El sector turístic va rebre un cop important després del disputat caos postenquesta de desembre.
L'onada de violència sense precedents va provocar la cancel·lació massiva de gires reservades durant el primer trimestre de l'any, que per cert és el període màxim de sectors. La premsa internacional va pintar la imatge d’un país en flames i les nacions occidentals van donar una bufetada als avisos de viatges sobre Kenya.
El dia que es van anunciar els resultats presidencials, jo estava a Nanyuki acompanyant alguns ciutadans francesos en les seves vacances de safari. La ciutat estava molt tranquil·la recriminant les activitats assassines que estaven tenint lloc en seccions del país.
Els nostres viatges a la reserva nacional Samburu, al parc nacional Hell's Gate i a la reserva nacional Maasai Mara van ser ininterromputs i si no haguessin estat per les trucades de socors dels familiars preocupats, potser els meus clients mai no s'haurien despertat de la possibilitat del suposat "país en flames".
Un mes després que el grup tornés al seu país d'origen, vaig rebre correu d'un d'ells, de nacionalitat francesa. Les imatges de Gory mostrades als mitjans de comunicació francesos l'havien deixat molesta i dubtosa sobre si el seu safari havia estat realment als terrenys de Kenya. Les imatges, va escriure, contrastaven profundament amb la seva experiència pacífica al país.
Encara intel·ligent dels efectes de la violència posterior a les eleccions, la indústria encara no ha recuperat l’equilibri set mesos després per diversos motius:
Problemes de turisme
1
Consells de viatges: tot i que alguns països els han retirat, aquells que encara s’aguanten continuen perpetuant afirmacions errònies com: que malgrat la formació del gabinet de la Gran Coalició, el potencial de violència encara perdura; que el govern continua proporcionant escortes armades a combois de vehicles i camions de servei públic a l'oest de Kenya; que les regions del nord de Kitale, Samburu, Garissa i Lamu no són zones d’accés. Què ridícul!
2
Kenya depèn excessivament dels països occidentals com a font del seu mercat turístic. A diferència dels seus homòlegs asiàtics que des de llavors han aixecat la prohibició de viatjar, les nacions occidentals només les han revisat lleugerament. El resultat és que els turistes dels primers van continuar streaming al país. Potser és hora que Kenya llanci les seves xarxes al mercat asiàtic per intentar atraure més turistes.
3
Caducitat de la seguretat: el fet que les bandes il·legals o les milícies puguin prendre com a ostatges certes parts del país i provocar caos impunement és descoratjador. El que és molest és que la força policial que té el mandat de mantenir la llei i l’ordre al país de vegades aparegui enganyosa. Els mitjans de comunicació internacionals ho recullen ràpidament i exageren les notícies, erosionant així la confiança dels possibles turistes.
Intervencions positives
Els passos clau per restablir el turisme com a principal guanyador de divises són els següents:
1
El Govern ha de pressionar amb les ambaixades de diversos països occidentals per aixecar o rebaixar aquests consells de viatge. Això infondrà una sensació de seguretat al mercat en general.
2
Fomentar l’estabilitat política: que el govern de coalició treballi junts per fomentar la unitat i promoure la pau al país no és una qüestió de conjectures.
3
Campanyes actives per comercialitzar Kenya com a destinació que val la pena: recentment, el ministre d'Afers Exteriors, el ministre de Turisme, alguns funcionaris governamentals i grups d'interès de la indústria turística van estar a Berlín, Alemanya, durant el World Travel Market per comercialitzar Kenya com a destinació turística. El president Mwai Kibaki ha estat constantment cortejant els turistes en les seves visites oficials a la frontera, tal com va fer al Japó i a Arusha, Tanzània, durant la vuitena cimera de Leon Sullivan. El primer ministre, Raila Odinga, també ha estat a l'avantguarda en instar els turistes a visitar Kenya. En la seva visita oficial a Sud-àfrica, on dirigia una delegació governamental al Fòrum Econòmic Mundial que es va celebrar a Ciutat del Cap, Odinga va trigar temps a dir-li al món que finalment el país va per la via de recuperació de la pau i l’estabilitat i que tant els turistes com els inversors són benvinguts.
4
Ampliar el mercat més enllà d’Europa i Amèrica: el focus s’hauria de desplaçar ara a altres continents com Àsia. La Xina també s’està convertint en una de les principals forces econòmiques del món. El Japó també ho està fent econòmicament, sense oblidar els estats rics en petroli de l'Orient Mitjà.
5
Destinacions turístiques alternatives: el nord de Kenya té alguns dels paisatges i la vida salvatge més esplèndids de les zones seleccionades. Una manera de comercialitzar-lo com a destinació turística podria ser mitjançant la formació de Ranches Group Conservation, potser conjuntament amb algunes organitzacions no governamentals. Aquestes conservacions ajudaran al desenvolupament d’infraestructures i conservació de la flora i la fauna. En última instància, una vegada que els turistes hagin estat atrets per la regió, inevitablement se seguiran altres avantatges com l’ocupació per als joves. Els joves es podrien assimilar com a guies, porters i guardes de jocs o treballar a les eco-lodges.
Un primer exemple dels beneficis d’aquestes conservacions és la formació de les àrees de conservació de Kalama i Namunyak a Wamba i Archer's Post respectivament a l’ampli districte de Samburu. Inicialment, es necessitava una escort de la policia per travessar aquesta zona d’Isiolo a Maralal a través de Wamba, però la seguretat reforçada ha canviat tot això. No és d’estranyar que Namunyak fos l’elecció d’aquest ral·li Rhino Charge d’aquests anys.
Mitjançant la formació d’aquestes conservacions, noves i alternatives destinacions turístiques obriran i reduiran la pressió sobre els pastissos calents turístics tradicionals, com ara el Masai Mara, el llac Nakuru i Amboseli.
eastandard.net
