"Només a Miami és Cuba tan lluny". En cap altre tema les paraules de la cançó de Bette Midler són més certes que en el tema dels viatges a Cuba. Les 90 milles entre Florida i Cuba són la distància més llarga entre dos punts, tant psicològicament com objectivament.
Aquesta qüestió mereix un examen veraç i desapassionat dels fets.
Els partidaris de la prohibició de viatjar argumenten que no hi ha cap llei que prohibeixi viatjar a Cuba i que, de fet, només el turisme a Cuba està prohibit actualment per la llei nord-americana. La veritat és que un ciutadà o un resident legal dels EUA no pot comprar un bitllet per viatjar a Cuba tret que tingui llicència del govern. I qualsevol que viatgi a Cuba, fins i tot amb una llicència, s'arrisca a una multa i fins i tot a la presó per violar la llei.
Molts nord-americans han estat multats per viatjar a Cuba per visitar esglésies, observar ocells, pescar, fer passejades en bicicleta, visitar llocs històrics o escampar les cendres dels seus pares.
Hi ha un esforç concertat per fer-nos creure que el turisme és la principal font d'ingressos del govern cubà. No obstant això, la principal font d'ingressos per a Cuba són els subsidis al petroli de Veneçuela.
A més, un expert del Fons Monetari Internacional calcula que al Carib, inclosa Cuba, només el 15 per cent dels ingressos del turisme es queden al país. La resta es destina a cadenes hoteleres, companyies aèries, agències de viatges, operadors turístics, creuers, etc. Així, els ingressos reals del turisme solen ocupar el tercer o quart lloc després de les remeses i les exportacions.
No hi ha cap argument convincent per permetre als ciutadans nord-americans viatjar a Corea del Nord, l'Iran, el Sudan i Síria mentre no es permet viatjar a Cuba.
Hi ha, però, un argument vàlid i convincent que als ciutadans nord-americans no se'ls ha de negar un dret fonamental per tal de perseguir objectius de política exterior que no estiguin relacionats amb el nostre interès nacional.
Una política que s'ha seguit i defensat enèrgicament però que no ha aconseguit el seu objectiu en 50 anys és l'epítom del fracàs. Mauricio Claver-Carone, el lobbyista de la PAC EUA-Cuba, va argumentar en una columna recent a The Miami Herald que no hi ha cap alternativa viable que es pugui demostrar que tingui èxit. Però segons aquesta lògica, si un pacient mor durant una operació, la mort no seria un fracàs perquè no hi ha proves del probable èxit d'un tractament alternatiu.
Els partidaris de l'aixecament de la prohibició de viatjar a Cuba són honestos en afirmar que no hi ha garanties que permetre un viatge sense restriccions a Cuba portarà la democràcia a Cuba. Tot i que això pot ser cert, aquest no és un argument vàlid per no provar una alternativa a la nostra política fallida.
El que també és cert i hauria de ser el més important és que l'aixecament de les sancions mostrarà respecte per la nostra pròpia democràcia a casa.
Aquí hi ha altres fets a tenir en compte quan es parla dels viatges a Cuba:
(1) L'aixecament de la prohibició de viatjar farà que entre un milió i 3.5 milions de nord-americans viatgin a Cuba el primer any. Si només dos milions utilitzen el sud de la Florida com a punt de partida, hi haurà 20,000 vols addicionals, donant suport a les feines d'un nombre substancial de floridans, com ara pilots, assistents de vol, tripulacions de terra, manipuladors d'equipatges, agents de viatges, etc. 2) Els ingressos per les taxes aeroportuàries seran considerables. (3) Hi haurà un gran impuls a la indústria dels creuers. (4) Les vendes agrícoles de Florida a Cuba es podrien duplicar com a resultat.
L'aixecament de la prohibició de viatjar a Cuba és un tema important que s'ha de discutir amb fets reals utilitzant la lògica i la raó, no només la ideologia.
És hora que la política dels EUA cap a Cuba no estigui orientada cap al canvi de règim, sinó per ajudar el poble cubà i defensar els drets i llibertats de tots els nord-americans.
No s'ha de predicar la democràcia mentre es recolza principis antidemocràtics.
