El Associació Europea d’Operadors Turístics sota el seu franc director executiu, Tom Jenkins va proporcionar una visió inquietant sobre la indústria turística i de viatges europeus amb Coronavirus a l'obra. Això va arribar el dia de la fira de viatges més gran del món ITB s'ha cancel·lat ahir a Berlín.

Tom Jenkins, conseller delegat d'ETOA, va dir: "Els operadors d'ETOA continuaran fent excursions, tret que s'ordeni explícitament el contrari. Les persones d’una zona no afectada que visiten una altra zona no afectada no representen cap amenaça.

“Com a associació, organitzem tots els esdeveniments programats i assistim a tots els esdeveniments futurs. El turisme és un component vital per a l'economia i un bon temps per a la confiança en el sector dels serveis. Allà on pot continuar, ho ha de fer. Tenim totes les intencions d’executar el nostre China European Marketplace (CEM) a Xangai el 12 de maig: aquí és on els proveïdors europeus es troben amb compradors xinesos. La Xina és un mercat vital i en creixement que ara necessita (mereix) un cultiu i un suport. La recuperació arribarà i ara hem de posar les bases ”.

Hi ha tres mercats d’origen preocupants: la Xina, el Japó i Amèrica del Nord.

Xina

El mercat xinès per al 2020 s’havia vist bé: la demanda d’Europa va augmentar un 11% el 2019. Però hem vist un cessament complet de l’activitat. Efectivament, no hi ha hagut sortides de turistes des del 27 de gener: quan vam perdre gairebé el 50% del negoci d'Any Nou xinès com a conseqüència del brot. No esperem que apareguin nombres significatius abans de finals d'abril. Si incloeu el negoci de Cap d'Any perdut, aquest tancament del turisme de sortida significa que gairebé el 30% de les persones que normalment vindrien a Europa en un any no ho han fet.

El període de febrer a abril és un període important de reserva per als mesos de temporada superior de maig, juny i juliol. Fins i tot si tots els controls es relaxen al maig, hem d’anticipar un debilitament espectacular del lliurament durant els tres mesos següents: els clients no hauran tingut temps de planificar, reservar i sol·licitar visats. Per tant, és just preveure un nou estovament del mercat en aquest període: potser la meitat de les persones que normalment esperaríem que ho faran.

Partint de la base que el mercat es recupera del que ara hi ha un nivell zero, i suposant que molts dels que van haver de cancel·lar la reserva a finals d’any, podem esperar que la demanda total de la Xina el 2020 s’hagi reduït un 45-55% en contra 2019. Si aquest fos el cas, es tracta d’aproximadament 1.7 milions de visitants menys, amb una caiguda de la despesa a la regió de 2.5 milions d’euros.

Japó

El Japó (i el sud-est asiàtic) tenia un aspecte extremadament fort, amb reserves que van superar el 15% respecte a l'any passat. Aquests s'havien mantingut ferms fins al febrer, quan una combinació de trastorns de l'aeropunt i nerviosisme pel que fa als viatges va començar a erosionar la confiança en el mercat. Des de la declaració del brot a Itàlia, les reserves s'han estancat i han començat a produir-se cancel·lacions. Si la situació s'estabilitza ràpidament, els operadors estaran contents amb un dèficit del 20% respecte a l'any passat. El Japó el 2019 va enviar aproximadament 3.5 milions de visitants a Europa, amb una despesa aproximada de 4 milions d’euros.

United States

Igual que altres mercats, els EUA buscaven estar en una posició forta: la demanda d’Europa va augmentar aproximadament un 10% respecte a l’any passat. És, amb diferència, el mercat d’origen de llarga distància més important, que va enviar aproximadament 19 milions de visitants el 2019, que van gastar aproximadament 30 milions d’euros. El brot de coronavirus s'ha produït durant una temporada baixa per viatjar, però el que normalment és el període principal de reserva per a les persones que vénen a Europa des d'Amèrica del Nord. El brot a Itàlia (que representa un component important en un viatge europeu) ha provocat una onada de reserves abandonades que afecta tota Europa. És massa aviat per posar-hi dades, però hi haurà cancel·lacions quan hauríem de veure les reserves.

Els Estats Units han esdevingut un mercat robust i resistent, si veiem una solució a la crisi, es pot contenir gran part dels danys. No hi ha cap requisit de visat, Europa és una destinació familiar i hi ha un elevat ascensor. Si hi ha un moviment sostingut fora dels viatges a Europa, és possible que estiguem veient dèficits d’arribades similars a les que preveiem des del Japó.

Tom Jenkins va fer més comentaris:

“El nou brot de Coronavirus presenta dificultats extraordinàries per a la indústria europea de viatges entrants.

“El turisme europeu entrant afronta el seu repte més dur des de la guerra del Golf del 1991. Hi ha dos problemes principals: l'amenaça que representa el virus i la por que genera aquesta amenaça. El primer és comprensible: les soques de grip són ocurrències regulars, encara que no amb aquest nivell d’estatus de celebritat. Les notícies de la Xina que l’epidèmia s’està estenent són encoratjadores, així com les estadístiques sobre la gravetat del seu impacte sobre les persones.

“El segon és el principal problema, ja que és intrínsecament irracional. Els governs locals ruixen antisèptics sobre els edificis. Les màscares facials s’utilitzen com a profilàctic contra les malalties en lloc de bloquejar la seva propagació. No es pot raonar amb aquesta irracionalitat. Tot el que podeu fer és arxivar-lo al costat de les fogueres del Còlera del segle XIX, fregant-vos amb un colom mort per curar la plaga o colpejant una part del cos amb una bíblia per curar la sífilis.

“En el millor dels casos, es tracta d’un comportament inofensivament estrany, però es torna realment alarmant quan s’erosiona la confiança. Cal trobar un equilibri entre contenir el que s'està convertint en una pandèmia i el dany que aquestes mesures de contenció causen. El perill és quan els governs actuen perquè senten que necessiten atemorir-se. Això afavoreix el problema que ostensiblement pretén extingir, ja que lluiten per controlar allò que no poden influir. El pànic públic és una reacció natural a les autoritats que afronten el que afirmen que és una crisi amb una impotència burleta. Què serveix si un país atura els viatges de sortida, però permet els visitants entrants?

Preveiem que el coronavirus COVID-19 s'estendrà en les pròximes tres setmanes i, a continuació, anirà desapareixent gradualment durant les següents sis setmanes. Els brots de grip són estacionals i es dissipen amb la primavera. És probable que la pandèmia de la por es mantingui durant el mateix període.

El tercer, que és l’impacte econòmic més ampli, és més difícil d’establir, però hem de suposar que l’impacte d’un tancament al sector manufacturer xinès, combinat amb una crisi de confiança en el sector serveis, deprimirà la demanda. La mesura en què es produeix això depèn de com gestionen la crisi els governs. Si l’esglai del Coronavirus provoca una recessió, s’hauran de rebaixar les xifres que es projecten a la part posterior.

Cal recordar que els brots de grip són estacionals: tendeixen a dissipar-se amb la primavera de l’hemisferi nord. Però és probable que la pandèmia de la por es mantingui durant el mateix període.