Si bé els crítics de l'anomenat "turisme de pobresa" diuen que explota la gent, convertint els barris en zoològics, els organitzadors de les visites argumenten que pot conscienciar sobre la pobresa, lluitar contra els estereotips i aportar diners a zones que no es beneficien del turisme. .

"El cinquanta-cinc per cent de la gent de Bombai viu en barris marginals", diu Chris Way, el Reality Tours and Travel realitza visites pel districte de Dharavi de la ciutat, un dels barris marginals més grans de l'Índia. "A través dels tours et connectes i t'adones que aquestes persones són iguals que nosaltres".

Les bones intencions no sempre són suficients, però, i aquestes excursions s'han d'abordar amb sensibilitat. Aquestes són les preguntes que hauríeu de fer a un operador.

1. L'organitzador del viatge té vincles amb la comunitat?

Descobriu quant de temps l'operador fa visites a la zona i si el vostre guia és d'allà; aquests factors sovint determinen el nivell d'interacció que tindreu amb els residents. També hauríeu de preguntar quant de la recaptació es destina a la gent de la comunitat. Algunes empreses donen fins al 80 per cent dels seus beneficis, mentre que altres donen menys. Krista Larson, una turista nord-americana que va visitar el municipi de Soweto als afores de Johannesburg, Sud-àfrica, diu que va triar Imbizo Tours perquè està dirigit per persones que viuen a Soweto i fa donacions a organitzacions benèfiques locals. Podeu investigar les empreses parlant amb altres viatgers, al vostre hotel o en línia, sobre si els seus viatges s'han fet amb respecte. Cerqueu blocs o publiqueu una pregunta en un fòrum de viatges: bootsnall.com i travelblog.org són bones opcions.

2. Què hauria d'esperar de veure?

És possible que tingueu una idea abstracta del que implica la pobresa extrema, però quan esteu envoltats d'ella, no només les vistes, sinó també els sons i les olors, pot ser bastant aclaparador. Pregunteu al vostre guia què ha tendit a sorprendre la gent abans, perquè us pugueu preparar millor. "Espereu saltar per sobre de les línies de clavegueram obertes i munts d'escombraries, i veure escoles plenes de gent, amb més de 50 nens a cada habitació", diu James Asudi de Victoria Safaris, que dirigeix visites al barri de Kibera a Nairobi, Kenya. La gent sovint se sorprèn de trobar una comunitat que funciona malgrat les seves dificultats, diu Marcelo Armstrong, que dirigeix Favela Tour a Rio de Janeiro, Brasil: "No creuen que veuran tant comerç i vitalitat".

3. Em sentiré benvingut?

Els operadors responsables no portaran persones a comunitats on no es volen. "La meva primera preocupació va ser tenir l'aprovació dels locals", diu Armstrong. "La gent està molt entusiasmada per l'oportunitat de canviar els estigmes sobre les faveles. Estan contents que algú estigui interessat en aquest petit lloc que ha oblidat la societat brasilera”. Larson, la turista nord-americana, també va rebre una resposta positiva dels residents a la seva gira per Soweto. "La gent que vam conèixer semblava feliç de tenir els turistes allà", diu.

4. Estaré segur?

El fet que la delinqüència sigui freqüent a molts barris marginals no vol dir necessàriament que siguis una víctima. Sens dubte, t'ajudarà a estar en un grup, i hauries de prendre el mateix tipus de precaucions que faries en altres llocs, com ara mantenir les teves possessions a prop teu i no portar roba ni joies cars. Moltes empreses turístiques no empren guàrdies de seguretat, dient que les zones que visiten són segures. Victoria Safaris contracta policies vestits de civil per seguir turistes a Kibera a distància, principalment com a dissuasió del crim, però també per crear llocs de treball. A les faveles de Rio, la seguretat la mantenen en gran part els narcotraficants que controlen els barris. "La veritat és que els traficants de drogues fan la pau", diu Armstrong. "La pau no significa cap robatori, i aquesta llei es respecta molt bé".

5. Podré interactuar amb els locals?

La millor manera d'evitar que l'experiència se senti com si estiguéssiu en un zoològic és parlar amb la gent i intentar establir una connexió personal. Moltes visites et porten a centres comunitaris i escoles, i algunes inclouen visites a una església o un bar. Per a aquells que vulguin submergir-se a la comunitat de Kibera, Victoria Safaris organitzarà una pernocta. Vineyard Ministries, un grup cristià de Mazatlán, Mèxic, organitza una visita gratuïta en què els turistes porten entrepans a la gent que es descarrega en un abocador d'escombraries local.

6. He de portar els meus fills?

Un recorregut per la pobresa pot ser una experiència educativa per als nens, si estan preparats per al que es trobaran. Jenny Housdon, que dirigeix Nomvuyo's Tours a Ciutat del Cap, Sud-àfrica, diu que la majoria dels nens s'adapten bé a l'entorn i juguen amb els nens locals, malgrat la barrera de l'idioma. "Alguns nens locals poden parlar una mica d'anglès i els agrada practicar", diu Housdon.

7. Puc fer fotos?

Moltes visites prohibeixen la fotografia per minimitzar la intrusió en la vida dels residents. Si esteu amb un vestit que permet fer fotografies, primer demaneu permís a la gent. I penseu a comprar una càmera d'un sol ús en lloc de portar una càmera cridanera de 1,000 dòlars amb una lent de sis polzades.

8. Hi ha coses que no hauria de fer?

Els lliuraments generalment estan prohibits, ja siguin diners, baratijas o dolços, perquè creen caos i estableixen ràpidament la suposició que els turistes són iguals als regals. També hauríeu de respectar la privadesa de les persones, la qual cosa significa no mirar per finestres o portes.

9. Com puc ajudar les persones que conec?

Sovint s'accepten aportacions de roba, joguines, llibres i altres articles per a la llar abans del recorregut, de manera que no us haureu de preocupar de portar-los o distribuir-los. Algunes empreses conservaran els articles que porteu fins després de la visita, quan els podeu donar personalment a l'escola o organització comunitària que trieu.

10. He d'anar amb un grup turístic?

És possible que els viatgers que no els agradin les visites organitzades vulguin fer una excepció en aquest cas. Si vas pel teu compte, no només estaràs menys segur, sinó que et costarà navegar per barris poc senyalitzats. I et perdràs aprendre sobre la vida quotidiana si no estàs amb una guia experta, sobretot perquè la majoria de guies solen actuar com si aquests barris no existissin.

Mumbai, Índia

Reality Tours i Viatges realitytoursandtravel.com, mig dia $8, dia complet $15

Johannesburg, Sud-àfrica

Imbizo Tours imbizotours.co.za, mig dia $57, dia complet $117

Nairobi, Kenya

Victoria Safaris victoriasafaris.com, mig dia $50, dia complet $100

Rio de Janeiro, Brasil

Favela Tour favelatour.com.br, mig dia $37

Mazatlán, Mèxic

Vineyard Ministries vineyardmcm.org, gratuït

Ciutat del Cap, Sud-àfrica

Nomvuyo's Tours nomvuyos-tours.co.za, mig dia $ 97, $ 48 per persona per a grups de tres o més