Pakistan: 11 morts en un atentat a un hotel de luxe

PESHAWAR, Pakistan - Els atacants suïcides van disparar davant dels guàrdies i van disparar una explosió massiva dimarts davant d'un hotel de luxe on es van barrejar estrangers i benestants pakistanesos, que van matar almenys 11 persones i van ferir 70, segons van informar els funcionaris.

Els bombarders van atacar el Pearl Continental Hotel cap a les 10 hores, quan la vida nocturna encara estava en moviment. L'atac va reduir una secció de l'hotel a runes de formigó i acer torçat i va deixar un enorme cràter en un aparcament.

L'explosió es va produir una setmana després que els líders talibans van advertir que durien a terme atacs importants a les grans ciutats en represàlia per una ofensiva de l'exèrcit per recuperar la propera regió de la vall de Swat als militants. Cap reclamació va sorgir immediatament pel bombardeig a Peshawar, la ciutat més gran del nord-oest amb uns 2.2 milions de persones.

A principis del dia, els funcionaris van dir que l'exèrcit pakistanès va contractar militants en dos fronts en qualsevol altra part del nord-oest. L'exèrcit va enviar helicòpters en suport als ciutadans que lluitaven contra els talibans en un districte i va utilitzar trets d'artilleria contra militants en un altre després que simpàtics ancians de la tribu es negessin a lliurar-los.

Cap de les dues operacions es va situar gairebé a la mida de l'ofensiva militar a la vall de Swat, on 15,000 soldats han combatut fins a 7,000 combatents talibans.

Però les batalles de dilluns i dimarts als districtes de Upper Dir i Bannu suggereixen que les bosses de sentiment pro-talibà segueixen sent fortes en algunes àrees, mentre que la forma de l'Islam de la línia dura dels militants no es pot agradar en altres, sobretot per la violència que els militants solien utilitzar. fer-ho complir.

Peshawar es troba entre els dos districtes. El Pearl Continental, afectuosament anomenat "PC" pels pakistanesos, té vistes a un camp de golf i a un fort històric. L'hotel més elegant de la ciutat, està relativament ben guardat i es troba molt enrere de la carretera principal.

El responsable de la policia, Liaqat Ali, va dir que els testimonis van donar relacions vívides de com van dur a terme l'atac els bombarders.

Tres homes en una camioneta es van apropar a la porta principal de l'hotel, van obrir foc contra els guàrdies de seguretat, van entrar i van fer explotar la bomba a prop de l'edifici, va dir Ali. Un alt oficial de policia, Shafqatullah Malik, va estimar que contenia més de mitja tona d'explosius.

L’escena caòtica es va fer ressò d’un bombardeig de l’any passat al Marriott Hotel d’Islamabad que va matar més de 50 persones. Tots dos hotels eren llocs privilegiats perquè els estrangers i els pakistanesos d’elit es quedessin i socialitzessin, cosa que els convertia en objectius de gran perfil per als militants malgrat la seguretat estricta.

El mètode d'atac també va coincidir amb l'assalt del 27 de maig a edificis pertanyents a la policia i a una seu regional de l'agència d'intel·ligència més alta del Pakistan a la ciutat oriental de Lahore, per la qual els talibans van reclamar la seva responsabilitat. Un petit grup va obrir foc contra els guàrdies de seguretat perquè passessin per un lloc de guàrdia i després van fer explotar una furgoneta amb càrrega explosiva.

A Washington, dos alts funcionaris nord-americans van dir que el Departament d'Estat havia estat en negociacions amb els propietaris de l'hotel per comprar o signar un contracte d'arrendament a llarg termini per instal·lar un nou consolat nord-americà a Peshawar. Els funcionaris van dir que no tenien coneixement de cap senyal que l’interès nord-americà pel recinte hagués jugat un paper en el seu objectiu.

Els funcionaris van parlar amb l'anonimat perquè les negociacions no eren públiques i no s'havien acabat. Van dir que no s'havia pres cap decisió immediata sobre si seguir endavant amb els plans per basar el consolat al recinte de l'hotel.

Lou Fintor, portaveu de l'ambaixada dels Estats Units a Islamabad, va dir que no hi havia informes immediats de baixes nord-americanes.

El ministre d’Informació de la província de la frontera nord-oest, Mian Iftikhar Hussain, va dir dimecres a The Associated Press que els funcionaris informaven d’11 morts en la explosió. Altres funcionaris policials i governamentals només podrien confirmar cinc morts.

L’ONU va identificar un membre del personal entre els morts: Aleksandar Vorkapic, de 44 anys, especialista en tecnologies de la informació de Belgrad, Sèrbia, que formava part d’un equip d’emergències de l’oficina de l’alt comissari de les Nacions Unides per als refugiats que ajudava amb la crisi.

El responsable de coordinació del districte de Peshawar, Sahibzada Anis, va dir que l'explosió va ferir altres tres persones que treballaven a l'agència de l'ONU: un britànic, un somali i un alemany.

Amjad Jamal, portaveu del Programa Mundial d'Aliments al Pakistan, va dir que més de 25 treballadors de l'ONU s'allotjaven a l'hotel. Va dir que els set treballadors del PMA estaven segurs.

El secretari general de l'ONU, Ban Ki-moon, va condemnar l '"odiós atac terrorista" en "els termes més forts possibles", va dir la portaveu adjunta de l'ONU, Marie Okabe, a la seu de l'ONU a Nova York.

"Una vegada més, un membre dedicat del personal de les Nacions Unides es troba entre les víctimes d'un odiós atac terrorista que cap causa pot justificar", va dir Okabe.

Va dir que Ban estava "entristit per la gran quantitat de morts i ferits" i expressa les seves condolències a les famílies de les víctimes, al govern i al poble de Pakistan.

El doctor Khizar Hayat de l'Hospital Lady Reading va dir que l'hospital va rebre unes 70 persones ferides, amb almenys nou en estat crític.

Farahnaz Ispahani, portaveu del president Asif Ali Zardari i del partit governant, va condemnar els atacants.

"Aquesta gent no ens convidarà", va dir. “Els eliminarem, els combatrem i guanyarem. Aquesta és la unitat i la integritat del Pakistan que estan en joc ”.

L'ofensiva militar a Swat i als districtes circumdants va començar a finals d'abril i els funcionaris han culpat un grapat d'atacs suïcides als intents talibans de venjar-se.

Els funcionaris nord-americans voldrien que el Pakistan iniciés una operació a la regió tribal de Waziristan del Sud, la principal base del cap talibà pakistanès Baitullah Mehsud. El govern no ha anunciat cap pla per atacar la zona, on també es creu que operen combatents d'Al-Qaida.

Una nova operació va començar dimarts a Jani Khel, una regió semiautònoma a Bannu, fronterera amb Waziristan del Nord, un altre reducte talibà, després que el govern imposés un toc de queda indefinit, va dir Kamran Zeb Khan, oficial de coordinació del districte de Bannu.

Va afegir que l'operació, recolzada per l'artilleria, es va iniciar després que els ancians de la tribu no complissin el termini del dilluns per expulsar o lliurar militants que es creien responsables d'un segrest massiu la setmana passada d'estudiants que després van ser alliberats.

L’exèrcit pakistanès no confirmaria que s’havia iniciat cap operació.

Els altres combats van tenir lloc al costat de la vall de Swat, al districte de Upper Dir, on van arribar helicòpters per donar suport a una milícia ciutadana que lluitava amb uns 200 talibans.

La milícia, anomenada lashkar, va sorgir el cap de setmana per venjar un atemptat suïcida que va matar 33 persones en una mesquita. Els funcionaris diuen que els talibans van dur a terme el bombardeig perquè els tribus locals es van resistir a entrar a la zona.

“A Upper Dir, com veieu, ha pujat un lashkar, la gent s’ha aixecat. Si Déu vol, la situació aviat millorarà allà ", va dir el legislador Najmuddin Malik mentre visitava un camp de refugiats a Peshawar.

Les xifres de la milícia han augmentat constantment a més de 2,000, i els residents de dos pobles i una ciutat s’uneixen a ells dimarts mentre envoltaven els talibans en terrenys difícils, va dir Atlas Khan, oficial de la policia de la zona. El seu informe no s'ha pogut confirmar de manera independent perquè l'accés dels mitjans a la zona de conflicte s'ha restringit a les escombraries escortades per militars.

Un ancià de la tribu va dir que els vilatans no tornaran a casa fins que els militants no hagin marxat, d'una manera o d'una altra.

"Estem en una missió de matar o eliminar tots els talibans", va dir Malik Motabar Khan a AP per telèfon des del poble de Ghazi Gay. "Ens quedarem aquí fins que els matem a tots".