Un altre recordatori dels riscos de creuar en un dels entorns més inhòspits del món es va situar a les roques de la costa de l’Antàrtida abans de les hores.
En un incident que va tenir ressò de la posada a terra del MV Ushaia el desembre de l'any passat, el vaixell de fabricació danesa Ocean Nova va quedar fora de la base de recerca argentina de San Martin ahir a la nit, a l'espera de ser alliberat per la marea.
Fins ara no s'ha informat de ferits greus, però l'accident ha renovat el debat sobre la seguretat dels creuers i el creixement del turisme cap a l'Antàrtida.
El mateix va passar amb la col·lisió del MS Nordkapp fa poc més d’un any i l’enfonsament de l’MV Explorer el novembre del 2007.
El nombre de visitants a l'Antàrtic ha crescut significativament en els darrers anys, saltant un 22% entre 2006/7 i 2007/8, passant de 37,552 a 46,069, cosa que augmenta la probabilitat d'accidents només en termes numèrics.
El canvi climàtic pot ser un altre factor.
El doctor John Shears, investigador de l'Enquesta antàrtica britànica, va dir que els efectes de l'escalfament global podrien estar encoratjant els vaixells de creuers a explorar zones on abans no havien pogut arribar.
"Ara hi ha molt menys gel marí a la regió que fa 10 o 15 anys", va dir. "Les zones més aïllades són cada vegada més accessibles i els vaixells d'expedició han anat més cap al sud cap a la península Antàrtica que abans, accedint fins i tot a zones més allunyades".
No obstant això, el doctor Shears va destacar que el principal problema de seguretat implicava els grans creuers, on l'evacuació a gran escala seria una operació molt més difícil. Segons els estàndards de creuer, l'Ocean Nova era un petit vaixell d'expedició, que transportava només 64 passatgers i 41 tripulants. Els creuers més grans, alguns dels quals tenen més de 3,000 passatgers, transporten una majoria creixent dels turistes que visiten la regió.
Aquesta preocupació la comparteix Fred Griffin, de l'agència especialitzada de viatges The Cruise People.
"Aquests vaixells més grans entren a les aigües antàrtiques sense ser construïts per navegar pel gel", va dir.
Tot i que l'Ocean Nova tenia un casc reforçat, els creuers més grans sovint entren a les aigües antàrtiques sense la mateixa protecció.
Griffin va suggerir que els grans operadors que anessin a l'Antàrtida haurien de ser encoratjats a practicar evacuacions a gran escala, cosa que es considera normal als Grans Llacs d'Amèrica del Nord, per exemple.
L'Associació Internacional d'Operadors Turístics Antàrtics (IAATO) intenta fomentar el turisme segur, publicant directrius als seus membres voluntaris. Els grans transatlàntics pertanyen a l’organització, però hi ha preocupacions pel poder de l’associació d’influir en el seu comportament. Sense un govern tradicional a l’Antàrtida, no hi ha una manera clara d’aplicar normes que impedeixin que els creuers facin turisme, tot i que els passatgers que realment desembarquen al territori antàrtic estan limitats a 100 per vaixell.
Tot i que l’Ocean Nova pot allunyar-se en breu de les aigües rocoses, els problemes de seguretat sobre els creuers a l’Antàrtida han arribat. Ara els passatgers i la tripulació del vaixell ho saben massa bé.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- En un incident que va tenir ressò de la posada a terra del MV Ushaia el desembre de l'any passat, el vaixell de fabricació danesa Ocean Nova va quedar fora de la base de recerca argentina de San Martin ahir a la nit, a l'espera de ser alliberat per la marea.
- El mateix va passar amb la col·lisió del MS Nordkapp fa poc més d’un any i l’enfonsament de l’MV Explorer el novembre del 2007.
- Griffin va suggerir que els grans operadors que anessin a l'Antàrtida haurien de ser encoratjats a practicar evacuacions a gran escala, cosa que es considera normal als Grans Llacs d'Amèrica del Nord, per exemple.
