Tot i que no es reconeix a Tanzània, una lleu recessió turística ens acompanya des del 2008 per motius aliens al nostre control. Quan el nostre veí, Kenya, es va fumar a causa de les pertorbades eleccions nacionals del 2007 i es va produir una caos que va provocar la pèrdua de vides i de béns, la primera indústria que va sentir el pessic va ser el turisme. Els vols internacionals a Kenya es van suspendre temporalment, ja que els països occidentals van emetre alertes de viatges aconsellant als seus ciutadans que evitessin viatjar a Kenya. Però tots sabem que quan Kenya esternuda, Tanzània i Uganda agafen el fred.
Es va informar en aquell moment que alguns turistes van cancel·lar els seus plans de viatge a Kenya i van optar per Tanzània. Si això és cert, ho va fer només per un període curt i no llarg. Això es deu al fet que, per al món exterior, Àfrica oriental és només el mateix lloc. Qualsevol notícia o publicitat negativa sobre Kenya o Tanzània afectarà d'alguna manera a l'altra. En aquest cas, la caiguda del turisme a Kenya també va afectar també aquest costat del negoci. En qualsevol cas, alguns dels turistes comencen la seva visita a Kenya i s’estenen a Tanzània i tornen a Kenya per als vols de tornada a casa. Dit d’una altra manera, una part important del negoci turístic a Kenya està indissolublement lligada a la de Tanzània i, per tant, no hi ha manera que Tanzània s’hagi pogut estalviar de les conseqüències de la turbulència política del 2007-8 de Kenya, especialment en el front turístic.
De fet, hi va haver una mica de sang a la regió quan la Junta de Turisme de Kenya i el govern de Kenya van unir forces i van enviar una gran delegació a mitjans del 2008 al London Travel Market. La idea no era promoure Kenya com a destinació turística com a tal, sinó que era, en general, una campanya de relacions públiques per intentar desenrotllar la imatge negativa i l’estigma derivats del fracàs electoral.
Com diuen els savis, les desgràcies no entren en solteres. Just quan tothom buscava un repunt del turisme a l’Àfrica oriental, especialment el 2009, l’esfondrament financer a finals del 2008 i la recessió econòmica mundial de la mateixa van impedir clarament qualsevol esperança per a una ràpida recuperació. Els informes indiquen que el turisme a Tanzània va caure un 20% fins a un 30% el 2009 en comparació amb l'any anterior. En declaracions al Citizen Newspaper, el senyor Timothy Njaga, director general de Gibbs Farm Lodge, un dels equipaments turístics més antics de la zona de Karatu, va dir: “Molts allotjaments es van veure afectats per la recessió econòmica mundial, que va provocar la disminució dels turistes. ” En aquest sentit, els hotels turístics situats als parcs de jocs són els més afectats, a diferència dels que hi ha als centres metropolitans, que no depenen del tot dels turistes. “L’ocupació d’habitacions és un gran repte en molts allotjaments. Encara crec que és el govern el que ens pot rescatar mitjançant un màrqueting agressiu als principals mercats turístics de l'estranger ", va observar Njaga.
El senyor Njaga té un punt sobre la intervenció del govern per ajudar a la indústria de l’hostaleria, que en aquests moments es troba en un estrès terrible. Explorem les opcions disponibles.
En primer lloc, en algun moment del juny del 2009, just abans que el pressupost del govern 2009/10 es presentés al Parlament a Dodoma, el president Kikwete va donar a conèixer un paquet d’estímul econòmic rellevant per ajudar a determinats sectors de l’economia a fer front als posteriors xocs de la recessió econòmica mundial. En aquest paquet destacaven els sectors del cafè i el cotó. És una mica sorprenent, ja que, seguint les lamentacions del senyor Njaga, el sector turístic sembla haver perdut la generositat del president. Cal esperar que els hotels i allotjaments econòmicament situats a la proximitat dels parcs nacionals i les reserves de caça haurien d’haver estat considerats també i rebre una subvenció fins que el turisme estigui a punt d’establir-se, per no caure. De fet, si aquest és l'escenari, la ministra responsable del turisme, Madame Shamsa Mwagunga, té la feina ben tallada.
En segon lloc, mentre que en els darrers dos anys més o menys el govern, a través de l'Oficina de Turisme de Tanzània (TTB), ha estat fent una tasca tremenda pel que fa a la promoció del turisme de Tanzània a l'estranger, aquest és el moment més que abans, per duplicar els esforços en aquesta respecte. A mesura que el món es recuperi de la recessió, el turisme com tots els sectors de l'economia tornarà a recuperar-se. Tot i així, recordem que fer vacances com a bé de consum no és una prioritat. De fet, és el més baix en l'ordre de picat a la cistella de béns per als consumidors. Per tant, és molt probable que, en un futur previsible, la demanda de vacances vagi molt per sota de l’oferta. En aquest cas, hi haurà una competència molt elevada a tot el món per atraure turistes potencials amb ingressos disponibles suficients per estalviar-se durant les vacances. En aquest context, Tanzània com a destinació turística competirà amb Bahames, Bermudes, Kenya, Namíbia, Seychelles, Botswana, etc. Per tenir èxit, Tanzània ha d’invertir en màrqueting agressiu, sent competitiva en costos en moltes àrees, incloses la facilitació de visats turístics, el transport superficial i les tarifes aèries. A més, s’ha de millorar la seguretat per evitar incidents lletjos, que tinguin l’efecte d’espantar els turistes.
Això ens porta al punt final. Tanzània ha de fer el que calgui per tenir una companyia aèria internacional de bona reputació que augmenti els esforços del govern i de TTB per promoure el turisme a l'estranger. La manca d’una companyia aèria internacional de bona reputació és un handicap important per a la comercialització turística a l’estranger. És probable que Kenya es recuperi molt ràpidament de la desacceleració del turisme perquè Kenya Airways (KQ) es veu directament afectada per la caiguda de passatgers i, per tant, està ocupada als mercats estrangers incitant als turistes a tornar a Kenya, però aquest no és el cas de Tanzània. No podem dependre de línies aèries estrangeres com KLM o British Airways per fer-ho a Tanzània.
Recordo amb nostàlgia la manera com la desapareguda Alliance Air (una companyia aèria conjunta entre SAA, Tanzània i Uganda) solia promocionar Tanzània com a principal destinació turística mitjançant la exhibició de cartells atractius i gegants en llocs estratègics del transport ferroviari subterrani de Londres. sistema. Això, a més d'altres anuncis a l'aire lliure a través d'agents de vendes generals (GSA) en llocs llunyans com Toronto al Canadà, Frankfurt a Alemanya i fins i tot Austràlia van ser molt efectius pel que fa a posar Tanzània al mapa turístic mundial. TTB pot donar fe d’aquest fet. També recordo amb angúnia que Alliance Air va participar en seriosos debats amb la influent CNN Traveler Magazine per a una important campanya promocional sobre el turisme de Tanzània, però aquest projecte es va estroncar perquè la companyia aèria va tancar a causa de petites disputes i falta de previsió sobre part d’Uganda i Tanzània. Deu anys des de la desaparició d’Alliance Air, tant Tanzània com Uganda segueixen lluitant per tenir una companyia aèria d’alçada internacional que defensi la seva causa turística tal com fa Kenya Airways per Kenya, però “wapi?” En aquest sentit, KQ és l'enveja de l'aviació de l'Àfrica Oriental. Sense una companyia aèria internacional forta, la plena realització del potencial turístic a Tanzània seguirà sent un somni.
