intracept consisteix a fer una petita incisió sobre cada nivell vertebral fent que el dolor del pacient denervi els cossos vertebrals afectats. Es triga uns 15 minuts per nivell, i tot el procediment dura menys d'una hora. Les petites incisions es tanquen amb cola quirúrgica. Després de passar un temps en recuperació, el pacient torna a casa per continuar descansant. Els pacients solen tornar a les seves activitats diàries en pocs dies.
Les dades publicades a l'European Spine Journal l'any 2021 mostren un alleujament significatiu del dolor per als pacients amb mal d'esquena crònic: el 33% no va informar de cap dolor i més de la meitat dels pacients tenen almenys un 75% de reducció del dolor als cinc anys. El mal d'esquena afecta més de 31 milions de persones i és un dels motius més comuns pels quals les persones veuen el seu metge. Aquest procediment únic pot reduir significativament el mal d'esquena i és una opció benvinguda per a molts que pateixen mal d'esquena crònic.
