Nou estudi sobre l'efecte antidiarreic de l'extracte d'escorça de tija d'anacard

Anacardium occidentale (Ao), l'anacard comú, és una planta que fa temps que ha estat reconeguda en els sistemes de medicina tradicional pel seu potencial terapèutic. Per exemple, se sap que diferents parts d'aquest arbre tropical, fulles, escorça, nucli de llavors i goma, tenen un efecte antidiarreic. No obstant això, els mecanismes exactes d'acció segueixen sent un misteri.            

El doctor Kayode E. Adewole de la Universitat de Ciències Mèdiques, Nigèria, i els seus col·legues van intentar desmitificar els mecanismes investigant l'activitat antidiarreica de l'extracte d'escorça de tija dels anacards. Les seves observacions prometedores s'han publicat recentment a Journal of Pharmaceutical Analysis.

Causada per diversos factors com la intolerància alimentària, les infeccions microbianes, les drogues i els trastorns intestinals, la diarrea és una preocupació important per a la salut pública i representa una mortalitat pediàtrica important. En general, la malaltia es manifesta amb un augment de la motilitat intestinal. Per explorar el mecanisme antidiarreic de l'extracte d'escorça de tija d'anacard, els investigadors es van centrar en les vies cel·lulars i els actors moleculars clau implicats en la motilitat intestinal anormal i van dissenyar una sèrie d'experiments de laboratori.

El doctor Adewole explica: "La diarrea és el resultat de l'augment de l'activitat muscular llisa de l'intestí, que normalment es controla per tres vies neurofisiològiques, dopaminèrgica, colinèrgica i serotoninèrgica. Per tant, el nostre enfocament experimental va ser estimular artificialment la motilitat gàstrica a través de cadascuna d'aquestes vies i després veure quines d'elles van ser inhibides per l'extracte d'escorça de tija d'anacard. Els nostres experiments es van dividir en dues parts, in vivo, realitzats en ratolins vius, i in vitro, realitzats en cèl·lules intestinals".

L'equip va administrar fàrmacs que indueixen la motilitat gastrointestinal, és a dir, metoclopramida (un antagonista del receptor de dopamina), carbacol (un agonista del receptor de l'acetilcolina) i serotonina (que estimula els receptors serotoninèrgics), per separar grups de ratolins. Altres tres grups van rebre els mateixos medicaments, però van ser pretractats amb extracte d'escorça de tija d'anacard.

Van trobar que una fracció d'acetat d'etil preparada de l'extracte (etiquetada amb AoEF) va inhibir de manera més significativa la via colinèrgica del buidatge gàstric i el trànsit gastrointestinal, però no va tenir cap efecte sobre les altres dues vies, donant una millor visió del mecanisme d'acció de l'extracte.

Com a part dels experiments in vitro, els investigadors van aïllar tires de l'intestí dels conillets d'índies i van trobar que a una concentració més alta, AoEF va relaxar aquestes tires de manera eficient i reversible. Això es va veure fins i tot en tires que es van tractar prèviament amb AoEF i després es van tractar amb molècules procinètiques com histamina, serotonina i acetilcolina.

A més, mitjançant cromatografia de gasos-espectroscòpia de masses, l'equip va identificar 24 components presents a AoEF. Els estudis basats en bioinformàtica van revelar que entre aquests compostos, l'àcid octadecanoic 2-(2-hidroxiletoxi)etil èster tenia la més alta afinitat d'unió amb el receptor muscarínic d'acetilcolina M3 (CHRM3). Això va permetre a l'equip reunir proves de tots els diferents experiments i arribar a un possible mode d'acció de l'extracte.

Amalgamant el poder del coneixement tradicional i la ciència moderna, el doctor Adewole i el seu equip esperen que el seu descobriment fomenti la formulació de nous remeis de baix cost per tractar i controlar la diarrea.