BETHLEHEM, Cisjordània: per a la vostra propera escapada, podeu tenir en compte això: quatre nits i cinc dies a la solejada "Palestina: terra de miracles".

És una venda dura per a un lloc que s’ha convertit en sinònim de violència a l’Orient Mitjà, per a un país que encara no és un país que ni tan sols controla tot el seu territori, i molt menys els seus principals atractius turístics.

Tot i això, les xifres augmenten per tercer any consecutiu. Els registres del ministeri de turisme palestí mostren que uns 2.6 milions de turistes van visitar Cisjordània ocupada per Israel el 2009.

D’aquests, més d’1.7 milions eren estrangers, només un 1.2% menys que el 2008, un veritable miracle en si mateix en un moment en què la caiguda econòmica mundial ha enviat el turisme a caure un 10% a la resta de la regió.

El fet que els territoris palestins formin part de Terra Santa representa una gran part de l’èxit.

Betlem, seu de l’Església de la Nativitat construïda sobre el que la tradició considera el lloc de naixement de Jesús, és l’atracció principal. Més del 80 per cent de tots els turistes que vénen als territoris palestins visiten Betlem.

“No tenim mar ni centres esportius, no tenim petroli, moda ni discoteques. Els visitants han de venir pelegrins ”, va dir l’alcalde de Betlem, Victor Batarseh.

Ser una destinació d’atracció única té, però, els seus inconvenients i els que vénen no gasten ni molt temps ni diners.

"Cada dia venen a visitar la nostra ciutat, però només durant 20 minuts", va dir Adnan Subah, que ven talles de fusta d'olivera i ceràmica als turistes.

"Van des de l'autobús a l'església i després tornen a l'autobús", va dir, gesticulant desesperadament a la seva botiga buida tot i la seva ubicació privilegiada a prop de l'església de la plaça Manger.

Tot i això, malgrat el seu eslògan "Palestina: terra de miracles", el ministeri de turisme palestí diu que té més a oferir que només llocs sagrats.

Els fulletons contenen les meravelles dels banys turcs de Nablus, les cafeteries cosmopolites de Ramallah i les atraccions arqueològiques de l'antic Jericó.

Però els fulletons brillants sovint també passen per alt la realitat complexa d’una regió altament volàtil.

Els esforços del ministeri es dediquen en gran mesura a les innombrables atraccions de Jerusalem, que els palestins reivindiquen com la capital del seu futur estat.

Però tota Jerusalem està controlada per Israel, que va capturar la part oriental de la Ciutat Santa a la guerra dels Sis Dies del 1967 i posteriorment la va annexionar en un moviment no reconegut per la comunitat internacional.

Els fulletons del ministeri palestí tampoc no esmenten els barris de l'exèrcit israelià ni la barrera de separació de Cisjordània que inclou un mur de formigó de vuit metres d'alçada que talla Betlem de Jerusalem.

Els fulletons fins i tot aconsellen als viatgers visitar els llocs de la Franja de Gaza, coneguda per la seva "relaxada atmosfera de mar".

Avui en dia, ni tan sols se’ls permet entrar als turistes a l’enclavament aïllat i devastat per la guerra governat pel moviment islamista Hamas, que el 2007 va expulsar violentament les forces seculars fidels a l’Autoritat Palestina amb el suport de l’Occident.

Des de llavors, Israel i Egipte van imposar un estricte bloqueig, que permetia només els béns humanitaris bàsics al territori costaner.

El ministre palestí de turisme, Khulud Daibes, un arquitecte urbà amb formació alemanya, diu que, tot i que els fullets intenten mostrar tot el que la regió pot oferir, el seu enfocament real és més realista.

"No podem promoure tot el territori palestí, de manera que ens centrem en el triangle de Jerusalem, Betlem i Jericó", va dir. "Allà és on ens sentim còmodes amb els problemes de seguretat i la llibertat de moviment".

Més endavant aquest any, té previst llançar una campanya "Jericó 10,000" centrada en la ciutat bíblica, que es creu que és una de les més antigues del món.

Amb la seva proximitat al mar Mort, Jericó ja és la destinació més popular entre els mateixos turistes palestins.

No obstant això, el repte més gran del ministre és intentar fomentar i promoure el turisme cap a un territori ocupat.

Els palestins ja no tenen el seu propi aeroport i ni tan sols controlen els seus passos fronterers cap a la veïna Jordània i Egipte.

"És un repte per a nosaltres, com ser innovadors i promoure el turisme sota ocupació", va dir.

"Hem d'aconseguir que la gent s'adoni que darrere del mur hi ha una bona experiència esperant i que es mantingui més temps al costat palestí".

La seguretat és un aspecte clau en els esforços per impulsar el turisme.

Les forces palestines entrenades pels Estats Units han aconseguit calmar els territoris ocupats devastats per la violència en els darrers anys, i això ha recorregut un llarg camí per tranquil·litzar els possibles turistes.

"Vam tenir una sensació molt preocupada tot el temps, però tot està bé", va dir Juan Cruz, de 27 anys, de Mèxic, que va visitar Betlem per Nadal. "Tot és molt segur i hi ha molta policia a tot arreu, així que és bo".

Un altre objectiu palestí és reforçar la cooperació amb Israel.

Tot i les persistents sospites entre els palestins i els israelians, reconeixen que la cooperació és crucial per a les dues parts.

“Volem cooperar. Creiem que Terra Santa és un lloc sobre el qual no hauríem de discutir quan es tracta de pelegrins ", va dir Rafi Ben Hur, subdirector del ministeri de turisme d'Israel.

I ambdues parts coincideixen que no es tracta només de dòlars turístics.

"El turisme podria ser una eina per promoure la pau en aquest petit racó del món", va dir Daibes.