En una victòria legal important, Marriott International ha conclòs amb èxit una demanda davant la cort federal dels Estats Units a Virgínia contra els autors responsables de desenes de milions de trucades automatitzades il·legals i fraudulentes a consumidors, fent mal ús del nom de Marriott i dels noms de la seva cartera de marques.
La World Tourism Network, una organització que dóna suport a les petites i mitjanes empreses de viatges, va aplaudir el pas de Marriott per donar servei a tota la indústria de viatges i turisme.
Marriott va presentar inicialment el cas com a demanda "John Doe" el maig de 2021 contra actors dolents anònims que explotaven les marques de Marriott per al seu benefici comercial i violaven les lleis estatals i federals.
Les entitats darrere d'aquestes trucades automatitzades il·legals van persuadir els consumidors perquè comprensin promocions de vacances i de temps compartit, afirmant falsament que eren agents o empleats de Marriott o estan afiliats d'una altra manera. El volum de trucades automatitzades il·legals que afirmaven de manera fraudulenta que provenen de Marriott va augmentar dràsticament el 2020, assolint un màxim de set milions al mes, amb alguns consumidors sovint sotmesos a l'assetjament de trucades automatitzades repetides, frustrant tant els consumidors com l'empresa.
Per donar suport als seus esforços de protecció dels consumidors i de la marca, Marriott va retenir els especialistes en tecnologia YouMail i Industry Traceback Group, que feien un seguiment de les trucades automatitzades mitjançant les marques de Marriott, permetent així a l'empresa identificar les entitats que originaven les trucades automatitzades. Després d'emetre desenes de citacions, Marriott va modificar la seva demanda el 2022 per afegir deu acusats nacionals i estrangers. Durant els darrers dos anys, Marriott ha obtingut judicis, ordres de consentiment o acords contra els sis acusats amb seu als Estats Units i ha continuat presentant reclamacions contra dos acusats estrangers.
El 23 de setembre de 2024, Marriott va obtenir sentències contra dos acusats estrangers: Cancun Ink Corp. SA de CV, un telemàrqueting amb seu a Mèxic, i Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV, un complex de temps compartit mexicà que abans feia negocis com Vallarta Gardens. i ara ha canviat de nom a Kovay Gardens. El Tribunal de Districte dels Estats Units per al Districte Oriental de Virgínia va concedir indemnitzacions legals i va emetre un ampli mandat contra aquests acusats i els que "en concert o participaven actius" amb ells.
El Tribunal va considerar que aquests acusats deuen col·lectivament a Marriott 8 milions de dòlars en danys per l'ús il·legal de les seves marques comercials en més de 66 milions de trucades automatitzades entre el 2018 i el 2022.
"Mentre vam dur a terme aquest litigi per protegir les nostres marques comercials, el nostre objectiu principal en la demanda era protegir els clients de trucades automatitzades il·legals, assetjadores i enganyoses", va dir Rena Hozore Reiss, vicepresidenta executiva i consellera general de Marriott International. "Estem satisfets amb el resultat del cas".
"En treballar amb Marriott, vam poder ajudar a identificar determinades entitats que originen trucades automatitzades fraudulentes i proporcionar proves de l'escala i l'efecte d'aquestes campanyes de trucades automatitzades", va dir Alex Quilici, director general de YouMail. "Estem contents que la nostra col·laboració hagi ajudat a resoldre un problema frustrant per a Marriott, els seus clients i tothom que reben aquestes trucades".